Nová Doba - Část I: "Cely"
hodnocení: 0+–x
blank.png

Info

Název: New Age
Originál: https://scp-wiki.wikidot.com/new-age-1
Autor: SReganSRegan
Překladatel: AwareStepAwareStep

hodnocení: 0+–x

Začátek

Tak takhle to končí:

Oba muži se 4. dubna vrátí a vstoupí do malé autodílny, kde pracuje. V ruce drží klíč s dlouhou rukojetí; matice na kolech Suzuki Swift z roku 2004 jsou zrezivělé a on je jednu po druhé pákou sundává.

Mají na sobě drahé obleky, ale špatně se v nich cítí, upravují si límce a manžety. Jeden z nich kouří ručně ubalenou cigaretu. Nedívá se na ně, protože se ještě úplně nerozhodl, že jsou skuteční. Pokud se na ně bude muset podívat znovu, stanou se pro něj skutečnými a on se bude muset rozhodnout.

"Nedostal jsem váš telefonát, pane O'Neille," řekne ten, kterého začal považovat za Slicka. Pamatuje si, že Slick má rovné, dozadu uhlazené tmavé vlasy jako vydra a drhnoucí vousy. "Naše nabídka má jen omezenou dobu platnosti. Napadlo mě, že bychom se mohli zastavit a všechno si vyjasnit."

Ze zadní části obchodu se ozve cinknutí, jak někdo začne ležérně přerovnávat náhradní díly. Pravděpodobně je to nervózní kuřák, kterého považuje za Blesk - jako odpadní kov, který zůstane na hrubém odlitku, když ho vyndáte z formy. Když viděl Flashe naposledy, vypadal jako oholená opice se čtyřdenním strništěm a kolem prstů měl tetování.

"Nezajímá mě, co prodáváš. Vypadni z mého obchodu." Jeho hlas ochraptěl.

"Nevidím, že by to byla nějak zvlášť těžká volba," pokračuje Slick a ignoruje ho. "Ať se ti to líbí, nebo ne, budeme v téhle oblasti pracovat. Pokud patříš mezi naše klienty, postaráme se, abys získal výhody na úkor těch, kteří jimi nejsou. Pokud ne, pomůžeme někomu jinému. My jen poskytujeme službu. Snažil jsem se to říct tak jasně, jak to jen absolutně jde."

"Myslím, že vás chápu."

"Tak pojďme obchodovat—" Slick zní mnohem veseleji. V zadní části obchodu cinkání ustane. Flash si nejspíš přeje, aby si zapamatoval, kde co bylo, když začínal, pro případ, že by mu Slick řekl, aby všechno vrátil zpátky, jak to našel.

"Ne." Stále se na ně nedívá. Zasloužil jsem si to, pomyslel si. Já.

"Vážně? Myslím, že nás vůbec nechápeš." Nóta optimismu ve Slickově hlase odumře. Nasadí světem unavený tón trpícího poutníka. "To kvůli idiotům, jako jsi ty, přestává být to, co děláme, taková radost."

"Mluv za sebe," zabručí Flash, teď už blíž. "Já tenhle kousek miluju." Ozve se skřípání kostí a chrupavek, čiré divadlo.

Prosím, pomyslí si, ještě chvilku. Nech mě tu ještě chvíli zůstat, než přijde konec světa. Ale Slick se blíží, klimbá po betonové podlaze.

"Víte, pane O'Neille, připadá mi neslušné, když se na mě lidé nedívají. Jsem z toho podrážděný."

Poblíž něco zašustí, Slickova bunda, a on už to nemůže déle odkládat. Někdo, možná Slick, mu položí ruku na rameno. Zážeh; palivová směs v jeho mozku zbělá a on se rozmáchne klíčem.

Není v tom nic hrůzostrašného ani krvavého - zasáhne Slicka těsně pod uchem a jeho výraz se změní ve zmatek a zklamání, když klesne. Nakonec přece jen neměl nůž. Flash je o krok nebo dva dál a přišel s kriketovou pálkou - aspoň si to srovnej, pomyslí si krátce, když k němu vykročí, baseballovou pálkou se hraje tvrdý fotbal. Flash ani nestihne pálku zvednout, než ho klíč zasáhne do čelisti. Po zamyšlení se ozve lehké prasknutí, o kterém se později dozví, že to byla Flashova čelist, která se rozlomila na tři samostatné kusy. Flash padne na ruce a kolena - udeří ho znovu, do zadní části krku, a on padne na kolena.

Odhodí klíč do rohu obchodu a prohlíží si scénu. Na podlaze jeho autoopravny leží tváří k zemi dva muži. Přistoupí ke dveřím, otočí ceduli tak, aby na vnitřní straně bylo napsáno "Máme otevřeno", a pak si přitáhne židli. Několik minut sedí, než zvedne telefon.

Kapitola první: "Cely"

"Pane O'Neille?"

Keagan se vytrhl z plovoucího polospánku - sedět u oprýskaného plastového stolu ve veřejné zasedací místnosti bylo nejpohodlnější za poslední dny - a vzhlédl. Advokát stojící nad ním měl polokulaté brýle a obnošený oblek. Nebylo mu pravděpodobně víc než třicet, ale hubený, uštípnutý obličej mu dodával starší vzhled.

"Jsem Luke Vikkers z právní pomoci. Ze Stone Gooding. Omlouvám se, ale mám jen patnáct minut." "Dobrý den. Natáhl ruku ke Keaganovi, který ji bojovně sevřel.

"Dobře," řekl.

Vikkers otevřel tenký černý kožený kufřík, který se na okrajích odlupoval, a vytáhl z něj několik listů okopírovaného papíru a zamžoural na vybledlé písmo.

"Abych byl upřímný, pane O'Neille, tohle bude první případ tohoto typu, který jsem řešil."

"Takže neměli nikoho, kdo by věděl, co dělá." Keagan zaťal pěsti a protřel si oči.

Advokát se odmlčel a v jeho tváři se objevil uražený tón. Pak..: "Jste obviněn ze dvou vražd. Zdá se, že nemám k dispozici vaši původní výpověď, ale podle policejních poznámek jste se nikdy nepokusil popřít, že k vraždám došlo."

"Přihlásil jsem se sám," řekl Keagan. "Myslel jsem, že to bude neúmyslné zabití. Řekl jsem jim, že to byla sebeobrana."

"Sebeobrana je podle zákona obhajoba proti obvinění z vraždy nebo zabití. Anglické právo nemá - v současné době - stupně vraždy jako americký systém. Zabití z nedbalosti by v tomto případě znamenalo, že jste je nechtěl zabít - zřejmě jste policii řekl něco, co je přimělo si myslet, že jste je zabil."

Keagan mlčel. U vedlejšího stolu tichý hovor vězňů s jejich právními zástupci narušil dospělý muž, který se rozplakal. Jeho postarší advokát poplácal svého svěřence po rameni v chabém pokusu o bonhomii.

"Dobře," uzavřel Vikkers. "Takže, všechny případy začínají u magistrátního soudu. Tohle je obžalovatelný trestný čin, takže vás v první instanci předají korunnímu soudu. Tam vás požádají, abyste uvedl, jak se budete hájit. Přemýšlel jste o tom?"

"Ne. Jak jsem řekl, jen jsem se bránil." "Ne," odpověděl jsem.

Advokát se podíval na hodinky. Několik pramenů jeho řídnoucích tmavých vlasů, pěstěných na dlouho a pečlivě natupírovaných gelem, mu spadlo do čela a on si je při pokračování odhrnul:

"Sebeobrana vyžaduje přiměřenou sílu. Podle policejní zprávy jste při té výměně nebyl zraněn?"

"Ne. Podívejte, už jsem to řekl policii…"

"A já jsem vám řekl, že nemám vaši výpověď. Měl jste nějaký důvod k podezření, že je váš život ohrožen?"

"Ano, myslel jsem si, že ten chlap má nůž." Keagan se opřel o jednodílnou plastovou židli.

"A tím 'chlapem' pravděpodobně myslíte, ehm, Thea Megaliho? Toho prvního muže, kterého jste udeřil." Tak se jmenoval muž, kterého Keagan považoval za Slicka.

"Ano."

"V policejní zprávě se píše, že u něj žádný nůž nenašli."

"Ne, jen jsem si myslel, že ho má. Nedíval jsem se na něj." Takhle řečeno to zní naprosto rozumně, pomyslel si Keagan. Ale ne, počkat.

"Ehm. R v. Hatton, ah, 2005, myslím, že představuje současný stav myšlení v této věci, obávám se. Mylné přesvědčení, že se na člověka chystá útok, je pro nevinu či vinu irelevantní."

"A co ten druhý chlap - Crae? Měl kriketovou pálku."

"Aha, možná." Vikkers se znovu podíval na hodinky a v jeho tváři se na okamžik objevilo podráždění. "Pokud jste neměl možnost odejít nebo vyhledat policejní ochranu, může se uplatnit sebeobrana. Věděl jste, že přijedou?"

"Ano," řekl Keagan. "Ale zavolal jsem policii. Několikrát. Řekli, že pokud nedošlo k žádnému vyhrožování, nemohou nic dělat."

"Takže vám nijak nevyhrožovali?" Advokát našpulil rty.

"Samozřejmě že… byli to jen grázlové, kteří chtěli dostat zaplaceno, jinak by mi zdemolovali obchod."

"Ale nevyjádřili se výslovně."

"Neřekli 'hele, dej nám prachy, nebo tě zmlátíme a zničíme ti obchod', to ne. Tohle zřejmě chtěla policie slyšet."

"Tak proč jste policii neřekl, že to řekli?" "Ano," odpověděl jsem.

"Proč jsem neřekl co?" Keagan se podíval na advokáta, jako by měl dvě hlavy. Bylo to samozřejmě naprosto rozumné. Jen ho to nenapadlo. Strávil celé dny na telefonu, kdy si ho předávali od jednoho policisty na podporu komunity k druhému, a ani jednou ho nenapadlo prostě lhát. Teď už bylo samozřejmě pozdě.

"To je jedno. Pane O'Neille, řeknu vám to na rovinu. Na pana Megaliho a pana Craeho nebyla v minulosti podána žádná stížnost a neměli žádný záznam v trestním rejstříku. Jestli provozovali ochranářský byznys, buď v tom byli velmi dobří, nebo jste byl jejich první obětí. Zatímco vy, jak vidím, jste byl dvakrát odsouzen za ublížení na zdraví, za což vám byla nejprve uložena pokuta ve výši 10 000 liber a poté jste dostal podmíněný trest." Vikkers studoval druhý list papíru.

"Navštěvoval jsem kurz zvládání hněvu," řekl Keagan pomalu.

"Ano, a výsledkem budou pro porotu dvě mrtvá těla na podlaze vaší prodejny. Podívejte, jako váš právní zástupce to vidím takto. Nepopíráte, že jste zabil dva muže - měl jste možnost odejít a vyhnout se konfrontaci, měl jste také možnost zapojit policii. Ti nemají žádný záznam o trestné činnosti - vy jste měl v minulosti konfrontace, které přerostly v násilí."

Keagan pohlédl na policistu, který dohlížel na jejich stůl, a snažil se odhadnout jeho tón, ale neúspěšně. Vykřikl:

"Ten hajzl Crae na mě šel s kriketovou pálkou! Nic špatného jsem neudělal!"

Policista si položil ruku na noční obušek a zamíchal sebou. Vikkers pohrdavě mávl rukou.

"Dobře, tak jsi ho jednou uhodil." Advokát si posunul brýle zpátky na nos.

"Jednou jsem ho praštil, ale nespadl celý, tak jsem ho praštil ještě jednou."

Vikkers si povzdechl a znovu si začal pohrávat s vlasy. "Porota to bude považovat za bod, kdy jsi přešel od sebeobrany k vraždě, i kdyby jim Megali byla sympatická." Advokátovi začal vibrovat telefon a on ho zvedl. "Podívejte, už nemáme čas. Dohoním tě těsně předtím, než půjdeš k soudu, pak budeme mít trochu času si promluvit. Ale jako váš advokát vám důrazně doporučuji, abyste zvážil přiznání viny."

"Když přiznám vinu, dostanu nižší trest nebo tak něco? Myslím tím, že je lepší to udělat než jít k soudu?" "Ano," odpověděl jsem.

"Cože?" Vikkers už přejel po telefonu a zvedl ho k uchu. "Ano, ano - promiňte, jenom vteřinku - bude se k tomu přihlížet. Když donutíš stát, aby zaplatil soud, budeš to mít těžší, pokud tě shledají vinným. Ale nikdy neexistují žádné záruky. Ne, jsem s klientem. Vím, že jdu pozdě. Podívej, opravdu musím jít. Přemýšlejte o tom, co jsem řekl, a dejte mi vědět před soudem. Budu předpokládat, že když se nic nedozvím, že uzavíráte dohodu o vině a trestu… Ne, jdu hned."

S tímto nesouvislým shrnutím Vikkers policistovi gestem naznačil, že schůzka skončila, a začal se vzdalovat, přičemž svůj kufřík nechal ležet na stole. Keagan mu mávl směrem k němu, ale ten už odešel, telefon přiložený k uchu.

V následujících týdnech Keagan několikrát uvažoval o tom, že si na svůj případ nechá vypracovat druhý právní posudek, ale jeho pozice, jak mu ji vyložil Luke Vikkers, se mu zdála tak vyhrocená a jednoduchý proces vyhledání telefonního čísla do firmy a zavolání během vazby tak složitý, že k tomu prostě nikdy nenašel vůli.

"Keagan O'Neill" - ctihodný soudce Stewart QC opět zvedl pytlovité oči od poznámek k případu a věnoval Keaganovi další nejasně zmatený pohled. Keagan přemýšlel, jestli Soudce stále nestrhává jeho barva pleti, a musel si ověřit, že je to stále ten obžalovaný s irským jménem.

Vikkers stál po Keaganově boku - někdy v uplynulých dnech si vzal zpět svůj odlupující se právní kufřík a většinu slyšení strávil tím, že z něj palcem nervózně odlupoval šupinky kůže.

"Keagane O'Neille," zopakoval Soudce rozvážně, "přijal jste obvinění, která vám byla předložena, a zbývá jen vynést rozsudek. Od vašeho právního zástupce jsme slyšeli argumenty na zmírnění trestu, včetně toho, že pánové Megali a Crae vám možná chtěli ublížit, ale jsem si vědom i vaší násilnické minulosti a skutečnosti, že jsem od vás během tohoto řízení ani jednou neslyšel projev lítosti. Rodiče Thea Megaliho a manželka a děti Stevena Craeho jsou dnes přítomni u soudu a očekávají, že budu vykonávat spravedlnost."

Keagan se ohlédl přes rameno - nebylo možné odhadnout, kdo z tuctu neutrálně se tvářících pozorovatelů by mohl být příbuzný, o němž mluvil; žádné slzy neviděl. Lauren, jeho osmnáctiměsíční přítelkyně, tam stále byla, rty pevně semknuté, a dívala se do střední vzdálenosti. Měla tolik slušnosti, že se ukázala, pomyslel si, ale nevlastnila žádné spojení s mužem stojícím u stolu před Soudcem, který pokračoval:

"Vzhledem k tomu vás odsuzuji ke dvěma trestům odnětí svobody na doživotí, každý s minimální sazbou sedm let, které si odsedíte v zařízení se zvýšenou ostrahou."

Slova okamžitě nezaregistroval, ale Keagana zasáhlo do tváře něco jako sonický třesk. Očekával trest odnětí svobody, ale slova "doživotí" mu vyrazila dech z hrdla.

"Přiznal jsem vinu!" vykřikl, než si uvědomil, že mluví. "Řekl jsem, že jsem to udělal, ne! Co to má být?"

Keagan se otočil na Lauren, ale ta zrudla a už se zvedala k odchodu. Vikkers vypadal pohoršeně nad tím výbuchem a začal Keagana tahat za pronajatý oblek. "Sedni si! Sedni si!" začal řvát a zřejmě zapomněl, že jim bylo řečeno, aby se zvedli kvůli rozsudku. Soudní úředníci si zřejmě nebyli jisti, zda mají přerušit kontakt, nebo dovolit advokátovi, aby svého klienta omezil.

"Soud vám děkuje za vaši upřímnost," zaskřípal Soudce. "Ale zákon o vraždách z roku 1965 hovoří jasně; jen mě mrzí, že v případech, jako je tento, postavil trest smrti ve Spojeném království mimo můj dosah. Jste vinen z vraždy a dostanete doživotní trest odnětí svobody. Prosím, odveďte vězně."

V Keaganově hrdle vybublal do běla rozpálený vztek a nasměroval ho na nejbližší osobu, kterou mohl vinit ze své situace - na ubohou postavu Luka Vikkerse, který se stále slabě držel za rukáv, zatímco soudní úředníci přihlíželi.

"Doživotní vězení! Říkal jsi, že to bude mírnější trest. Lháři!" Natáhl ruku k advokátovi, který získal dost duchapřítomnosti, aby se vzdálil a ustoupil za uklidňující hromadu jednoho z policistů.

"To bych rozhodně neřekl, pane O'Neille. Řekl jsem, že by pro vás bylo lepší, kdybyste stát nenutil k soudnímu procesu. Výsledkem by byl delší minimální trest a možná i vězení s nejvyšší ostrahou. Přiznání viny se vám také bude počítat ve prospěch, až přijde čas na podmínečné propuštění."

"Za čtrnáct let!" Policisté ho teď zavřeli a znovu mu nasadili pouta.

"Nevím, co po mně ještě chcete, pane O'Neille. Poskytl jsem vám bezplatnou právní pomoc - musím dodat, že tváří v tvář vesměs nespolupracujícímu klientovi. Děkuji vám, že se obrátíte na jinou firmu, pokud budete mít další právní potřeby." Tím se zdálo, že pro Vikkerse vše skončilo, a tak se vytratil a opět nechal na stole svůj spis.

Luke Vikkers, pět let spolupracovník Stone Gooding, jehož bystrý právnický um byl pravděpodobně důvodem, proč ho Stone Gooding přesunul k pomníku britské spravedlnosti, kterým je Legal Aid, v tomto příběhu nehraje žádnou další roli, i když vás možná bude zajímat, že za dalších pět let, frustrován tím, že se nestal partnerem nebo dokonce starším spolupracovníkem, opustí Stone Gooding a pokusí se založit si vlastní soukromou praxi v občanském právu, která se mu vůbec nepovede.

Vězeň, který čeká na soud, je považován za nevinného, dokud se neprokáže jeho vina, a to i v případě, že dal najevo, že hodlá podat žalobu. Ale jakmile je vynesen rozsudek, změní se to - Keagan to pocítil ve způsobu, jakým s ním soudní úředníci jednali, jak se najednou nikdo na tribuně nesetkal s jeho pohledem. Podíval se po Lauren, ale ta byla samozřejmě pryč. Co jsi čekal, pomyslel si.

Těsně předtím, než došel ke dveřím, přepadla policisty soudní zapisovatelka - mladá žena s blonďatým pážecím sestřihem a v hnědém kostýmku.

"Počkejte," řekla, "můžu dostat cenovou nabídku?" "Ano," řekl.

"Tak si pospěšte," poradil jí policista, "je to osina v zadku."

"Pane O'Neille, zdálo se, že jste se svým verdiktem nespokojený. Chtěl jste k tomu něco říct?" Klikla na příruční diktafon.

Keagan polkl. "Není to fér, není to spravedlnost. Kdyby mi řekli, že to bude… tedy… úplně stejné, tak bych se přece nepřiznal, ne? Jaký to má smysl? Jaký to má kurva smysl?"

Výborně, pomyslel si Keagan, to je ale jiskřivý citát. Tohle se klidně dostane na titulní stranu Brixton Herald.

"Dobře," řekl policista, "myslím, že jste se vyjádřil." A s tím a povzbudivým úderem do zad byl Keagan odveden.

HMP Wormwood Scrubs je mužská věznice kategorie B, která je vyhrazena pro pachatele, kteří nejsou považováni za rizikové osoby s maximální ostrahou, ale jejichž trestné činy přesto vyžadují vyšší úroveň ostrahy než nejnižší kategorie "uzavřených" věznic. V době, kdy Keagan čekal ve vyšetřovací vazbě na soud, strávil několik nocí v HMP Brixton, ale s ostatními vězni se viděl jen málo.

Atmosféra však byla stejná, jen umocněná - přes tisíc mužů žilo, spalo a kálelo maximálně šest metrů od sebe. Když vstoupil do čtvercového zpracovatelského centra v přední části komplexu, připadalo Keaganovi, že je velmi podobné atmosféře veřejného koupaliště - vlhké, mírně dusné, kakofonie vzdáleného hučení a funění, lidé mluví hlasitě, aby je bylo slyšet, a to vše se odráží v betonových a kachlíkových chodbách. Občas se mezi výkřiky dalo zachytit jedno nebo dvě slova - vždycky šílená tak, jak je šílený každý útržek rozhovoru, který zaslechne někdo třetí: "usmažte je … vzal jsem tu zasranou andulku a řekl jsem … žerou razorky … když neumějí přijmout vtip."

Dnes večer se žádná orientace konat nebude - ředitel byl nemocný. Místo toho jim žoviální a poněkud ošuntělý dozorce, který se představil jako Taggart, řekl, že vědí, co si zaslouží, a pokud ne, tak to stejně dostanou. Pokud se rozhodnete nechovat slušně, řekl, asi si dovedete představit, co se vám stane, takže si zatraceně dobře rozmyslete, jestli budete vyvádět, aby to stálo za to. S touto praktickou radou je po dvou nebo po třech odvedli do cel.

Keagan si s jistým překvapením uvědomil, že nebude ubytován na palandě s některým z vězňů, které přivezli s ním. Místo toho ho odvedli na konec křídla B, kde byli ubytováni doživotně odsouzení. Strážný otočil klíčem ve dveřích - žádné mříže, jen velké, kostrbaté zelené dveře s bezpečnostní závorou, jako u zahradní boudy. Uvnitř byla cela vymalovaná nechutně žlutým odstínem a navržená tak, aby žádná část její geometrie nebyla skrytá před dveřmi. Patrová postel navršená na tenkých tmavě hnědých prostěradlech, psací stůl a jedna židle. Jedinou úlevu od monotónnosti v místnosti představovala nástěnka, na níž byly připevněny jakési hrubé obrázky.

"Tady to máš, ty bastarde," řekl strážný - zřejmě Keaganovi, protože jinak se místnost zdála prázdná, "snaž se ho moc nevyděsit."

Tato nesouvislá poznámka Keagana poněkud vyvedla z míry; posadil se na spodní kavalec a z nedostatku jiné činnosti si začal stahovat vězeňskou košili, pak se zastavil a nechal si ji napůl naruby kolem krku a hlavy. V této nedůstojné pozici seděl několik minut - nic na něj nepůsobilo, všechno mu připadalo jako nějaká pološílená halucinace. Číhající stěny tento dojem ještě umocňovaly - byl spokojený s tím, že teď, když všechno skončilo, sedí tiše a jen čeká, co přijde dál. Seděl asi půl hodiny a uvědomil si, že se mírně třese.

Proč jsi prostě nelhal? Advokátova otázka ho pálila před očima - tak jednoduchá věc. Protože - protože jsem to neudělal, nemohl, rozhodl se to neudělat? Keagan se pokoušel a nedařilo se mu sáhnout po slovech, která by vystihla jednoduchost toho, jak viděl situaci, která ho sem přivedla, dospěl k závěru, že je lepší zabít dva muže než udělat něco, co je pro něj vzdáleně a beze slov nemožné.

Hlas, který zprvu považoval za jakési pokračování svého vnitřního dialogu, promlouval už několik vteřin, než si uvědomil, že je vnější, a rozhlédl se kolem sebe. Stále stejné prázdné žluté stěny, stejná prázdná židle.

"Právě teď," říkal podivně naříkavým tónem, tichým kvílením, "všeho lituješ. Nebo možná jen jedné věci. Myslíš si, že jsi mohl udělat jednu věc jinak, pak by se všechno změnilo. Ještě sis to neuvědomil. Neboj se, ještě je čas, zatím."

Keagan zamrkal a přemýšlel, jestli se ve svém zamyšlení nedostal do stavu slepoty ke změně. Někdy, když se do auta tak zažral, tak se ponořil do problému jeho zkorodovaných částí motoru nebo atrofované elektroinstalace, že zapomněl jíst nebo pít a vzduch jeho námahou ztuhl, nevnímal lidi, kteří se kolem něj pohybovali, a dokonce na něj mluvili, dokud v něm něco neklaplo a on znovu nepoznal tváře a hlasy. Jistě nemohl někdo vstoupit do místnosti, aniž by si toho všiml? Ale hlas pokračoval:

"Jsem tu, abych ti pomohl dostat se tam, drahý, uvědomit si, že to není něco, co jsi způsobil. Je tak těžké se toho vzdát, protože to z tebe dělá oběť. Vystopuješ ten jediný okamžik, o kterém si myslíš, že to všechno skončilo, zpět k první příčině, a pomyslíš si, že to vůbec nevzniklo ve mně! Ale mýlíte se. Ne že by to skončilo - ne, to si myslíte správně. Jsi tady, se mnou, a je konec. Ale hra skončila už dávno, jen sis to neuvědomil."

V okamžiku prozření Keagan postřehl, že dron přichází od nad ním. Jak tam tak seděl, zdálo se, že narůstá, stává se pevnějším, dělá mu starosti na nervy, až už nemohl snést představu, že mu jeho majitel visí nad hlavou, a se zavrčením vstal. V tu chvíli se z lůžka nad ním zhoupla dlouhá bledá ruka a sevřela ho dlouhými, neostříhanými nehty. Chytila ho za rameno a popadla kus látky. Keagan se odtrhl, švihl paží a zhroutil se do křesla čelem k palandě. Paže se stáhla do hromady látky, pod kterou, jak si teď uvědomil, mluvčí tiše ležel od chvíle, kdy Keagan vstoupil do cely.

Na konci palandy se látka posunula a vynořil se obličej, nakloněný tak, že se jeho velké, bleděmodrožluté oči setkaly s Keaganovýma v úhlu devadesáti stupňů. Jeho křídové tělo obklopovaly dlouhé světlé vlasy. Dlouhou chvíli si ho prohlížela a pak se náhle rozpustila v bláznivém úsměvu - při tomto úkonu se odhalily dlouhé, lehce zažloutlé zuby, které se stáhly zpět do rychlosti.

"Konec," zopakovalo to. "Nevšiml sis, když jsi zemřel, že ne? Někde cestou jsi zemřel a jen sis to neuvědomil."

Keagan se zazubil na zjevení, které se vyhouplo do dřepu na horní palandě, na níž byly stále navršené odřené přikrývky, ale tón hlasu toho, o němž se mohl jen domnívat, že je to Creepy Bastard, byl jako něco, co vám drásá duši.

"Snad sis nemyslel, že se dostaneš do nebe? Hluboko uvnitř ne. Zemřel jsi už dávno, jen ti trvalo tak dlouho, než ses propadl až sem dolů, ke mně, do pekla. Je po všem, ale není tu žádný klid. V pekle není klid. Každou noc budeš ležet vzhůru a přemýšlet, co si od tebe vezmu příště." Creepy Bastard přejížděl nehty po kovové tyči na okraji palandy a stále upíral na Keagana pohled bez víčka. "Tak mi řekni, můj drahý, co myslíš, že byl ten okamžik, kdy se to všechno zvrtlo?"

Keagan si uvědomil, že je v šoku; něco, co se opět vymykalo vědomému popisu, jím projelo a ztuhlo. Pochopil ovšem, že mluví s člověkem, s člověkem, který tuhle malou pantomimu nejspíš používal na každého, s kým byl na kavalci, ve snaze kompenzovat nedostatek jakéhokoli fyzického ohrožení, že nejspíš ani nemá co do činění s nepříčetným člověkem, protože Věznice Jejího Veličenstva nemají ve zvyku pouštět opravdu narušené s pouhými sociopaty do běžné populace. Ale něco, co řekl, ho zasáhlo jako amatérského lukostřelce, kterému se čirou náhodou podařilo ve tmě trefit mrtvý střed terče.

Cítil, jak ho píchlo v očích, a v mžiku ho ovládl pud sebezáchovy. Vstal, páteř se mu křečovitě narovnala a přešel zpátky k posteli. Natáhl ruku, chytil bledou ruku a vůbec ho nepřekvapilo, že když jí bolestivě zkroutil, nenašel v ní téměř žádný odpor.

"Řekl bych, že ve chvíli, kdy jsem ubil dva muže k smrti klíčem. Jak to na tebe působí? Jen ti doporučuju, jestli nechceš, abych ti zlomil obě ruce, už se mě kurva nedotýkej."

Boky úst bez rtů Creepy Bastarda se stáhly do citrónového úštěpu. Keagan počkal, až se ty nemrkající oči zkroutí bolestí, pak je pustil a znovu se posadil na spodní lůžko.

"A nechrápej, jestli víš, co je pro tebe dobré," řekl Keagan a ztěžka vydechl. Realita se opět vrátila do normálu a ať už bylo na Creepy Bastardově výlevu cokoli, co ho tak vyděsilo, pominulo. Uplynulo ještě několik minut, než se Creepy Bastard odhodlal k odpovědi.

"Nenechal jsi mě domluvit," ozvalo se shora, hlas teď měl úplně jiný; byl to uražený kluk, kterého připravili o oblíbenou hračku. "Není to jen nějaký okamžik, který tě sem přivedl, nebo dokonce něco, co jsi udělal. Jsi to ty. Vždycky jsi to byl ty. Naučíš se to. To, co jsi udělal, vyplývá z toho, co jsi."

"Neříkej blbosti. Nic o mně nevíš," vyštěkl Keagan a překvapila ho hloubka citu v jeho hlase.

Tím se zdálo, že diskuse skončila: Keagan, odhodlaný demonstrovat svému společníkovi, že se nenechá zastrašit, se opřel a odhodlaně zavřel oči - a o chvíli později uslyšel výzvu ke zhasnutí světel, po níž následoval zvuk Děsivého bastarda, který nejistě slézal dolů, aby zhasl stolní lampu, a pak se vrátil na svůj posed. Svět se zamlžil a ustoupil.

Keagan očekával, že se mu bude zdát o soudcích, soudních síních a nekonečných obviněních nebo o lesknoucích se očích a ostrých nehtech ve tmě, ale místo toho se přistihl, že znovu prožívá výlet, který s Lauren podnikl před půl rokem; zmocnil se karavanu, který měl obsluhovat, a vzal ji do Lake District. Ve snu dojeli na vrchol kopce s výhledem na malou vesničku a jedli rybu s hranolky zabalenou v lehce navlhlých novinách, sůl a ocet mu ostře čpěly v nozdrách.

Začal pociťovat úzkost, protože ve snu ji zřejmě chtěl požádat o ruku, ale zapomněl prsten. Lámal si hlavu a snažil se přijít na to, kde ho mohl nechat - ale samozřejmě zjistil, že sled událostí, které ho přivedly na kopec (který se v tu chvíli proměnil ve velmi malebný starý kostel a hrozilo, že se stane skutečným svatebním obřadem), je v jeho mysli zmatený a nepřehledný.

Najednou se ozvalo bouchání a klepání, o kterém si ve snu myslel, že to určitě musí být jeho svědek Ron Kingsley (až na to, že s Ronem od střední školy ani nepromluvil) u okénka auta (nebyl to náhodou karavan?) s prstenem, ale když se otočil, žádný Ron ani auto tam nebylo a on místo toho stál sám někde na neznámém místě.

Stál ve velkém prázdném prostoru skladiště s odlupujícími se stěnami z oxidovaného plechu - v jeho středu byla ocelová krychle, zavěšená ve větším prostoru pomocí kovových lan, která spojovala vnější rohy krychle s vnitřními rohy skladiště. Přistoupil blíž a s odpornou hrůzou si uvědomil, že rány vycházejí z vnitřku krychle, že uvnitř je něco uvězněného, co si razí cestu ven a znovu a znovu se vrhá proti jejím stěnám…

A pak ležel ve své posteli v HMP Wormwood Scrubs a poslouchal, jak nějaký idiot o kus dál na oddělení hraje noční valčík na trubky s odděleným záchodovým prkénkem, jen aby udržel všechny v dobré náladě. Ze spánku ho probudil rozhořčený řev dalšího doživotně odsouzeného, hukot dozorce, který tomu idiotovi řekl, aby vysvětlil své stížnosti, jinak přestane všechny ostatní budit. Hluk utichl a opět nastal klid.

V prvních dnech Keaganova věznění v HMP Wormwood Scrubs se spokojil s pobytem v cele a vycházel jen v době jídla, kdy se s nikým nechtěl bavit - zůstal stát, dokud neviděl vycházet skupinu vězňů s bílými límečky, a pak si sedl na poslední volné místo u stolu. Obvykle nepromluvili ani slovo a on také ne. Tímto způsobem se vyhýbal machistickým hrám u stolů doživotně odsouzených, kde se i taková maličkost jako kelímek jogurtu, jehož chybné vzetí jedním vězněm by si jiný vězeň vyložil jako snahu vynutit si daň, stávala rozbuškou rvačky. Když bylo po jídle, Keagan se hned zvedl a co nejrychleji se vrátil do cely, kde ležel nebo seděl na posteli v katatonii.

Takto se ospravedlňoval - jeho život, jak ho znal, skončil; čekal ho dlouhý čas ve vězení. Co tedy záleželo na tom, jestli strávil den - nebo týden, nebo měsíc - prostě nechal čas plynout? Creepy Bastard vyskakoval ze svého lůžka a trávil čas u stolu, kde vytvářel nesmírně podrobné náčrtky zřejmě zpaměti; venkovské krajiny, katedrály, městské ulice. Když jedno z těchto děl dokončil, přiložil je k úzkému oknu, které vedlo na dvůr, a několik vteřin je obdivoval v přirozeném světle, oči se mu na okamžik zdály vodnatější než obvykle. Pak ho složil do malé ruličky a schoval mezi nohu palandy a stěnu, načež na nový list papíru čmáral vypočítavě rozrušené čmáranice - postavy se navzájem vraždily, kanibalizovaly si končetiny, které lepil na stěnu pomocí malé ruličky Blu-Tacku, jež mu byla k tomuto účelu přidělena.

"Tohle jsi dělal dřív?" zeptal se jednoho dne Keagan a sledoval, jak Creepy Bastard dokončuje pohádkově složitou kresbu tužkou na obzoru Temže, než se ji chystá navždy schovat. Creepy Bastard otočil hlavu jeho směrem a zdálo se, že si poprvé uvědomil, že byl při svém umění pozorován. "Byl jsi umělec?"

"Myslíš, že na tom záleží?" odpověděl Creepy Bastard a znovu na něj upřel svůj plazí pohled. "Jsme ve stázi. Ať už teď děláš cokoli, drahý, nikdo to neuvidí, nikoho to nezajímá." Začal skládat dílek; pokud Keagan viděl, jakmile takto sbalil své kousky, už se na ně nikdy nepodíval.

"Mohl bys je poslat ven," řekl Keagan. "Musí být nějaký časopis nebo něco, co za ně zaplatí slušné peníze. Namaloval je zpaměti někdo, kdo je naživu; to je ten typ věcí, po kterých jdou, ne?"

Creepy Bastard se odmlčel a Keagan viděl, jak se mu třesou bledé ruce. Pak s náhlým zavrčením začal náčrtek trhat na kousky a syčel, když útržky rozhazoval po cele. "Na tom nezáleží! Ať uděláš cokoli, jen to všechno zhorší." Přešel k umyvadlu, otřel si obličej a přes rameno se zadíval na Keagana. "Právě jsi dorazil, drahý. To se naučíš. Lepší je už nežít. Zůstaň mrtvý." Popadl další list papíru a hrubě do něj naškrábal tvar tyčkové postavy muže, který si nožem kukri uřízl hlavu, své alibi.

Keagan viděl v očích svého spoluvězně odporný strach - strach ze změny, strach z toho, že i sebemenší odchylka od jeho sebevětší zrůdnosti bude považována za slabost - a uvědomil si, že jeho vlastní polopohodlné vyhnanství z vězeňského života by se mohlo protáhnout na roky, pokud neučiní nějaké předsevzetí. Zašel proto za dozorcem, který měl na starosti pracovní a vzdělávací programy, a zeptal se ho, jestli je něco k dispozici. Ve Wormwood Scrubs je umístěno téměř 1 500 vězňů, z nichž více než 60 % nemá na práci nic jiného než zírat do prázdných zdí a všichni zoufale hledají něco, co by jim ulehčilo dlouhá léta věznění. Příležitosti ke studiu a produktivní existenci, které se nabízejí, mizí v jediném okamžiku a většina obyvatel věznic Jejího Veličenstva se tak může bavit drobnými kontrabandovými intrikami, politikou vězeňských klik a rvačkami.

Náhodou, nebo možná proto, že většině těch, kdo se ptali, připadala ve své zaprášené neznámosti horší než prosté zapomnění v cele, bylo v době, kdy se Keagan ptal, jedno volné místo a on ho přijal, aniž by se ptal, co to obnáší - místo asistenta ve vězeňské knihovně HMP Wormwood Scrubs. Keagan podepsal papír, v němž se zavázal, že bude 20 hodin týdně vykonávat úklidové práce, a dále mu bylo sděleno, že pokud bude plnit své povinnosti ke spokojenosti knihovníka - sám byl doživotně odsouzený -, může očekávat, že mu budou uděleny výsady omezeného prostoru, které mu umožní trávit v knihovně i volný čas.

Očekával, že knihovna v HMP Wormwood Scrubs bude něco jako starobylý hrad - pevné dubové police vyskládané rozpadajícími se pergameny. Místo toho našel moderní, prefabrikovaný prostor uspořádaný stejně jako vězeňská prodejna - plastové a kovové regály navržené tak, aby neměly žádné oddělitelné části, a vyskládané poněkud omezenou výbavou knih, většinou právnických knih, laciných thrillerů Jeffreyho Archera, biografických a fantasy románů.

Knihovník - zavalitý starší muž, který trávil většinu času schoulený v koutě s románem Toma Clancyho - vyložil základní povinnosti, které se od Keagana očekávají; hlavně to, aby všechny výpůjčky byly zdokumentovány a předány zaměstnancům věznice, pokud nebudou okamžitě vráceny, aby byly regály udržovány v abecedním pořádku a aby byla podlaha zametená. Poté, co správce předal pochodeň tohoto posvátného podniku, zřejmě nepovažoval za nutné se dále podílet na chodu knihovny a spokojil se s tím, že ji zcela svěřil Keaganovi.

Protože knihovna byla uzavřeným prostorem přístupným jen díky dobrému chování, byl v ní jen malý provoz, a Keagan tak měl i během své skromné pracovní doby spoustu volného času. Proto začal sám procházet regály a v dlouhých hodinách samoty v sobě znovu objevil jiskru nadšení, které v knihovnách cítil jako dítě; dojem, že stojí v chrámu světového vědění. Uvědomil si, že jako dospělý nečetl - četl a rozuměl účtům, účtenkám a poznámkám od zákazníků v obchodě, ale z nějakého důvodu se vyhýbal studiu pro potěšení nebo dokonce pro práci, raději obvolával kolegy, když narazil na problém, který mu překážel v práci, než aby si ho vyhledal. Proč, přemýšlel? Protože bylo snazší nepřemýšlet, protože rutina se stává vězeňskou kobkou bez mříží, protože vědění se stává nenávistným pro ty, kteří se už nepovažují za schopné ho užívat? Rozhodl se tedy, že se v té malé knihovně zdokonalí a zvnitřní si všechny informace, které v jejích regálech najde.

Keagan byl v knihovně, když mu strážný - byl to Taggart, ten sympatický ošuntělý, který první den zaskakoval za ředitele - řekl, že ho přišla navštívit Lauren. Keagan si uvědomil, že na ni a na to, jak jejich vztah přežije jeho uvěznění, pokud vůbec, od chvíle, kdy vstoupil do dveří Wormwood Scrubs, nepomyslel, a pocítil náhlou ztrátu. Jako dítě, které ještě nechápe trvalost, se domníval, že když opustil svět, přestal existovat; představa, že lidé tam venku jsou stále ovlivněni jeho činy, byla pro něj něco trapného, cizího.

Lauren čekala u jednoho ze stolků v návštěvní místnosti, oblečená do tmavého střízlivého saka a sukně. Vlasy měla stažené z obličeje želvovinovým hřebenem, který si nepamatoval, že by někdy předtím viděl, a oči měla zarudlé. Keagan se posadil naproti ní a nebyl si jistý, co má říct.

"Nechali mě čekat pětačtyřicet minut." Její hlas byl tenký, suchý.

"Je mi to líto," řekl Keagan. "Teprve teď mi řekli, že jsi tady."

Sevřela rty - možná mu nevěřila. "Víte, že v čekárně jsou jen tři místa?"

"Myslím, že většina lidí tady nemá nikoho, kdo by je navštívil." Pokusil se zasmát, ale v hrdle mu to odumřelo a on si uvědomil, že ten vtip byl omyl.

"Předtím jsem nepřišla, protože jsem si myslela, že potřebuješ prostor," řekla, jako by mu prokázala laskavost. Chtěl říct, že si toho váží, i když to byla lež - kdyby přišla dřív, byl by ji stejně rád viděl a možná by mu nevypadla z hlavy tak, jak si uvědomil. Místo toho řekl:

"A hádám, že jsi se se mnou nechtěla vidět tak brzy, že?"

Zbarvila se - bledé tváře jí zbarvil tmavý ruměnec. "Nedokážeš přijmout nic, co pro tebe udělají milí lidé, že? Podívej, musíme si promluvit."

"Myslel jsem, že ano," řekl Keagan a cítil, jak se mu zvedá žaludek.

"Myslím tím nás. Nevěděl jsem, co si myslíš… Myslím tím, jak dalece jsi to považoval za novou kapitolu svého života. Nevolal jsi mi."

"Získal jsem status Enhanced teprve před pár dny," namítl Keagan, "není to žádný zatracený Butlins."

"Když přijedeš poprvé, dostaneš volání zdarma," řekla Lauren chladně. "Četla jsem to na webových stránkách."

Pokud to byla pravda, nikdo se neobtěžoval Keagana informovat. Nejspíš se stal obětí Taggartova vstřícného přivítání. Přinutil se pozastavit nad jejími slovy a zjistil, že ho mrzí úsilí, které ho stálo - vždycky ho stálo -, aby odhalil její pravděpodobný význam.

"Nová kapitola. Znamená to, že se chceš rozejít? Chci říct, že bych toho moc nemohl udělat, kdybys…"

"Proboha," přerušila ho. "Se mnou to nemá nic společného. Potřebuju od tebe slyšet, jestli můžeš v tomhle vztahu pokračovat. Ať už se rozhodneš jakkoli, musím zvážit, co udělám." "A co udělám já?" zeptal se.

Keagan zavřel oči. "Proč se mě vždycky ptáš? Proč musím vždycky rozhodovat já? Teď se nemůžu rozhodnout o ničem."

"Já nejsem ta, která si odpykává dva doživotní tresty," opáčila. "Myslím, že je to velmi jednoduché. Miluješ mě ještě?"

Keagan se přistihl, že je navátý. Jak si mohla myslet, že takovou vroucí nerozhodnost - otázky logistiky, práce, rodiny - lze odmítnout na základě otázky, kterou považoval za tak nezměnitelně zodpovězenou? Připadalo mu to jako něco z pohádky. Každý den trávil v prostředí, kde taková přání neměla cenu; výsledek se určoval, když se otočilo klíčkem, změřilo napětí, otočil motor. To, co jste si ve skutečnosti přáli, když jste chtěli, aby se něco stalo bez ohledu na to, zda to fakta potvrzují, bylo, aby se realita vypařila, aby se celý svět stal bláznem, aby se vám propadla půda pod nohama.

"Samozřejmě, že tě pořád miluju," řekl.

Lauren odvrátila pohled - napadlo ho, že by možná dala přednost jiné odpovědi.

"Tak to je snad všechno, ne?" pokrčila rameny, i když se od něj začala odtahovat. "Musíme z toho prostě vytěžit, co se dá. Podívej, mně to tady vážně není příjemné. Promluvíme si o tom jindy."

Je tu ještě jedna otázka, pomyslel si, ale nepoložil ji.

"Lauren," řekl prosebně. Ohlédla se a chvíli se tvářila nechápavě, co by po ní mohl chtít. Pak se ozvaly staré zvyky a ona k němu naklonila hlavu, mučednice vězeňského surovce. Políbil ji co nejjemněji těsně nad linií vlasů, vepředu, kde měla přirozený rozcuch. Nesetkala se s jeho pohledem, když se vzdálila a strážný ji doprovodil ke dveřím.

Keagan se vrátil do cely jako omámený a nevěděl, co si má myslet a zda si má vůbec něco myslet o této výměně. Creepy Bastard už zřejmě pro dnešek dokreslil a zabalil se do přikrývek, takže když promluvil, Keagan byl nucen vést rozhovor s něčím, co vypadalo jako hromada hadrů.

"Kdo to byl, drahý? Někdo, kdo ti zvedl náladu?" Keagan často nedokázal říct, jestli Creepy Bastard chtěl být strašidelný, nebo jestli ho ta postava natolik ovládla, že ji přijal nevědomky.

"Byla to moje přítelkyně," řekl a šel si sednout k psacímu stolu, aby si zkusil vyčistit hlavu. Odtud měl úzký výhled na dvůr - právě teď se zdálo, že nikdo nemá zájem cvičit, místo toho se v nesezónním chladu choulí do skupinek.

"Je černá?" zeptal se na horní palandě.

"Co prosím?"

"Nic tím nemyslím, drahá. Nevadí, když se zeptám, protože mi to už nějakou dobu vrtá hlavou - máš být černá? Zajímalo mě to." Ta otázka Keagana ani tak nerozčílila, jako spíš překvapila - bylo to poprvé, co se o jeho rase začalo mluvit od chvíle, kdy opilec v policejní cele namítl, že je s Keaganem na kavalci, ale pak se ukázalo, že se nedokáže rozhodnout, která z rozsáhlého výběru nadávek je pro danou situaci vhodná.

"Táta byl původně z Jamajky," odpověděl Keagan vyrovnaně. "Nezdržel se tu dlouho. Máma byla běloška. Irka. A moje přítelkyně je běloška, jako by ti do toho něco bylo."

"Zajímavé."

"Co tím myslíš?" Keagan, kterého konečně přestalo bavit řešit povlečení, přistoupil k němu a hrubě ho strhl ze svého spoluvězně - Creepy Bastard se choulil v embryonální poloze, kolena přitažená k bradě. Podíval se na Keagana vodnatýma očima.

"Neurážej se, drahý. Jen si myslím, že je zajímavé, že se tvůj vybraný partner podobá spíš tvé matce než tvému otci - nebo spíš tvému hlavnímu pečovateli než nepřítomnému rodiči. Je to Irka?"

"Ne," řekl Keagan a cítil se spíš vyčerpaný než cokoli jiného - opět letargický, jako když přijel poprvé. Svalil se na spodní lůžko. "Je Velšanka."

"Tedy akcie Celticu. Jen si pomyslete, drahá, vaše děti by se mohly vydávat za Italy! Pak by jejich děti mohly být za snědé jižní Francouze, pak…"

"Buď zticha, prosím tě. Vůbec mě to nezajímá."

Několik minut ležel a pak ho napadlo zeptat se - "Jsou tady gangy? Myslím černé a bílé?" Nevzpomínal si, že by si toho všiml při příležitostech, kdy byl na dvoře, ale pak, možná si internalizoval obrazy z televize, a tak očekával, že uvidí segregaci, vypustil to z hlavy.

"Samozřejmě že ne! Tohle není Amerika. Samozřejmě bys měl problémy, ať už by sis vybral kteroukoli, kdyby tu byla, že? Ani pro jedno není dost světlé nebo tmavé, umím si představit. Ale - radujte se!" - tady jde jen o jazyk, bílé nebo modré límečky a samozřejmě o sklony k násilí. Pozitivně rovnostářské."

Keagan se nad tím na chvíli zamyslel a uvědomil si, že téměř netuší, jak vypadá skutečná podoba obecné populace, tak odhodlaně se snažil vyhnout vstupu do společnosti liferů. Zeptal se:

"Takže kdo to tady vlastně řídí? Jsou to správci? Dozorci? Dozorci? Jsou tu nějací vězni, na které bych si měl dávat pozor?"

Creepy Bastard zněl při odpovědi přímo nadšeně: "Jen jsem čekal, až se zeptáš. Divím se, že jsi do toho ještě nevložil nohu. Správců si nevšímej - nad obyčejným vězněm se zvýšeným statusem toho moc nemají. Není to tak, že by je posílali do obchodů nebo tak něco, jako to dělají ve věznicích s minimální ostrahou. Ani ostatní vězně nepráskají, pokud neprovádíte něco, co by mohlo vést ke ztrátě jejich výsad. Co se týče dozorců, Taggart je stejně pokřivený jako oni - pokud potřebujete něco zvenčí, podívá se jinam. Stačí, aby vás někdo kryl před kamerami, a můžete bez problémů cokoli předat na druhou stranu. McGage si myslí, že je drsňák v lesklé zbroji - poznáš ho, až ho uvidíš, drahá, vypadá jako řecká socha."

"A mezi doživotně odsouzenými?"

"Drahý, já se ven moc nedostanu. Párkrát týdně se procházím kolem bloku. Už několik měsíců jsem nevystoupil ze základního stavu."

"Dělej si ze mě legraci." Keagan si založil ruce a ještě víc si jimi podepřel hlavu na tenkém polštáři.

"No, Travis Lemure je tu za zabití policajta, což ti asi zajistí jistou kašírovanost, ne že by s tím něco dělal. Pokud ho nepřeveleli, Cameron Moat je pořád tady. Byl to velký hráč v Southamptonu - myslím drogy. Přijel do Londýna, aby tam expandoval, a nakonec zastřelil pět lidí. Dělá hodně kontrabandu. Pak je tu Hagman, nebo Marv, jak se mu rádo říká. Ten už je tady dvacet let."

"Co udělal?"

"Nic moc, drahý - myslím, že ozbrojené loupeže. Ale uvnitř…"

"On ve vězení zabíjel?" zeptal se Keagan překvapeně.

"V prvních dnech, pokud věříte vyprávění. Je zavřený dvaadvacet hodin denně, ale přesto se mu daří získat podíl na většině drog a chlastu, které sem přicházejí. Mezi anglicky mluvícími lidmi, řekl bych. Poláci, Rusové a Pákistánci nemají nikoho srovnatelného, ale většinou se vyhnou tomu, aby mu museli platit výpalné - jazyková bariéra, chápete."

"Netušil jsem, že je to takový problém." Keagan odpověděl.

"Je to strašný problém," pokračoval Creepy Bastard. "Nemůžou se přihlásit do vzdělávacích kurzů ani sehnat práci - žádná cizojazyčná nabídka, chápete. Takže vyjdou bez kvalifikace a nemají z čeho žít a rovnou se vrátí k drogám a vydírání. Je to naprosto zločinné."

Kapitola druhá: "Máš tělo"

Jaro začalo ustupovat létu. Keagan vstával v šest hodin, osprchoval se a nasnídal, přičemž se stále vyhýbal ostatním lidem, kde to šlo. V osm přicházel do knihovny a své čtyři hodiny denně trávil zametáním podlahy plastovou lopatkou a kartáčem (někdo by z toho mohl ulomit hranu a vyrobit něco ostrého, říkal mu hlas na okraji mysli), přerovnáváním jediných částí knihovny, které se používaly, tedy oddělení fantasy a thrillerů, a zapisováním jmen a čísel cel vězňů, kteří si sem chodili půjčovat nebo vracet knihy. Na konci směny podtrhával červeným perem nevyřízené výpůjčky a předával je knihovníkovi, který je pravděpodobně odnášel dozorci. Druhý den by nevrácené knihy ležely na malé hromádce na konci pultu, případně by mu malý lístek doporučil, aby je odepsal - pravděpodobně snědl, vykouřil nebo spláchl do záchodu.

Jakmile mu skončila směna, posadil se k jednomu z tmavě červených plastových stolků, vzal si z polic hromádku knih a přinutil se přečíst si z každé z nich úryvek, nad jehož významem rozjímal, než pokračoval dál. Učebnice práva - s jejich implicitním příslibem, že vězeň najde nějakou skulinu vedoucí k vykoupení - se mu vždycky zdály přitažlivé, ale jejich pustý, suchý, labyrintový styl a nekonečné redefinování slov ho už po několika minutách nechávaly chladným a on musel přestat hledat lehčí četbu jinde.

Při jedné takové příležitosti se Keagan unaveně potýkal s pojmem promissory estoppel - pojmem, o němž měl představu, že by mu mohl být užitečný, ale který se mu zdál čím dál tím víc omezený na tajuplné scénáře, jako jsou dary muzeí a miliardáři filantropové - když zaslechl tlumené výkřiky z výklenku knihovny, kde uchovávali archivní výtisky novin a časopisů; hlavně exempláře s ošoupanými oušky, které jim darovali zaměstnanci. Keagan pomalu vstal a snažil se rozhlédnout po regálech. Náhle se výkřiky, které předtím byly tlumené, ozvaly hlasitě a zřetelně - "On mě zabíjí! Někdo…" - než se opět zadusil.

Keagan si předsevzal, že nad rvačkami, které viděl ve věznici, přivře oči, ale tohle bylo jiné, tohle bylo na jeho území, a tak se pustil za roh, aby zjistil, že statný urostlý muž s tmavými vlasy - nikoho takového předtím neviděl - objímá staršího, menšího muže a buší ho kolem obličeje a krku, zatímco jeho oběť se slabě drží předloktími ve snaze údery blokovat a kroutí hlavou ze strany na stranu, aby unikla ruce sevřené přes ústa. Keagan neměl se znehybňujícími chvaty žádné zkušenosti, ale jeho improvizované řešení - silné předloktí vražené útočníkovi pod každé podpaží, ruce sevřené kolem hrudníku - spolu s opakovanými výkřiky "Slez z něj, ty hajzle, no tak, už toho nech" stačilo k tomu, aby tmavovlasý muž zaváhal natolik, že se od něj mohl odtáhnout a stále bušil lokty do Keaganova břicha ve snaze se osvobodit. Knihovník se mezitím probral z Zuby tygra na dost dlouho, aby mu pomohl, a mezi nimi se jim podařilo muže vyprostit do té míry, že se vyřítil pryč a vrhl na Keagana tak překvapivě intenzivní nenávistný pohled, až se zdálo, že by ho mohl místo toho napadnout.

Správce knihovny zvedl staršího muže na jednu z těch směšných židlí s fazolovými pytli (ty plastové kuličky by se daly roztavit na špejli, pomyslela si zase ta část Keaganovy mysli, nebo jednu podstrčit do guláše a sledovat, jak se jí někdo dusí) a přinesl mu kapesník. Jakmile si otřel nejlepší část krve z obličeje - opatrně si sáhl na svůj výrazný a nyní zřetelně zlomený nos - a upravil si řídké šedivé vlasy, Keagan v něm poznal Soudce.

Nemuseli jste se nijak významně zapojit do života v HMP Wormwood Scrubs, abyste si byli vědomi přítomnosti Soudce, zejména pokud jste pracovali v knihovně, která měla výhled na odpočívárnu, kde se konal soud. Wesley Kellogg - tak se totiž Soudce skutečně jmenoval - byl už dvacet let poctivým soudcem nejvyššího soudu. Způsob jeho pádu z milosti se při každém vyprávění lišil, ale vždycky skončil stejně - uvězněním ve stejném zařízení, kam za svou kariéru poslal desítky, ne-li stovky mužů. Představa, že tmavovlasý muž mohl být jedním z těchto nešťastníků, kteří si chtěli vybít svou frustraci na muži, jenž vynesl rozsudek, byla přesvědčivá a Keagan se zeptal, zda tomu tak skutečně bylo.

"Ale ne, to není jedno z mých rozhodnutí tam venku, s nímž má problém, to je rozhodnutí, které jsem vydal tady."

Soudce, se zbytky autority svého bývalého postavení kolem ramen jako potrhaný erminový plášť, byl pro vězně v Keaganově bloku konečnou autoritou; denně vyslechl dva nebo tři případy po vzoru civilního soudního jednání a rozhodl buď ve prospěch žalobce, nebo žalovaného.

"Jak se cítíte, pane Soudce?" zeptal se správce a přinesl hrnek vody z kohoutku, který starší muž vděčně přijal.

"Ne moc dobře, Done, ne moc dobře. Nečekal jsem, že to udělá. Vždycky se snažím, aby moje rozhodnutí vypadala, jako by se točila kolem nějakého obskurního judikátu, ale upřímně řečeno, Patrickovo bylo dost suché. Řekl, že půjčil mobilní telefon Travisi Lemurovi, Travis to popřel. Nikdo ho nepodpoří a v každém případě byl telefon pašovaný; mimo zákon. Jasný případ volenti non fit injuria. Travis potom Patricka na týden zavřel do nemocničního křídla za to, že ten případ vynesl."

Keagan vyčkával, jestli se z incidentu vyklube něco dalšího - nebyl si vůbec jistý, jestli by uvažoval o tom, že by vypovídal jako svědek útoku -, ale zdálo se, že Soudce nemá zájem eskalovat záležitost před vězeňským personálem, a Keagan se vzdálil a nechal Soudce povídat si s knihovnicí.

Později v noci zabušil na okno jeho cely vězeň, se kterým Keagan nikdy předtím nemluvil, a řekl, že si jeho společnost vyžádali v odpočívárně. Bylo to poprvé, co byl pozván ven z cely, a šel tam opatrně, protože se obával přepadení ze strany muže, jehož celé jméno se dozvěděl od Creepy Bastarda, Patricka Goettsche, dalšího doživotně odsouzeného, který si již odpykal sedm let z minimálního osmiletého trestu. Muž, který riskoval útok na jiného vězně s podmínkou tak blízko, byl jistě dostatečně nepředvídatelný na to, aby se pokusil vylákat muže, který ho zastavil, a pokusil se pomstít i na něm.

Goettsch však nebyl nikde v dohledu - místo toho spatřil Soudce, který stále vypadal o něco hůř, obklopeného kruhem prosebníků. Když se Keagan přiblížil, zachytil jeho pohled a Soudce svůj případ zavinul.

"Dobrá, lidi, myslím, že už jsem toho slyšel dost. Je to-kašleme-velmi těsné, ale po zralé úvaze je rozhodující zásada cuius est solum eius est usque ad coelum. Ve věci Hannigan versus Reed, zploštělá rebarbora na pozemcích bloku B, ukládám žalovanému zaplatit pět liber šterlinků, nebo podle uvážení žalovaného její ekvivalentní hodnotu v jiném zboží, které bude žalobce považovat za přijatelné. Soudní jednání se odročuje!"

Okamžitě se ozval sbor zklamaných stesků vězňů, kteří čekali na projednání svých vlastních sporů, ale Soudce je odvedl pryč a pokynul Keaganovi, aby ho odvedl stranou do relativně klidného koutu sálu.

"Tady jsi, chlapče. Podívej, jsem ti nesmírně vděčný, že jsi mi předtím pomohl s Patrikem - a mám pro tebe návrh, jestli jsi ochotný." Propletl si prsty a kroutil jimi sem a tam, aby obnovil krevní oběh.

"Jen do toho," řekl Keagan.

"Nemládnu a dnešek mi ukázal, že se tady nemůžu bránit, když se někomu znelíbím."

"Takže chceš, abych ti dělal bodyguarda. Promiň, ale nemám zájem tady riskovat kvůli jiným lidem," odpověděl Keagan a prohlížel si strany, mezi nimiž Soudce právě rozhodoval. Vypadali dost přátelsky, přičemž drtič rebarbory se se svou obětí rychle domluvil, že mu to oplatí cigaretami, až ho příště přijde navštívit jeho sestra.

"Prosím, vyslechněte mě. Nechtěl bych po tobě, abys to dělal zadarmo. Mám jisté zdroje příjmů, které bych ti rád ukrojil výměnou za, no, prostě obecně za to, že se postaráš o mé blaho."

"Jaké příjmy?" Keagan se zeptal.

"No, nejsem si jistý, jestli se o to můžu podělit…"

"Jestli ode mě očekáváš, že budu fungovat jako tvůj anděl strážný, tak bych sakra měla vědět, co děláš. Jak by se dalo očekávat, že tě ochráním, když nevím, odkud hrozba může přijít?"

"Máš přesvědčivou pravdu, ale nehodlám se s tebou podělit o podrobnosti, pokud s tím úkolem nebudeš alespoň v zásadě souhlasit."

"Pak si raději najděte někoho jiného," uzavřel Keagan a začal se vzdalovat.

"Počkej, počkej…" Soudce vypadal rozrušeně a rychle mrkal. "Nebudu to tady rozebírat. Ukážu ti to. Je to v mé cele."

Navzdory jeho protestům se zdálo, že Soudce téměř touží ukázat Keaganovi svůj plán, jakmile dorazí do jeho cely. Zdálo se, že se soudci podařilo vydobýt si díky svému bývalému postavení zcela lepší třídu cely, než jakou obýval Keagan - jednolůžko s dřevěným stolem obráceným k přídělům a záchodem odděleným od postele. Podél levé stěny měl dokonce malou poličku s knihami, zásobenou právnickými svazky, z nichž si Keagan nemohl nevšimnout, že některé jsou výpůjčky z knihovny, kterou dostal pokyn odepsat.

"Tady je můj nejnovější projekt," svěřil se Soudce, vysunul z hromady oblečení svazek papírů a posadil se ke stolu. Keagan se podíval soudci přes rameno a uvědomil si, že si prohlíží písemnou korespondenci - dopisy mezi jistým Reginaldem Thompsonem, který podle hlavičkového papíru provozoval značnou nákladní dopravu, a jakýmsi Jackym Moirem.

"Tohle je Jacky," řekl Soudce a listoval dopisy, dokud nedošel k těm nejstarším, a rozbalil přiloženou fotografii pohledného mladého muže s plavými vlasy a zářivě bílým úsměvem. "Je mu patnáct a odpykává si trest v Zabezpečeném výcvikovém středisku za nějaký pěkný, neohrožující zločin - vždycky něco drobného, nikdy ne krádež nebo drogy. A hledá spolehlivou, starší mužskou postavu, která by mu pomohla překonat tyhle těžké časy - jako přítele nebo možná i něco víc." Usmál se. "Podívejte se. Ty instituce jsou samozřejmě skutečné a krásné na tom je, že STC ze zákona nesmí potvrdit totožnost svých obyvatel osobám, které nejsou jejich příbuznými. Ta fotka je z opuštěného účtu na Myspace; je tam jen tolik internetové přítomnosti, aby to bylo věrohodné, kdyby se po tom Thompson pídil."

Keagan si přečetl dopisy, začal od začátku - Jackyho první inzerát na kamaráda na dopisování, na který až příliš ochotně odpověděl pan Thompson, jehož otázky se rychle stočily do osobní roviny; stýkal se Jacky s někým, udržoval se čistý, chyběla mu možnost mluvit s dívkami? Jackyho odpovědi naznačovaly, že v tomto posledním směru nemá zájem, ale rozhodně by se chtěl sejít, až se dostane ven, tedy za pouhých osmnáct měsíců, kdy, jak se snažil zdůraznit, mu bude šestnáct, a nebude tedy už nezletilý. Návrhy pana Thompsona v následujících dopisech byly stále dravější - měl Jacky sex, cvičil? Zdůrazňoval svou vlastní kvalifikaci v této oblasti a nechal přitom uniknout, že je ženatý a má dvě děti.

"Tady to začíná být dobré," řekl Soudce vědomě.

Milý Reggie, - začínal dopis, - omlouvám se, pokud můj rukopis neodpovídá obvyklé úrovni. Třesu se tak, že sotva píšu. Ten tyran Brock mě bije a vydírá. Prosím, Reggie, můžeš poslat pět tisíc liber na PO Box 759, péče Medway Secure Training Centre Rochester, abych ho mohl vyplatit? Může to pro mě znamenat život nebo smrt. Reggie, jsi jediný, na koho se můžu obrátit. Jestli to pro mě můžeš udělat, udělám cokoli, abych ti to splatil - můžeme se sejít, až se dostanu ven, a udělat, co budeš chtít. Jen potřebuju, abys mi tentokrát pomohl, prosím. S láskou, Jacky."

Soudce získal několik dalších svazků papírů s korespondencí mezi Jackym a dalšími muži, zřejmě bohatými podnikateli. Mnozí se na návnadu nechytli, někteří ano, ale zarazili se, když přišel čas poslat peníze na pomoc jejich novému příteli, a pár jich zašlo ještě dál, přičemž Jacky našel spoustu nových způsobů, jak se dostat do potíží, z nichž všechny se daly napravit zasláním připravené hotovosti.

"Je to podvod," uvědomil si Keagan. "Jacky se nikdy neukáže, když se dostane ven, ale značka si prostě myslí, že odjel z města, možná si dokonce uvědomí, že si Jacky dopisuje se spoustou různých chlapů, ale nikdy nedojde tak daleko, aby si myslela, že neexistuje. STC ani tak nepotvrdí, jestli tam někdy byl. Ale jak se k těm penězům dostane? Jdou do toho detenčního centra pro mládež…"

Soudce zahýbal prstem. "Ne, ta poštovní schránka patří mému advokátovi. Veškerou korespondenci s touto adresou ví, že nemá otevírat, takže je na správné straně zákona. Moje staré zaměstnání znamená, že se mnou stále pravidelně konzultují případy, které jsem v minulosti rozhodoval, což znamená, že potřebuji přítomnost vlastního advokáta."

"Takže dopisy nosí do Wormwood Scrubs…" řekl Keagan.

"A předává mi je na očích jako součást poznámek k případům, které mám prověřit a shrnout pro své bývalé soudní kolegy. Vracím mu svá shrnutí spolu s odpověďmi. Neví, s kým si dopisuji a proč, ale samotné dopisy spadají pod advokátní tajemství. Je to docela elegantní systém. Dostane samozřejmě podíl, který půjde v obálkách adresovaných fiktivnímu advokátovi jménem Mister Sackshaw. Ten je pošle do své vlastní poštovní schránky a otevře je, aby peníze obdržel zcela legálně. V jednu chvíli mám na háčku asi dvacet ryb."

"To je docela chytré," připustil Keagan, ačkoli se mu z celé té finty dělalo mírně nevolno.

"Jak vidíte," řekl Soudce, "nemám skoro žádné peníze. Ale očekávám, že až mě podmínečně propustí, budu starý muž - skoro osmdesátník. Chci mít dost peněz, abych mohl odjet někam, kde to bude hezké, a užít si poslední roky v pohodlí. Mám to všechno promyšlené a vím, kolik musím vytáhnout. Můžu si dovolit sedm a půl tisíce měsíčně. To je víc, než jsi vydělával venku, to bych se vsadil. Nesnaž se smlouvat, to je moje nejvyšší cena a je to skoro dvacet procent toho, co si tím vydělám."

Keagan se zarazil, ohromený tou nabídkou. Kdyby Soudce dokázal udržet přísun peněz, mohl by si Keagan do doby, než bude mít nárok na podmínečné propuštění, schovat přes milion liber, osvobozených od daní. Ta představa ho téměř ohromila natolik, že zapomněl, že mluví s přiznaným podvodníkem.

"Mám jen jednu otázku," řekl pomalu, "proč jít za člověkem, jako jsem já, který nemá uvnitř žádné konexe? Nebylo by lepší mluvit s …? Marvem nebo Cameronem?"

"Můj milý chlapče," zavrtěl Soudce hlavou, "tvůj nedostatek 'konexí' je přesně ten důvod, proč potřebuji někoho, jako jsi ty. Pan Hagman by chtěl ten podvod provést sám se svým obvyklým nedostatkem taktu; Cameron Moat by byl příliš chamtivý - chtěl by, aby dvacet vězňů psalo dopisy, a nechal by nás chytit. Proto jsem o celé věci nikomu jinému neřekl. Kromě toho, povaha mého vlastního zločinu ze mě tady dělá něco jako terč - chci tu mít s hlavními rodinami co nejméně společného."

"Povaha tvého zločinu," zopakoval Keagan a pak poněkud znepokojeně dodal: "Tady jsi nefiguroval s dětmi nebo tak něco, že ne? Nechráním žádného nýmanda."

"Cože? Ne, proboha ne. Co tě to napadlo?"

"No, s těmi dopisy - vydávat se za dítě a mluvit s těmi kluky…"

"Čistá fikce, čistá fikce! Rozhodně z toho nemám žádné potěšení - kromě potěšení z toho, že těm idiotům ulehčím peněženky. Buďte si jisti, že jakmile Jacky splní svůj úkol, bude odeslán do koše na odpadky historie. Ne, byl jsem odsouzen za vraždu, ale ne za takovou, která by si v těchto zdech vysloužila nějakou pochvalu. Zjistil jsem, že moje žena spí s jiným mužem - postavil jsem se jí, věci se vyhrotily a já ji zabil. Není dne, kdy bych si nemyslel, že jsem mohl udělat něco jinak… ale v každém případě se tady na vrahy manželek nedívá moc dobře. Proto jsem dovolil, aby podrobnosti o mé ostudě zůstaly předmětem spekulací."

"Dobře," řekl Keagan dlouze a příliš se neuklidnil.

"Takže do toho jdeš?" Soudce poněkud ožil, "vezmeš si peníze a budeš mi krýt záda. A ať tě ani nenapadne opírat se o mě kvůli něčemu dalšímu."

"Hlavně že platíš," uzavřel Keagan. "A já s tvými podvody nemám nic společného, jasný? Kdyby se mě někdo ptal, nevím, kde jsi vzal peníze. Naštval jsi spoustu vlivných lidí."

"Já nikoho nenaštvu," připomněl Soudce. "Můžou se na Jackyho - nebo na Jeana-Baptistu, nebo na Javiera -" zvedl různé akuzativy a listy, aby odhalil podobné balíčky korespondence - "zlobit, jak chtějí, jsou to jen prach ve větru."

"A kromě peněz chci ještě něco jiného," řekl Keagan rozhodně.

Soudce si povzdechl. "A co přesně by to mohlo být?"

"Chci, abyste mi pomohl naučit se právo. Snažil jsem se pročíst knihy v knihovně, ale potřebuju někoho, kdo mi pomůže se v tom vyznat."

"A jaká je motivace tohoto úctyhodného popudu?" "Ne," odpověděl jsem. Soudce pozvedl obočí.

"Chci pracovat na odvolání. Bylo mi řečeno, abych přiznal vinu, ale nikdy mi nebylo vysvětleno, že pokud to udělám, půjdu na doživotí."

Soudce se zlomyslně usmál. "Milý příteli, pokud jste přiznal vinu, nemůžete se odvolat. Obávám se, že tato cesta je pro vás uzavřena."

Keaganovi se na dně žaludku usadil strašlivý černý uzel. Představa, že kdyby se snažil a plně pochopil procesy, které ho sem přivedly, mohl by je zvrátit, byla tenkým zábleskem naděje, který ho udržoval v aktivitě.

"Ne," pokračoval Soudce, "pokud po přiznání viny potřebujete soudu vysvětlit, proč si myslíte, že by měl být rozsudek zrušen, nebo proč byste přece jen měl mít soud, potřebujete soudní příkaz habeas corpus".

Keagan prudce vydechl. "To už je lepší," řekl.

Peníze přicházely, nebo možná "přicházely" není to správné slovo. Keagan rychle požádal Soudce, aby je nasměroval na účet na vnější straně, načež Keagan viděl peníze jen několik vteřin, než je Wesley nacpal do nové obálky na jméno "pan Greengoss QC", pravděpodobně stejně fiktivní partner pana Sackshawa ve zločinu Silk. Ověřit si, že není sám podveden, bylo těžší, než Keagan předpokládal - obdržet výpisy z dotyčné banky nezávisle na soudcově právníkovi mohlo vyvolat podezření, protože veškerá pošta vězňů se otevírá a prověřuje, a pohled na doživotně odsouzeného, který vydělává tisíce týdně, byť označené jako "odstupné" za práci, kterou dokončil před uvězněním, jistě vzbudil podezření. Odposlechu by se nevyhnul ani telefonní nebo e-mailový bankovní styk prostřednictvím oficiálních kanálů.

Nakonec se Keagan rozhodl, že aniž by to soudci řekl, osloví Travise Lemura, který se navzdory své pověsti ukázal jako přívětivý a otevřený Keaganově nabídce. Keagan si půjčí mobilní telefon, který Travis zjevně už nevlastnil, a bude ho v jeho přítomnosti používat ke kontrole svého účtu, přičemž mu za tuto výsadu bude platit libru za minutu (tuto částku si od Soudce vyžádal jako pět drobných z výplatní pásky, údajně na nákup cigaret, u nichž neviděl důvod zmiňovat, že nekouří). Soudce dostál svému slovu - každý pátek, pár hodin po odchodu advokáta, Keaganovi na účet přicházelo 4 995 liber a on začal myslet ne na nějaký šedivý život na podmínku, který ho čeká za desítky let, ale na Keagana milionáře, který se vynoří s velkými očekáváními, ještě mu nebude padesát a bude mít vnější šanci, že bude moci založit rodinu.

Lauren ho v následujících týdnech přišla navštívit ještě dvakrát, pokaždé chladněji a mlčenlivěji než posledně. Pak už nic. Keagan se celé dny trápil tím, zda jí zavolat, a snažil se přinutit, aby si ji v duchu nasimuloval tak, jak to dělával vždycky, když se musel rozhodnout, jak bude reagovat na cokoli, co udělá nebo tak. Ale věštkyně byla slabá a mihotavá, oslabená časem a vzdáleností, a zmizela dřív, než mohla vynést verdikt. Nakonec se odhodlal k časově i finančně náročnému používání vězeňského telefonního systému a dvakrát zavolal na stejné špatné číslo, než si konečně vzpomněl na poslední číslici pevné linky bytu, v němž už dva roky bydlel.

Dlouho vyzváněl a on stál a zíral na digitální hodiny na telefonu, které hlásily, že je 19:00 hodin. Muž ve frontě na telefon za ním si významně odkašlal. Záznamník kopl do sluchátka - nahradila společnou zprávu, kterou nahráli a která vyžadovala osm záběrů, než se dokázali přestat chichotat na tak dlouho, aby se při slově "Keagan a Lauren" ozvali společně. Teď už to bylo jen 'sídlo Lauren Valeové'. Keagan si povzdechl, když se ozvalo pípnutí, a chystal se vyzvánět, když někdo zvedl telefon.

"020 5640 7864. Kdo volá?" Byl to mužský hlas, zněl docela hluboce. Keagan neodpovídal.

"Kdo je to?" zeptal se hlas znovu a Keagan si musel uvědomit, že to není jeho vlastní hlas, který se ptá na totéž.

"Tohle je Keagan," řekl nakonec s vyschlými ústy. "Keagan O'Neill. Je tu někde Lauren?"

"Nemá čas," řekl hlas o poznání tvrdší než předtím.

"Aha." Keagan se zarazil. "Nevíte, kdy bude k dispozici? Potřebuju s ní mluvit."

"Ne, nepotřebujete," řekl muž na druhém konci linky. "Nechce s vámi mluvit. Můžete jí napsat, chcete-li jí něco důležitého říct."

Keagan zaťal zuby a tvrdě se opřel o tmavá, dutá křídla telefonní budky.

"Kdo tedy sakra jste?" řekl a z náhle utichlého hovoru kolem si uvědomil, že to musel vykřiknout.

"To není důležitý, kámo," řekl hlas, teď už stejně trucovitý, "a jestli sem ještě jednou zavoláš, postarám se, aby se to dozvěděl ředitel. Teď zavěšuji."

"Ty zasranej-!" Keagan křičel do telefonu a na okamžik si připadal tak naprosto prázdný a vyvržený, že mu nic nedávalo smysl kromě vzteku na hlas na druhém konci linky. Každopádně už bylo pozdě - hlas se rozplynul ve vytáčení.

Přišel k němu strážný se svraštělým obočím. "Mohl byste mi říct, o co šlo? Rušíte hovory ostatních vězňů."

"Nic," řekl Keagan, položil telefon zpátky a otočil se do rohu místnosti, aby mu nikdo neviděl do tváře, "vůbec nic. Osoba, kterou jsem hledal, už tam nebydlí."

"Možná budeš příště trochu zdvořilejší," řekl strážný obloukem. "Taky nepředpokládám, že by ocenili drzý telefonát od odsouzeného."

"To asi ne," řekl Keagan mezi nádechy vzduchu. Odpotácel se a přenechal své místo vězni za sebou.

Cestou zpátky do cely si Keagan všiml, že jedno z lůžek v nedaleké cele je volné - úhledně rozdělené místo pro jednoho člověka, nyní s prostěradly složenými a naskládanými s vojenskou přesností (rozhodně pod nimi není místo, kam by se mohl schovat nějaký Creepy Bastard, říkal hlásek).

"Kdo tady býval?" zeptal se druhého vězně, stárnoucího pákistánského pána se strakatými vlasy a pahýlem místo prsteníčku na pravé ruce, který si posedle mnul levou.

"To býval pan Cam'ron Moat," řekl zarazeně. "Deset let."

"Byl přenesen?" zeptal se Keagan a vzpomněl si, že Soudce něco takového říkal.

"Ne, je prostě pryč," řekl Pákistánec tajemně a mávl useknutou číslicí. Nezdálo se, že by ho vyhlídka na nového spoluvězně příliš těšila - ale budiž, možná čert ví.

Když se Keagan vracel do cely, nečinně přemýšlel, jestli Moata někdo nezabil, ale během následujícího dne se od strážných už nic nedozvěděl a usoudil, že ho zřejmě jen přesunuli mezi bloky - buď to, nebo jeho spoluvězeň prostě nepochopil Keaganův dotaz, a víc o tom nepřemýšlel.

Jedním z důsledků toho, že Keagan přijal roli strážného anděla Wesleyho Kellogga, bylo, že ho dostal z cely a donutil ho jít do míst, která Soudce navštěvoval - do odpočívárny, návštěvní místnosti a na dvůr, kde se Soudce, zřejmě otřesený setkáním s Patrickem Goettschem, zřejmě rozhodl, že se dostane do formy, a denně absolvoval deset sípavých, zadýchaných okruhů, po nichž se zastavil u posilovacích strojů a sedl si s rukama na kolenou, aby se vzpamatoval.

Keagan většinou zůstával stranou, zatímco Soudce běhal, šeptal si s právníkem a dál vedl soud nad vězni z Wormwood Scrubs - Keagan si četl lehký thriller, jedním okem sledoval své svěřence a náhodně k nim zabloudil, pokud se zdálo, že jsou proti soudcovu rozhodnutí námitky, nebo pokud se zdálo, že ostatní doživotně odsouzení narušují soudcův prostor na dvoře. Zatím nedošlo k žádné otevřené agresi, za což byl Keagan vděčný.

Dnes Keagan sledoval, jak Soudce dokončil deváté kolo a začal desáté, v obličeji rudý a vlasy zpocené. Keagan včera poprvé po čtrnácti dnech zkontroloval na Travisově mobilu zůstatek a znepokojilo ho, že tam, kde měly být na účtu dvě platby, neviděl žádné další. Nejdřív ho napadlo, jestli si mobilní prohlížeč nějak neuložil stránku do mezipaměti, a vyslýchal Travise, jestli se nepokusil špehovat jeho firmu. Travis to snadno popřel, a přestože věděl, že by neměl věřit zabijákovi policistů a známému vězeňskému zloději, nenašel při listování možnostmi žádný další důkaz, že by si prohlížel něco jiného než aktuální verzi svého účtu. Dalším krokem samozřejmě byla konfrontace se Soudcem, což by znamenalo prozradit, že účet kontroloval.

Keagan přemýšlel o možných scénářích. Že ho Soudce úmyslně okrádá; nepravděpodobné - proč dosud převedl více než 30 tisíc liber, když nevěříte, že je vaše značka schopna zkontrolovat, co jste zaplatili? Navíc proč riskovat, že si znepřátelíte fyzicky silnějšího vězně, kterému jste se navíc přiznali k účasti na závažném zločinu? Že by se Soudce sám stal obětí oportunistického advokáta, který si z jeho příjmu ukusoval - nebo si snad jen bral pro sebe - opět nepravděpodobné. Taková míra zapojení do něčeho, co bylo zjevně trestným činem, stačila k tomu, aby bylo zahájeno disciplinární řízení před Regulačním úřadem advokátů. Keagan nemohl uvěřit, že Soudce neměl vlastní prostředky, aby si ověřil, co jeho spoluspiklenec jeho jménem ukrývá; a proč by si advokát chtěl znepřátelit bývalého Soudce, který věděl o jeho vlastním podílu na této aféře? Nemohl Soudce odříznout od komunikace s okolím - Wesley Kellogg byl podle všeho aktivně konzultován státními zástupci a mohl se jednoduše rozhodnout, že jmenuje jiného právního zástupce. Ne - mnohem pravděpodobnější bylo, že došlo k prostému nedopatření, že nějaký přímý dluh zůstal nevyřízený, což Soudce neměl možnost nahlédnout a jeho právní zástupce neměl čas si toho všimnout. Proto by na tuto záležitost upozornil Soudce a požádal by o obnovení plateb.

"Co jsi udělal?" Soudce si odplivl - bylo těžké posoudit, zda je vzteky bez sebe, nebo se jen déle než obvykle vzpamatovává z tréninku. Hrudník se mu zvedal a klesal a slabě mával o pomoc, aby se dostal na odlehlou lavičku, kde by mohli volně mluvit. Poté, co mu Soudce ulevil od třesoucích se nohou, Keagan znovu vysvětlil, že si půjčil telefon Travise Lemura, aby zkontroloval, zda platby probíhají, a jaká opatření přijal, včetně vymazání historie prohlížeče po každém použití.

"A co jste mu řekl -" opáčil Soudce - "chtěl jste jen zkontrolovat svůj účet, abyste se ujistil, že vám chodí nějaké pravidelné platby? Zrovna Travis Lemure! A neuvědomuješ si, že provoz mobilních telefonů bude směrován přes vězeňský stožár?"

Keagan mlčel. Představa, že by věznice mohla zachytávat mobilní telefonní provoz uvnitř svých zdí, ho vůbec nenapadla - bláhově se domníval, že signály letí přímo nahoru k nějakému satelitu na oběžné dráze, kde je HMP Wormwood Scrubs nesleduje.

"To je ale hloupé riziko! Kdybys mi nevěřil, mohli jsme něco vymyslet, nějaký notářský instrument, který by tě ujistil o tom, co tě čeká. Máš štěstí, že nás oba nezatkli před ředitelem věznice."

Keagan nakonec tiše řekl: "Neznám zákony. Jak jsem vůbec mohl vědět, že nějaký slib, který jsem od tebe dostal, je závazný? Omluvte mě, že jsem byl podezřívavý vůči člověku, který mi řekl, že z vězeňské cely provozuje podvod. Ale jde o tohle. Nebyl jsi znepokojený, když jsem ti řekl, že moje peníze nepřišly - jen když jsem ti řekl, že jsem si to sám ověřil. To znamená, že jsi věděl, že jsi mi přestal platit. Co se děje, Soudce?"

Soudce měl tu čest přerušit oční kontakt a sklopit zrak. "Abych byl upřímný, nemyslel jsem si, že si toho všimnete. Měl jsem v plánu si to vynahradit později. Byl jsem v kontaktu s jedním chlapem - je to velká ryba, chlapče. Většina mých respondentů je hloupá, když nepoužívají svá pravá jména, píšou na firemním papíře. Tenhle chlápek byl opatrný, což ve mně vzbudilo dojem, že má co skrývat. Šel jsem na to pomalu, donutil jsem Jackyho slíbit jen tolik, aby ho to zaujalo. Je to politik, Keagane, nejspíš ve vládě. Možná dokonce ministr vlády. Říkal jsem si, že tohle je ten velký - můžu ho sbalit na milion nebo víc, snadno. Takže jsem ostatní značky zavíral, nechával je jemně padnout nebo je ukládal k ledu."

"Abych snížil riziko, že se dají dohromady a zjistí, kdo za těmi dopisy stojí," řekl Keagan.

"Přesně tak. Abych byl upřímný, tohle mě děsí k smrti. Ten chlap je v dobré víře blázen, ale je chytrý. Myslím, že úplně nevěří tomu, že Jacky je ten, za koho se vydává, což znamená, že na něj budu muset jít tvrdě - přímo vydírat -, což bych musel udělat, abych z něj stejně dostal tolik peněz."

Keagan se na okamžik zamyslel. "Milion liber?"

"Jednorázová platba. Nechci se ho snažit vykrvácet. Dostaneš dvacet procent jako normálně. Potřebuju se na toho chlapa pár týdnů soustředit."

"Dobře," řekl Keagan. "Ale nebudeš to dělat pořád, že ne? Psát dopisy. Slíbil jsi, že mi pomůžeš dát dohromady tu věc, co jsi říkal. Příkaz habeas corpum."

Soudce s tváří, které se vrátil její odstín, vytřeštil oči a protáhl se. "Dobře, dobře. Abych byl upřímný, stejně jsem rád, že se od té věci odpoutám. A je to habeas corpus. Znamená to, že 'máš tělo'."

Poté Keagan a Soudce po večerech pracovali v knihovně; Keagan studoval právnické texty a knihy s judikaturou z polic a soudcových vlastních zásob, zatímco Soudce navrhoval témata ke studiu a rozebíral nuance svého případu.

"Podívejte!" zvolal Keagan radostně, vstal ze židle a ukázal staršímu muži pasáž z Smithova a Keenanova anglického práva. "Beckford versus R, 1988. 'Člověk, který se chystá být napaden, nemusí čekat, až mu útočník zasadí první ránu nebo vystřelí první výstřel; okolnosti mohou ospravedlnit preventivní úder.' A věc R vs. Owino říká, že síla musí být objektivně přiměřená okolnostem, o kterých se subjektivně domníváte, že jsou. Slick…" ("Kdo?" zeptal se Soudce nechápavě) "Tedy Theo Megali, byl jsem si jistý, že měl nůž. Můj kus hovna advokát mi řekl, že R v. Hatton se vztahuje na všechny případy sebeobrany, a řekl, že to znamená, že obžalovaný se nemůže spoléhat na upřímné přesvědčení, že bude napaden, ale že to postihuje pouze přesvědčení způsobené dobrovolnou opilostí. Jinými slovy, pokud se dobrovolně opijete do němoty a někoho zabijete, nemůžete tvrdit, že jste se kvůli pití stali paranoidními." Soudce souhlasně přikývl.

"Dokonce řekl, že se nemůžu dovolávat sebeobrany, protože jsem věděl, že přijdou, a mohl jsem odejít z obchodu. Ale to je blbost. Podle anglického práva neexistuje povinnost ustoupit. Před soudem jsem s tím hajzlem mohl mluvit maximálně půl hodiny, je neuvěřitelné, kolik keců dokázal nacpat."

Kellogg si promnul prsty. "Jsem rád, že je z tebe tak schopný žák."

Keagan zamrkal. "Chceš říct, že jsi to všechno věděl?"

"Nebyl bych moc dobrý Soudce, kdybych to nevěděl."

"Skvělé. Takže jsem ztratil kolik týdnů učením se všech těchhle blbostí, a ty jsi mi to mohl prostě říct." Keagan slyšitelně zasténal.

"Mohl jsem. Ale tady je ten háček. Jsem odsouzený zločinec, což znamená, že nemůžu vykonávat právnickou praxi, a ze zákona nemůžu radit. Až půjdeš za soudcem - skutečným soudcem - a budeš se mu snažit vysvětlit, proč bys měl mít možnost stáhnout své přiznání viny kvůli nekompetentnímu právnímu zástupci, opravdu by se ti hodilo vědět, o čem mluvíš, a ne přiznat, že tě nějaký sráč, který zabil manželku, trénoval, co máš říkat ve vězeňské knihovně."

"Chápu."

"Kdybych však mohl poskytnout právní poradenství, dodal bych toto. Ten obchod byl, jak jsem pochopil, vaším vlastnictvím. Žádná hypotéka, žádný pronájem, prostě koupený a zaplacený. Aby toho nebylo málo, často jste tam i přespával." Keagan přikývl. "Hradní doktrína časem zeslábla - může za to exekutor, ale i Tonymu Martinovi nakonec snížili obvinění na zabití, protože zabil lupiče ve vlastním domě. Tři roky, ne doživotí. A viděl jsem spoustu soudních případů - dost na to, abych věděl, že advokát, který radí podnikateli napadenému ve vlastním obchodě, aby raději přiznal vinu za vraždu, než aby si hodil kostky se soudem s porotou, neví, o čem mluví."

"Dobře," řekl Keagan. "Tak co teď?"

"Teď," řekl Kellogg, "se naučíš, jak sepsat soudní příkaz. A pak se připravuj, protože máš opravdu už jen jednu šanci přesvědčit Soudce, že si zasloužíš soud."

"Nemůžu si na to prostě najmout jiného advokáta? Určitě znáš nějakého alespoň z poloviny schopného právníka."

"Bohužel, atmosféra v oboru je taková, že většina advokátů prostě podobné spisy nepřijímá. Soukromí žraloci z toho nemají peníze - a kreténi z Legal Aid jsou povinni jednat v souladu s vládní politikou, což, obávám se, znamená držet lidi jako vy ve vězení. Upřímně řečeno, neznám žádného advokáta, který by předložil žalobu habeas corpus, která by se opírala o obvinění proti právníkovi, a já bych to neudělal, než jsem nastoupil do soudní síně."

Keagan se odmlčel. "Myslíte si, že je to divoká honička?"

Soudce se usmál. "To jsem neřekl. Možná jsem zaujatý, ale nakonec věřím, že britský soudní systém je spravedlivý a nakonec napraví všechny své křivdy. Spousta lidí nevěří, že se jim ze systému dostalo slušného výprasku, ale také si myslí, že 'nevinný, dokud mu není prokázána vina' znamená, že nemusí znát zákony. Obávám se, že mezi ně patří i mnoho advokátů. Zákon nedokazuje vaši nevinu, Keagane. Zaručuje však vaše právo na soudní proces před porotou složenou z vašich vrstevníků, a pokud jste byl uveden v omyl, nabízí vám příležitost, abyste se k věci vyjádřil."

Keagan toho večera odcházel z knihovny se zvonící hlavou plnou světla. Nemohl usnout, ale pak se mu nechtělo. Ležel na lůžku a v hlavě mu doznívala slova, která slyšel, mysl mu vyvolávala halucinace o ospravedlnění, o slovech "nevinen", která se ozývala v dubové soudní síni, o svobodě, o procházce po listnatých kopcích Lake District a o nalezení toho starého kostela, o Lauren, i když zjistil, že nikdy nedokáže zaostřit její tvář; existovala v jemné rozmazané záři.

Byl červenec. Dusné vedro ve starých cihlách Wormwood Scrubs spolu se zápachem více než tisícovky mužů namačkaných v těsném betonovém labyrintu vyhánělo vězně na dvůr každou možnou hodinu.

"Jdeš ven?" Keagan se zeptal balíku hadrů nad sebou. Ten vydal chvějivý výdech, což Keagan považoval za zápor. Počkal, až strážný odemkne dveře, a vydal se křídlem směrem k vycházkovému dvoru, přičemž minul Soudcovu celu. Zabušil na vyztužené plastové okno.

"Soudce? Budeš v pořádku?"

Starší muž otevřel dveře a podíval se na něj. Kolem očí měl tmavé kruhy a byl rozcuchanější než obvykle. "Jistě, jistě. Vyjděte ven. Necítím se dneska na svůj obvyklý běh. Musím se pustit do práce na našem společném příteli."

"S tím politikem?" Keagan ztišil hlas.

"Ano, podívej, ukážu ti to. Pojď dovnitř."

Keagan se nemohl dočkat, až se dostane ven, byť jen v náznaku chladivého vánku, který mu poskytoval cvičný dvůr, a uvědomoval si, že těch pár minut denně, které mu byly vyhrazeny, ho vyčerpává i při čekání. Ale zvědavost ho přiměla zůstat, když Soudce vytáhl svůj poslední svazek papírů. Keagan se posadil na postel a Soudce mu přistrčil vrchní list.

Stálo na něm toto:

Milý Jacky,

Ačkoli bylo příjemné si s tebou povídat, cítím, že se musíme rozloučit. Brzy, i když to nebudeš vědět, se vesmír změní a nic už nebude jako dřív, protože mám moc utvářet ho podle své vůle. Už nebudu služebníkem státu, ale jeho pánem, a nebudu mít čas na tato příjemná zpestření. Zajímalo by mě, milý, sladký Jacky, jak vypadá tvá tvář, když nemyslíš ani na dobro, ani na zlo? To by byla tvá původní tvář, tvář, kterou jsi nosil, než se narodila tvá matka a tvůj otec. Co bych za to dal, kdybych tu tvář poznal - a možná ji poznám.

Kdyby se má Francesca dozvěděla o naší korespondenci, jistě by ji to úplně zničilo. S tím snad počítáš, ve svých tajných nocích, uzavřená ve svém kamenném oceánu? Zotročit mou mysl svým tělem - nebo si snad přeješ zotročit mé tělo svou myslí? Je možné, že Jacky, kterou jsi způsobil, že si představuji, myslí na to první, a ty, kterou si Jacky představuje, myslíš na to druhé?

Sbohem, má krásná, má sladká, má milovaná, má prasátko.

Tři kila lnu

Keagan se v dopise sotva vyznal. "Říkal jsi, že je to blázen. Proč si myslíš, že takový člověk za něco stojí?"

Soudce nasál vzduch mezi rty. "On je takový vždycky. Používá v něm několik zenových kóanů."

"Koany?" zeptal se Keagan.

"Buddhistické hádanky. Znějí nesmyslně, ale obvykle mají skrýt nějakou větší pravdu. Způsob, jakým je on používá, je však naprosto špatný, příliš doslovný a zcela závislý na historickém kontextu jejich podání, což podkopává celý smysl koanu. Podívejte se, podepisuje se "tři libry lnu", což je typické. Takto odpověděl jeden zenový mistr na otázku "Co je Buddha". Náš člověk si o sobě myslí, že je jakýmsi duchovním zázrakem, nedotknutelným. No, já ho vyřídím! Jestli to není další narážka na něco, tak mi dal jméno, které by mohlo být jeho manželka nebo přítelkyně, nebo možná dcera. Stačí to na to, aby to bylo na blafování."

"Co si myslíš o tom 'původním obličeji'?" zeptal se Keagan, "snaží se říct, že ví, že Jacky není skutečný?"

"Je mi to jedno - a je to jedno," řekl Soudce rázně a přešel svou odpověď, když si otíral pot z čela. "Přečtěte si tohle."

Keagan si všiml, že v tomto posledním dopise se Jacky, patnáctiletý mladistvý delikvent, vzdal veškerého předstírání. Místo toho se objevila nová osoba - "Jan Crucnik", údajně vězeň v HMP Wandsworth. V dopise stálo toto:

Chcete vidět mou pravou tvář? Rád vám ji ukážu. V tuhle chvíli už ti musí být jasné, že jsi byl obelstěn. Žádný Jacky, ať už skutečný nebo ne, neexistuje. A na svou identitu si nedáváš zdaleka takový pozor, jak si představuješ. Každé slovo, které jsi napsal, bude vystaveno světu - a tvá drahá Fran to uslyší jako první; nemysli si, že se k ní nedostanu. Tohle musíš udělat - pošleš mi milion liber v hotovosti nebo v cestovních šecích - a já vím, že jsi k tomu dobrý, se vším tím svým chlubením, co bys Jackymu udělal na své jachtě na Maltě - na PO Box 759. Nepokoušej se ty peníze vystopovat, nebo tě odhalím. Nesnažte se mě najít, nebo vás odhalím. Zaplaťte peníze a už o mně nikdy neuslyšíte. Nezaplaťte, a já vám zničím kariéru, život, všechno.

S pozdravem,
Jan Crucnik

Keagan držel dopis velmi klidně. "Tohle je víc než jen obyčejný podvod," řekl. "Zahráváte si s někým, kdo je, pokud jsou vaše předpoklady pravdivé, jedním z nejmocnějších mužů v zemi."

"Copak já to nevím," řekl Soudce. "Celý týden jsem byl ve stavu. Nemohl jsem se spojit se svým advokátem. Ale ve čtvrtek sem má přijet, aby se mnou probral jeden starý proces o loupežné vraždě, kterému jsem předsedal v roce 1993. Pak mu ten dopis předám a budu s celou věcí hotov. Pokud značka neodpoví, tak neodpoví."

"To zní velmi rozumně," řekl Keagan. "Hele, musím aspoň na pár minut vypadnout. Budeš tady v pořádku?" "Ano," řekl jsem.

Soudce mávl rukou. "O mě se nebojte. Budu tady zavřený a budu pracovat na tom návrhu. V bezpečí jako doma."

Pokud byl dvůr rozdělen mezi vězeňské kliky již dříve, nebylo to nic ve srovnání s teritorializací, která zde probíhala nyní, kdy se stal jediným místem, kam mohli vězni uniknout před rostoucím letním žárem. Marvin Hagman a jeho krajané kontrolovali stroje na vážení - obchodníci s kontrabandem, náhle bezhlaví po záhadném zmizení Camerona Moata, o němž se zdálo, že nikdo neví nic víc než jeho spolubydlící, se choulili v těsné blízkosti ve stínu stěn bloku C. Všichni se snažili, aby se jim podařilo dostat se do vězení. Pákistánci se utábořili pod stromem, takže se z obyčejného běhu stala záležitost pro více jurisdikcí. Keagan si naplánoval trasu, poskakoval po nejživějších místech v osmičce a postupně zvyšoval tempo, až ho začaly pálit svaly. Začal si uvědomovat, jak moc není ve formě - ačkoli se to při polévce a vodnaté bramborové kaši, které tvořily tak vydatnou část jejich jídelníčku, sotva zdálo možné, nepochybně přibral kolem pasu a stehen a ztratil výdrž. Rozhodl se, že se opět dostane do kondice, kterou si udržoval při práci v autodílně.

Cvičení bylo jednoduché a bezmyšlenkovité a on začal oceňovat, co na něm Soudce vidí - člověk dovolil svým obavám, aby se rozpustily v téměř smyslném pocitu stěžujících si kloubů a anaerobních svalových návalů, a celé své já věnoval tomu, aby se proti nim přetlačil, ne ignoroval je, ale přitlačil tak blízko, že se staly zrnitými, nepohodlí se rozpadlo na spoustu podivně tvarovaných úlomků, které už mysl neregistrovala jako bolestivé.

Že je něco hodně špatně, si uvědomil, když spatřil Creepy Bastarda. Keagan ho ve slunečním světle na dvoře sotva poznal - nikdy předtím ho neviděl mimo celu. Byl vyšší, než čekal, ale vřetenovitý jako pavouk na sklizeň, vězeňské šaty na něm visely jako drátěný věšák. Jeho velké bledé oči rychle mrkaly, jak se snažil přizpůsobit venkovnímu prostředí, nakonec to vzdal a zamžoural.

Keagan změnil směr a snížil rychlost, když se k němu propracovával, obcházel skupinku mužů, o nichž podle jejich hovoru odhadoval, že jsou to Poláci, a kteří zcela nepokrytě hráli hazardní hry, propukající v občasné neupřímné rvačky, když jeden obviňoval druhého z podvádění.

"Keagan-Keagan!" Creepy Bastard křičel, nervózně se rozhlížel nalevo i napravo a každému, kdo se na něj podíval, dával přednost nepřátelskému úšklebku s těmi úzkými žlutými zuby. Konečně se Keagan přiblížil natolik, že Creepy Bastard dokázal zaostřit oči a uviděl ho.

"Co se děje, ty hajzle?" Keagan zalapal po dechu. "Proč jsi venku?"

Ale hlásek v jeho lebce říkal -To už víš.

"To je Soudce," řekl Creepy Bastard. "Někdo ho dostal. V jeho cele. Myslím, že je mrtvý. Všechno jsem to slyšel, ale ať to udělal kdokoli, než jsem se podíval, už byl pryč."

"Kristepane," vykřikl Keagan, popadl Creepy Bastarda a odtáhl ho blíž ke dveřím. "Kdo o tom ještě ví?"

"Nikdo - chci říct, nikomu jsem o tom neřekl, drahá," řekl Creepy Bastard, "kromě tebe. Nemůžu přísahat, že to neslyšeli i jiní lidé, ale uvnitř teď ještě moc lidí není. Ale ať už se na kamery dívá kdokoli, za chvíli uvidí, že je jeho cela otevřená."

Keagan rychle prohlédl dvůr a snažil se zpracovat tváře. Patrick Goettsch nebyl nikde vidět.

"Dobře," řekl. "Ježíši Kriste. Zůstaň tady. Musím něco udělat."

"Zůstat tady?" zeptal se Creepy Bastard a těkal očima po dvoře ve výrazu čiré zvířecí hrůzy. "Co mám podle tebe dělat?"

"Já nevím, pozvi ty zatracený Poláky na partičku pokeru nebo tak něco!" opáčil Keagan. "Právě teď bude kdokoli uvnitř podezřelý a hádám, že nechceš, abys to byl ty." A s tím nechal Creepy Bastarda zírat ztracenýma očima na pohled na dvě stě vězňů, kteří se bavili, obchodovali, hráli a prali, a ponořil se zpátky do dusného vzduchu vězení.

Keagan se pohyboval tak rychle, jak se jen odvážil, a málem vrazil do blonďatého strážného s dlátovitými čelistmi, kterého, jak si matně vzpomínal, Creepy Bastard označil za McGage.

"Dávej si pozor," řekl McGage, stáhl si čepici přes oči a gestem naznačil Keaganovi, aby šel dál. "Žádné běhání dovnitř."

Když dorazil k bloku doživotně odsouzených, uviděl otevřené dveře soudcovy cely a prostěradla rozházená na chodbě. Přikrčil se kolem dveří.

Krve tam bylo jen málo - jen Soudce zhroucený na židli se skelnýma očima, hlavou a pravou rukou nad psacím stolem a čtyřmi nebo pěti kosočtvercovými skvrnami na hrudi, matně červenými proti modrému svrchníku správce. Ve tváři měl výraz nedůvěry - mísilo se v ní překvapení a znechucení; zrazená důvěra. Keagana napadlo, jestli Soudce v posledních chvílích myslel na něj. Ať už Soudce bodl kdokoli, udělal to ve spěchu a pak se napůl pokoušel prohledat místnost, než hluk přiláká příliš mnoho lidí. Polovina soudcových knih byla seškrábána z polic a jeho matrace byla zvednuta a odhozena stranou.

Keagan vstoupil do místnosti a zastrčil si ruce do rukávů. Prohraboval se v balíku oblečení u postele a našel svazek papírů, který mu předtím ukázal; poslední díl Soudcovy korespondence v osobě Jackyho. Návrh, na kterém Soudce pracoval, byl pryč - a zběžná prohlídka chaosu vedla Keagana k domněnce, že zbytek podvodníkovy dokumentace - minulé výměny s Regem Thompsonem a vše ostatní - byl také objeven a odcizen. Keagan si zastrčil zbývající důkazy o podvodu do pásku kalhot a opustil celu, několik vteřin před příchodem dalších muklů a strážných.

Keagan proběhl chodbami a prošel do knihovny, dolů do slepého kouta, kde Patrick Goettsch předtím napadl Soudce, a schoval dopisy do novinového archivu mezi zadní výtisky The Guardian. Roztřeseně se vydal zpátky na dvůr a čekal na sirénu uzavírky.

Kapitola třetí: "Přesuny"

Při uzamčení se vězení stává pevností - nic se nedostane dovnitř, nic ven. Všechny návštěvní hodiny jsou zrušeny a vězni jsou uzavřeni ve svých celách. Pouze čtyři dozorci měli nezáviděníhodný úkol nahnat stovky dusných vězňů zpět dovnitř. Zpočátku morbidní zvědavost přebila přirozený odpor vězňů k tomuto dusivému údělu; když však strážní v očekávání příchodu koronera zajistili chodník přiléhající k soudcovské cele, bylo jasné, že jedinou další cestou, jak se obyvatelé bloku B mohou vrátit do svých cel, je dlouhá cesta po schodech nahoru a kolem druhé strany. Protože strážci nedovolili, aby se do cely vracel víc než jeden vězeň najednou, byli vězni nuceni seřadit se do dlouhé řady, která se hadovitě vinula chodbami a postupovala snad každých pět minut o krok dál, přičemž každý krok byl o něco horký, zpocenější a nepříjemnější než ten předchozí.

Odsouzení v čele s Hagmanem se začali dožadovat, aby jim bylo umožněno zůstat na dvoře, dokud nebude zbytek bloku znovu obsazen. Navzdory tomu, že tato myšlenka byla velmi smysluplná, vzhledem k tomu, že soudcův útočník byl, pokud šlo o dozorce, téměř jistě sám doživotně odsouzený, vedení věznice se cítilo povinno postavit se proti jakémukoli výkonu moci vězňů, který by mohl přerůst ve vzpouru. Proto byli tři dozorci, kteří se snažili udržet stometrovou linii pod kontrolou, staženi ze svých pozic na dvůr, kde se pokusili Hagmana zkrotit a oddělit od ostatních vězňů. Keagan odtáhl Creepy Bastarda zpátky ke vchodu a momentálně stál v řadě mezi lupičem a příliš nadšeným bývalým vyhazovačem z nočního klubu, když i přes Taggartovu snahu vyjednat klid zbraní padla první rána. Hagman padl pod obušky strážných, načež se jiný vězeň s vytetovaným trojlístkem na zátylku vyholené hlavy rozhodl, že to bude skvělá příležitost získat důvěryhodnost kopnutím strážného do holeně.

Najednou celá fronta ožila, vězni se hnali dopředu a dozadu, prodírali se kolem jediného strážného, který nyní řídil opětovný vstup do věznice, a prošlapávali kordon postavený kolem soudcovy cely, případně vycházeli na dvůr, aby se na rvačku dobře podívali. Čekalo je zklamání - strážci se už stáhli a nechali vězně, aby tupě zírali na z velké části opuštěný dvůr. Keagan, který si uvědomil, že pokud nepůjdou s davem, budou on a Creepy Bastard pravděpodobně ušlapáni, popadl svého spoluvězně za límec a nechal se jím odvést padesát metrů hlouběji do objektu, kde našel prázdnou celu a zavřel za sebou dveře. Seděli na podlaze, udýchaní a omráčení, a poslouchali chaos venku.

O patnáct minut později křídlo obsadilo téměř padesát těžkooděnců v helmách, kteří strhávali neukázněné vězně na zem a několik jich zatkli za další přestupky. Keagan byl vrácen do své původní cely, kde se rozčileně procházel a přemýšlel o okolnostech soudcovy vraždy. Patrick Goettsch byl samozřejmě nejpravděpodobnějším podezřelým - na Soudce zaútočil už dříve a jeho motiv byl poměrně jasný. Když Keagan z okna své cely zahlédl, jak Goettsche vytahují z cely, choval naději, že se hned přizná, ale když ho po půl hodině vrátili a odvedli jeho spoluvězně, uvědomil si, že doživotně odsouzené vyslýchají jednoho po druhém.

Keaganovi na celé té vraždě něco vadilo a teď, odříznutý od všech ostatních zdrojů rozptýlení, dokázal rozebrat proč. Proč nereagoval strážný umístěný na středu bloku, který by jistě viděl a slyšel útok, při němž se soudcovo vybavení vysypalo na chodbu? Místo toho byl ze všech lidí na místě první Creepy Bastard. Nejen to, ale měl dost času na to, aby se vydal na dvůr, promluvil s Keaganem a Keagan se vrátil do cely, prohledal soudcovy věci a vrátil se na dvůr dřív, než se ozval personál věznice. A co se stalo s kamerovým systémem? Za předpokladu, že nedošlo k souběžnému selhání vězeňských systémů na všech úrovních - což je samozřejmě zcela možné -, existoval jediný rozumný závěr: že vězeňský personál nebyl při pohledu na vraha vstupujícího do soudcovy cely znepokojen. Soudce neměl žádného spolubydlícího - až teď Keaganovi došlo, že to nebylo kvůli nějakému zbytkovému tahu v právním systému, ale proto, že byl vysoce rizikovým vězněm, starším mužem, vrahem žen, obklopeným vrahy mužů. Koho jiného by tedy dozorce v pozorovací místnosti s kamerami očekával, že uvidí vstupovat do vězeňské cely?

Každé úmrtí ve vězení je samozřejmě postoupeno koronerovi a ombudsmanovi pro vězeňství a probaci. Úřad koronera pro Hammersmith & Fulham, který má pravomoc nad věznicí, v té době zastával jistý Dr. Gerald Wyncroft, a právě tento významný pán si vzal za úkol promluvit s každým z doživotně odsouzených v bloku B.

Creepy Bastard byl vrácen do své cely, uječený a hysterický. Nebyl čas získat z něj jakoukoli informaci o tom, jaký obrázek si vězeňský personál kolem incidentu vytvářel - další na řadě byl Keagan. Taggart měl za úkol doprovodit Keagana z cely do kanceláře, kterou koroner přestavěl na místnost pro případy. Tvářil se zachmuřeně, ale z důvodů, které sám nejlépe znal, si lehkým, vzdušným tónem pobrukoval Marseilleskou píseň.

Doktoru Wyncroftovi táhlo na šedesát, měl šedivé spánky a ostře špičatou linii vlasů, což mu v kombinaci s tlustými brýlemi a svěšeným nosem dodávalo vzhled nějakého krátkozrakého dravce. Několik stolů přiložil k sobě, aby vytvořil velkou pracovní plochu, na níž měl rozložené spisy všech vězňů, které považoval za důležité pro své vyšetřování.

"O'Neille, Keagane," oznámil Taggart a loktem Keagana přistrčil k plastové židli na druhé straně tohoto moře dokumentace.

"Keagane, děkuji, že jste se k nám připojil," řekl koroner, jako by se Keagan jen zastavil na cestě za nějakým naléhavějším úkolem. "Jistě víte, že shromažďuji důkazy pro vyšetřování smrti Wesleyho Kellogga?"

Keagan přikývl.

"Dobře. Teď by mě obzvlášť zajímalo, jaký kontakt jste mohl mít s Wesleym v týdnech předcházejících jeho smrti," řekl Wyncroft odměřeně a upravil si brýle.

Keagan se pečlivě zamyslel. "Pomáhal mi podat žádost k soudu, aby se pokusil změnit mé přiznání viny," řekl Keagan zhruběle. Knihovník Don je musel vidět, jak spolu studují.

"Aha," řekl Wyncroft a vyměnil papíry, které držel v ruce, za další svazek. "Není tedy ničím podložená domněnka, že vám Wesley Kellogg platil za ochranu?" "Ano," řekl.

Keaganovi projelo břichem cosi ostrého a chladného, jako by to byl on, a ne Soudce, kdo byl bodnut. Udělali veškerá opatření, aby o dohodě nemluvili v doslechu ostatních vězňů, aby se do ní nepokusil vmísit někdo další.

"Kdo ti to řekl?" zeptal se.

"Toho si nevšímejte," řekl Wyncroft ostře. "Musíš se teď cítit zničeně, jestli ti skutečně platili za to, že Wesleyho ochráníš. Já osobně bych zuřil."

"Měl by sis promluvit s Patrickem Goettschem!" vykřikl Keagan. "Napadl Soudce - tedy Wesleyho - v knihovně. Don Dacyk mě podpoří."

Wyncroft si udělal stručnou poznámku. "Už jsme se na to podívali, Keagane, na návrh pana Dacyka. Patrick je už týden v nemocničním křídle a stěžuje si na žaludeční nevolnost. Dá se říct, že mezi vámi a Patrickem panuje jistá vzájemná nevraživost? Nějaký 'spor', myslím?"

Pocit v Keaganově žaludku zesílil. Doktor Wyncroft měl na mysli toto, uvědomil si: "Má Patrick Goettsch nějaký důvod o vás lhát?" "Ano," odpověděl.

"Zastavil jsem ho, když napadl Wesleyho," řekl zarazeně. "Co říká?"

"Zajímavé," řekl Wyncroft a udělal si další poznámku. "Dobře, myslím, že to stačí. Vraťte Keagana do jeho cely."

"Tak pojď," řekl Taggart.

Když Keagana vedli zpátky přes blok B, zvažoval své možnosti. Potřeboval by co nejdříve převést peníze, které mu Soudce vyplatil, ze svého účtu. Samozřejmě existovala možnost, že platby, které Soudce provedl, už byly vystopovány a jeho účet zmrazen - bez možnosti kontaktovat soudcova advokáta byl Keaganovou nejlepší možností, jak to zjistit, Travis Lemure, ale určitě by aktivita mobilního telefonu byla jednou z věcí, které by věznice po vraždě sledovala?

Keagan prošel kolem Travisovy cely v naději, že si všimne druhého doživotně odsouzeného, ale jediným obyvatelem cely byl jeho spoluvězeň, mladý černoch, který obvykle nosil kolem hlavy ponožku imitující šátek. Vzhlédl, široce se usmál a udělal na Keagana gesto s pistolí. Horní lůžko bylo prázdné a vyklizené.

"Co se stalo s Travisem?" Keagan se Taggarta zeptal tak nenuceně, jak jen dokázal, když mu vodnatá snídaně hrozila, že se mu protlačí do krku. "Byl přesunut?"

Taggart zatnul čelist a Keagan si všiml, že jeho obvyklé třídenní strniště vypadá spíš na pět a půl a oči má podlité krví. "Nevím, kdo to je. Promiň."

"To si děláš srandu," řekl Keagan. "Co se to kurva děje?"

"Vážně," řekl Taggart. "Drž hubu. Prostě… drž hubu."

Uzavření bylo po jednom dni zrušeno, ale vyšetřování pokračovalo - Wyncroft, nyní v doprovodu civilních policistů, se stal pevnou součástí bloku B, mluvil s každým a vše zaznamenával.

Jakmile ho propustili z cely, začal Keagan strašit v odpočívárně, na dvoře a na chodbách. Doufal - modlil se -, že pokud se s Goettschem setká tváří v tvář, bude schopen zachovat klid a promluvit, zjistit, co přesně bylo řečeno a co Goettsch ví. Mohl však jen letmo zahlédnout muže, jak s něčím, co se nyní zdálo být naprostou hrůzou, hledí zpět, když mizí v jednom nebo druhém hloučku záchranářů. Koncem týdne se Goettsch nechal slyšet - jak Keaganovi sdělil Creepy Bastard - že se podřídil ochraně Marvina Hagmana. Získat audienci u Marva se ukázalo být téměř stejně zdlouhavým a nákladným procesem jako zavolat z vězeňské pevné linky - začínalo se u přítele přítele přítele a postupovalo se směrem nahoru, přičemž v každé fázi bylo třeba namazat si kolečka penězi nebo kontrabandem. Nakonec bylo prostřednictvím jednoho z jeho blízkých spolupracovníků dohodnuto, že si udělají oběd - Hagman bude sedět u stolu sám a jeho podřízení budou taktně zadržovat všechny bezradné vězně s bílými límečky, kteří by mohli být v pokušení sednout si poblíž. Keagan by se posadil naproti němu poté, co by odložil tác a vyhrnul kapsy, aby ukázal, že u sebe nemá nic, co by se dalo použít jako zbraň.

Plán samozřejmě nepřežil kontakt s reálným světem - mimořádný příliv vězňů v době jídla kvůli uzavření vývařovny bloku C znamenal, že nebyly žádné volné stoly, a tak bylo rychle dohodnuto, že Keagan zaujme místo a Hagmanovi společníci budou ostatní u stolu potichu odvádět jednoho po druhém stranou, dokud se neobjeví sám Hagman. Marv Hagman měl slaně peprné vlasy ostříhané na druhou třídu - v kombinaci s podobně prošedivělým strništěm vousů a kulatou hlavou s prasečíma očima a zašpičatělým zlomeným nosem působil dojmem štětinaté bowlingové koule. Ačkoli byl snad o centimetr menší než Keagan, byl mnohem širší a měl mohutné, klobásovité prsty, v nichž zaoblené vězeňské náčiní vypadalo až komicky maličké. Na čele a tvářích měl stále náplasti z míst, kde ho během vzpoury na dvoře zbili dva dozorci. Posadil se, snědl několik soust a pak ztěžka vydechl, jako by pro něj pouhá přítomnost v Keaganově přítomnosti představovala téměř nesnesitelnou námahu.

"Takže," řekl kolem nedbalého sousta přepracované ryby basa. "Vypadá to, že máme problém."

"Žádný problém," vysvětlil Keagan opatrně. "Přišel jsem za tebou, protože potřebuju tvou pomoc. Cítím se zodpovědný za to, co se stalo soudci," - tuto formulaci zvolil pro případ, že by některý z Hagmanových společníků uznal za vhodné předat Wyncroftovi, co slyšel - "a myslím, že Goettsch s tím má něco společného, nebo ví, kdo to udělal. Teď to vypadá, že o mně něco vykládal policii. Dal se pod vaši ochranu, ale nakonec máte na výběr, koho chránit. Rozumíš?"

"Jo. Chceš se dostat ke Goettschovi zblízka, protože jsi čestný muž. Tomu rozumím. Ale já jsem taky čestný muž. Když dám někomu slovo, že bude v bezpečí, tak z toho neustoupím. Soudce se mi líbí. Možná ho Goettsch dostal. Pochybuji o tom, ale možná. Vím o tom, co měl s Travisem. Ale to nic nemění na tom, že jsem muž, který drží slovo. To neporuším, pokud si chci udržet respekt. Víš," řekl a zamával lžící těsně u Keaganova obličeje, "zdá se, že Soudce měl přijít nejdřív za mnou, víš?"

Koutkem oka Keagan zahlédl, jak se Goettsch dívá zpoza dvou Hagmanových společníků. Chtěl být přítomen, aby viděl, zda se ho jeho ochránce zastane.

Keagan se tvářil neutrálně. "Myslel jsem, že jsi obchodník. Řekni Goettschovi, aby spolupracoval, a já mu nemusím ublížit. Potřebuju jen čas na posezení."

Marv se ušklíbl. "Spolupracovat. Kdo jste, zasraní poldové? Neznám tě, za celou dobu, co jsi tady, jsi mi neprojevil ani špetku úcty, a přijdeš za mnou a žádáš o dohodu?" "Ne," řekl. Jeho tvář náhle potemněla. "Tak kdo si kurva myslíš, že jsi? Jdi pryč, mám z tebe zažívací potíže."

Tím rozhovor zřejmě skončil - Hagmanovi společníci se zavřeli a začali se stěhovat dovnitř. Vypočítavý hlásek v Keaganově mysli mu říkal, že by nejspíš mohl Hagmanovi vrazit úzký konec lžíce do oka dřív, než se tam dostanou - ale bylo by to kontraproduktivní; neměl šanci dostat se ke Goettschovi dřív, než se situace zvrhne v další výtržnost. Místo toho Keagan rozzlobeně zavrtěl hlavou, postavil se na nohy a vyšel z jídelny.

Přišli si pro něj brzy ráno - před čtvrtou, když byla ještě tma. Poslední, co Keagan věděl, bylo, že se procházel po sluncem ozářených polích a s přimhouřenýma očima pozoroval ptáky, kteří mu létali nad hlavou. Na protějším kopci bylo něco hranatého a kovového, co zachytilo světlo, a on k tomu kráčel. Pak se všechno na okamžik rozplynulo v něco děsivého - v příval zubů, drápů a křiku - a on si uvědomil, že ho z jeho palandy v HMP Wormwood Scrubs tahají dozorci a křičí na něj, aby vstal a postavil se ven na chodbu.

Místnost se rozestoupila - sledoval, jak blonďatý strážný McGage bez námahy zvedá matraci a odhazuje ji stranou, a něco v tom pohybu mu připomnělo něco, co už někdy viděl, ale byl příliš rozespalý, než aby o tom uvažoval. Taggart tam byl taky, ruku na obušku, a pořád se na Keagana nervózně díval. Nakonec se McGage dlouze sklonil nad vyhozenou matrací a oznámil, že něco našel. To, co předložil, byl předmět dlouhý ne víc než osm centimetrů - dvě pašované žiletky zaklíněné do rukojeti záchodové štětky, čepele nakloněné k sobě tak, že tvořily ostrý lichoběžníkový klín, na který se při máchnutí soustředila síla předmětu. Keagan poznal tvar, který naposledy viděl otisknutý na trupu Wesleyho Kellogga.

"Tomu se říká 'tomahawk'," upozornil McGage ochotně, když předával předmět čekajícímu forenznímu policistovi. Jeho oči se setkaly s Keaganovými a jen na okamžik se v nich mihlo cosi, co se drobně scvrklo, ale nikdy zcela nezemřelo, až teď naposledy vydechlo. Keagan zíral v němém zděšení. Nepochyboval, že na lopatkách najdou stopy DNA odpovídající soudcově srdeční krvi - a byl si jistý, že by si nenechali ujít příležitost použít při konstrukci zařízení násadu od záchodové štětky, kterou Keagan používal každý den už několik týdnů.

Ta ohromnost ho drtila, chtělo se mu plakat. Snil o svobodě, uvědomil si, podvědomí stále ještě podněcované nadějemi na habeas corpus příkazy a soudní dopisy, s nimiž se ještě tak docela nesmířil, skončily. Probudit se a uvědomit si, že nejenže nemáte šanci vyškrábat se z jámy nahoru, ale že jste ještě neskončili pád, že budete padat hlouběji než Wesley Kellogg, hlouběji než Marvin Hagman, hlouběji než Creepy Bastard, dokud nedosáhnete jádra planety - nesnesitelné. Proč? Ta otázka byla tíhou Země, která ho tlačila dolů, až si myslel, že se promění v karbonský diamant.

Keagan tehdy vyl, vyl a křičel a křičel a plakal. Popíral, že by tomahawk kdy viděl, různě obviňoval Tima McGage a Patricka Goettsche, že mu ho tam podstrčili, ječel, že si ho vyrobil na sebeobranu před Marvinem Hagmanem, a nakonec ukázal na svého spoluvězně, hubeného a bledého ve stínu chodby, a vykřikl: "To je jeho! Samozřejmě, že je jeho! Byl v soudcově cele přede mnou, musel to být on! Podívejte se na kamerový záznam! Proč ho neodvedete místo mě! Já ne!" Bolest v očích Creepy Bastarda pálila, ale pokračoval v řečnění, dokud ho neodvedli a neumístili na samotku.

Odvedli ho do slepé místnosti o rozměrech sotva metr na tři s úzkou vyvýšenou částí podlahy, která sloužila jako postel. Schoulil se na ní a netoužil po ničem jiném než po vyhasnutí času, života, všeho.

Trvalo dva dny, než ho probudili a oznámili mu, že je oficiálně obviněn z vraždy Wesleyho Kellogga. Podle standardního postupu pro vězně obviněné z dalšího trestného činu mu již byl přidělen právník právní pomoci a Keagan byl napůl veden, napůl vlečen do zabezpečené kanceláře, kde se měl setkat se svým obhájcem.

Wayne Reeves byl obtloustlý černoch, který na rozdíl od Luka Vikkerse rezignoval na předstírání, že je právník na vysoké noze, a dorazil v ošuntělém svetru se zbytky snídaně. Vstal, když Keagan vstoupil.

"Pane O'Neille," řekl a povzbudivě se usmál. Keagan neodpověděl.

"Teď jsem si procházel poznámky k případu, jak je sestavil doktor Gerald Wyncroft - vražedná zbraň se prý našla ukrytá ve vaší matraci a byla přesvědčivě přiřazena ke zraněním."

Keagan zavrčel.

"Dobře. Teď má obžaloba svědka, který prý dosvědčí, že vás slyšel vyhrožovat panu Kelloggovi, že se opožďuje s platbami za ochranu. Teď jsem na vaší straně - musím zjistit, jestli je pravděpodobné, že jejich svědek bude věrohodný, nebo jestli existují úhly, které bych mohl použít k jeho diskreditaci. Dostával jste od pana Kellogga platby?"

Zatímco Keagan poslouchal, nějaká část jeho mysli, která nebyla zcela zahlcena, stále pracovala. Svědkem byl téměř jistě Patrick Goettsch, o jehož dohodě určitě nevěděl. To znamená, že se o jeho svědectví opíral někdo jiný - někdo, kdo o platbách věděl, což znamenalo, že o podvodu téměř jistě věděl také.

Vzpomněl si, co Soudce řekl o vězeňském telefonním stožáru - byla to tedy nakonec jeho chyba. Cítil, jak se mu do očí derou slzy z pocitu naprosté bezmocné viny, což Wayne Reeves zjevně bral jako potvrzení.

"Dobře. Teď je dobré, že netvrdí, že mají svědka vraždy. Kamerové záznamy jsou také neprůkazné - zatím se mi nepodařilo získat jejich kopii, ale podle všeho toho rána vyšlo z cely Wesleyho Kellogga několik dozorců a vězňů; vy jste byl poslední, ale také jste důsledně tvrdil, že byl mrtvý, když jste tam vešel. Zejména váš spoluvězeň tvrdí, že viděl pana Kellogga mrtvého před vaším příchodem - problém je, že poslední osoba před jeho, která se k té cele přiblížila na kamerovém záznamu, je dozorce, takže stanovisko obžaloby bude, že váš spoluvězeň lže, aby vás chránil. Váš spoluvězeň tam ve skutečnosti nechodí, takže se obávám, že není možné ho použít jako alternativního podezřelého k prokázání důvodných pochybností. Nepředpokládám, že existuje nějaká možnost, že bychom byli schopni získat jeho slovo proti slovu dozorce?"

Keagan si vzpomněl na Creepy Bastardovy oči, když ho stráže odváděly pryč. "Ne," řekl. "Nemyslím si, že by se mě teď zastal."

"Dobře," řekl Wayne. "Podívejte, pane O'Neille, budu k vám upřímný. Budu vás u soudu obhajovat, jestli to chcete - nicméně kamerový záznam znamená, že moje obhajoba bude nutně znamenat spiknutí ze strany vězeňského personálu, a to se málokdy povede. Pokud naznačíte, že se přiznáte, mohu vás do konce dne dostat zpátky do obecné populace. Samozřejmě, že po vynesení rozsudku budete pravděpodobně přesunut do bezpečnějšího zařízení - s tím nic nenadělám, ale mohu bojovat za to, abyste si zachoval určitá práva na návštěvy a socializaci."

Keagan vydechl. "Vinen," řekl. "Přiznám se k vině. Nemůžu se tomu postavit. Nemůžu. Nic. Dělat." Jeho prsty bubnovaly na graffitový povrch dřevěného stolu.

Wayne ho poplácal po rameni. "Dobrý člověk. Uvidím, co se dá dělat."

"Promiň, Keagane," řekl Don Dacyk a přidržel za sebou dveře. "Každý vězeň, který čeká na rozsudek, je převeden do základního stavu. To znamená, že nemá přístup do citlivých prostor, jako je kuchyně nebo knihovna. Jestli kvůli tomu budeš dělat povyk, budu muset zavolat Taggarta."

Keagan doufal, že s návratem do všeobecné populace se bude moci vrátit do knihovny a prostudovat papíry, které se mu podařilo zachránit ze soudcovy cely, a hledat nějaké stopy, které by Kelloggovi mohly uniknout, pokud jde o totožnost muže, kterého vydíral. Ale i tato nejasná naděje se nyní zdála být zmařena.

"Podívej, Done," řekl Keagan, "potřebuju jen rychle něco přinést. Něco jsem zapomněl v knihovně, když jsem tu pracoval, a potřebuju to zpátky."

Pokud Don projevil nějaký náznak soucitu, neprojevil se v jeho tváři. "Možná když mi řekneš, co to je a kde jsi to nechal, tak ti to přinesu. Nejdřív bych to ale musel prohnat přes stráže, než bych ti to vrátil. Rozumíš?"

Keagan si uvědomil, že kdyby na to tlačil, knihovna by byla vypleněna, aby se našlo to, co Keagan hledá, a také viděl, že Don to ví a prosí ho, aby na to netlačil.

"Nevadí," řekl Keagan. "Nebylo to tak důležité."

"Díky," řekl Don na rovinu, zamkl za sebou a při odchodu úsečně kývl.

Když se Keagan začal potácet pryč, nejistý, co má dělat nebo kam jít, Taggart ho označil.

"Keagane," řekl, "hledal jsem tě. Máš návštěvu - ženu. Velmi narychlo."

Lauren, pomyslel si Keagan a navzdory hlubokým obavám, co by mohla říct po rozhovoru s mužem, který zvedl její telefon, napůl doběhl před Taggartem do návštěvní místnosti.

Prohlížel si místnost, ale její tvář nezahlédl. Místo toho byl odveden na židli před přísnou starší ženu s černými vlasy nakrabacenými dozadu a v tmavém obchodním obleku.

"Haló?" zeptal se Keagan nejistě. "Jste z právní pomoci?"

Žena se zasmála. "Ne tak docela. Jmenuji se Fredericka Mendelbrotová. Jsem agentka soukromé organizace s vazbami na orgány činné v trestním řízení a armádu, která pracuje s odsouzenými. Nedávno jste se objevil při jednom z našich pátrání a já jsem vám chtěla učinit nabídku."

"Nejde o můj případ?" Keagan se podrážděně zeptal. "Podívejte, zřejmě došlo k nějakému nedorozumění. Čekám na rozsudek za zločin spáchaný uvnitř. Těžko mě nechají dělat nějaký program na uvolnění z práce." "To je v pořádku," řekl.

Žena se obloukem usmála. "Vlastně jste přesně ten typ člověka, kterého potřebujeme, a věznice s námi hodně spolupracují. Teď bych se ráda zeptala jen na pár otázek - máte nějaké závislé osoby, někoho, koho by vážně negativně ovlivnilo, kdyby se s vámi už nemohl spojit?"

"Ano, samozřejmě…" vyhrkl Keagan a pak se zamyslel nad Lauren. "Ne," řekl nevrle.

"Dobře," řekla žena. "Byl jste někdy ve spojení s následujícími teroristickými nebo polovojenskými skupinami…" A chrlila dlouhý seznam pravděpodobně takových organizací. Žádná 'Al Kajda', žádná 'IRA', žádná 'ETA' - místo toho podivné názvy jako 'Dadaistické hnutí za umělecké násilí', 'Fronta na ochranu divočiny' a 'Braydonská revoluční rada'.

"Ne," řekl znovu, stále více zmatený.

"Dobře. A teď poslední otázka. Měl jste někdy nějaký zážitek, který byste označil za 'nadpřirozený'? To je jakýkoli zážitek, který nezapadá do běžného fungování světa, jak ho chápete…"

"Cože? Co to sakra je? Proč tě sakra poslouchám?" Keagan se rozohnil. "K těm dvěma doživotním trestům, které už mám, mi přibude další. S tím nic nenaděláš, tak proč bych měl já něco dělat pro tebe? Jo, a odpověď zní ne, neviděl jsem žádnýho zasranýho jednorožce, sněžnýho muže nebo co. Jdi k čertu." Rozhlédl se po Taggartovi, aby ho odvedl zpátky do cely, ale bachař jen stál a díval se.

"Vlastně," řekla žena zcela bez obalu, "myslím, že vás bude velmi zajímat, co vám můžeme nabídnout. Odsouzení, kteří souhlasí se spoluprací s námi, se účastní výzkumných pokusů a dalších činností, které jsou pro univerzity nebo armádu příliš nebezpečné nebo neetické. Pracují s námi měsíc a na konci tohoto měsíce jim zajistíme úplné prominutí všech trestných činů, kterých se mohli dopustit."

Keaganova ústa se svěsila.

"Chytáte mouchy," řekla káravě.

Keagan se vzpamatoval natolik, aby mohl promluvit, i když se mu hlas třásl a lámal. "Tohle je nějaký vtip nebo televizní reality show, jinak jsi zasraný cvok. Vláda nepropouští několikanásobné vrahy jen tak. Ať už máš na mysli cokoli, nezajímá mě to. Taggarte, můžu se vrátit do své cely, prosím?"

Strážný se konečně odhodlal přistoupit ke stolu.

"Samozřejmě to není povinné," řekla žena chladně, "ale myslím, že skok do tmy by pro vás mohl být lepší než to, čemu teď čelíte. Až si to uvědomíte, můžete se na nás obrátit. Dám vám vizitku -" natáhla ji a sledovala, jak si ji Keagan bere a strnulými prsty trhá, "…a další tady panu Taggartovi. Můžete ho o ni požádat, až budete připraven." Podala čistý bílý obdélník strážnému, který si ho strčil do kapsy.

"Dobře si to rozmysli, Keagane," řekla tiše, když Keagana odváděli. "Několik tvých spoluvězňů se už přihlásilo, včetně někoho, koho myslím znáš - pana Patricka Goettsche."

Keagan se na ni šokovaně podíval přes rameno, ale už nic neřekl.

Vrátili ho do cely, kde stejně jako celý minulý týden odmítal Creepy Bastard vzít jeho přítomnost na vědomí. Keagan se od Taggarta dozvěděl, že se Creepy Bastard snažil zabránit tomu, aby byl Keagan vrácen do cely s odůvodněním, že se bojí násilí, ale jako opakovaný příjemce vězeňských sankcí sám dostal informaci, že je prostě nejvhodnějším subjektem, s nímž může být Keagan spárován.

"No tak, ty Bastarde," řekl jemně a snažil se upoutat spoluvězňovu pozornost. "Nepřemýšlel jsem, když jsem řekl, že ten tomahawk je tvůj. Předtím jsem tu věc ani neviděl, takže mi ji tam musel podstrčit McGage nebo někdo jiný." "Cože?" zeptal se.

"Jasně," řekl nakonec Creepy Bastard a z jeho rákosového hlasu kapalo opovržení.

"Vážně, neměl jsem tušení, že tam je. Soudce byl zapletený do nějakých vážných věcí," rozhodl se to nerozvádět, "a myslím, že ho někdo zvenčí nechal zabít."

"Výborně, drahý," řekl Creepy Bastard, "konečně zníš jako vzor příčetnosti. Takže zaplatili strážím, aby to udělaly, nebo jen aby se dívaly jinam? McGage mě kvůli tomu dostal do pekla, drahá, a to všechno kvůli tobě. Nikdy ses s tím nedokázala smířit, že? Že nejsi obětí spiknutí nebo vnějších okolností, že to ty jsi tím, co ty věci způsobuje. Možná jsi Soudce nezabil, ale rozhodl ses mu vyhrožovat - po věznici se rozkřiklo, že se opozdil s platbami za ochranu tvých osob, bůhví, jak ti měl platit, drahý - a rozhodl ses dostat do rukou vražednou zbraň a ukrýt ji."

Keagan se ani neobtěžoval znovu zapírat. "Je mi to líto, opravdu. Už o tom nebudu mluvit, jestli nechceš." "To je pravda.

"Hmmph."

"Hele, potřebuju, abys mi udělal laskavost," řekl Keagan opatrně. "Vlastně o nic nejde."

Creepy Bastard se začal chichotat, pak se rozplynul v kašli a jeho hubený hrudník se zvedal a klesal. "Jako když jsem ti dal vědět, že Soudce byl zabit, myslíš? Máš sklon oplácet laskavosti zvláštním způsobem, drahá."

"Ani to není něco pro mě. Jen potřebuju, abys něco vzala z knihovny a uchovala to v bezpečí; vím, že máš spoustu míst, kam schováváš papíry - tvoje výkresy nenašli, když prohledávali pokoj, že ne?"

Creepy Bastard na chvíli zmlkl. Pak otočil hlavu a pomalu promluvil. "A jak přesně to mám pro tebe udělat, drahá? Já jsem taky na Základních výsadách, nemám kam jít, kam bys nemohla ty."

"To není tak docela pravda," řekl Keagan.

"Vážně, drahá? Jak to? Mám snad proklouznout pod dveřmi?"

"Ne, ale existuje snadný způsob, jak se můžeš dostat ze základního statusu do standardního nebo rozšířeného. Mohl bys mě požádat o práci."

Další ticho. Pak: "Nevíš, o co žádáš. To nemůžu udělat. I kdybych byl ochoten ti pomoct, tak prostě… ne, drahá, to neudělám."

"Měla bys o tom přemýšlet," řekl Keagan. "Myslím, že by ti to prospělo."

Když Keaganovi druhý den oznámili, že ho navštíví další člověk, domníval se, že jde o Fredericku Mendelbrotovou, která se ho snaží přesvědčit o svém podivném plánu na propuštění z práce. Místo toho seděla v návštěvní místnosti drobná, blonďatá a drobná žena s krátce střiženým účesem. Chvíli mu trvalo, než si uvědomil, že byla přítomna jeho vystoupení u Nejvyššího soudu, které se teď zdálo být už dávno, když byl odsouzen za vraždu Flashe a Slicka.

"Ahoj Keagane," řekla, "jak se ti žije ve vězení? Asi si mě nepamatuješ - jsem Sam Deloitteová."

"Pamatuju," řekl. "Brixton Herald."

Nadšeně přikývla. "Vzpomínám si, že jsi byl rozrušený z toho, co se stalo. Učinil jste nějaké kroky, abyste napadl svůj rozsudek?"

"Jiný spoluvězeň mě naváděl prostřednictvím soudního příkazu habeas corpus, abych se pokusil soudci vysvětlit, že jsem si tehdy neuvědomoval, co přiznání viny znamená," řekl a zarazilo ho, jak hladce to znělo. "Myslel jsem si, že to funguje jako jedna z dohod o přiznání viny, které vidíte v americké televizi - přiznáte vinu a dostanete nižší trest. Ale tak to v anglickém právu nefunguje - alespoň ne u závažných trestných činů. Spolupracoval jsem s policií, protože jsem si myslel, že jsem v právu, když jsem se bránil ve svém vlastním obchodě. Poskytl jsem jim většinu důkazů, které pak použili proti mně. Teď to ale nevypadá, že bych mohl obvinění zvrátit. Slyšeli jste, že jsem znovu obviněn z dalšího trestného činu spáchaného uvnitř, že? Proto jsi tady."

"No," řekl Sam. "Musím přiznat, že tehdy jsem si všiml tvého jména ve zprávách. Ale ve skutečnosti jsem si s tebou chtěl promluvit o stopě, na které pracuji - myslím, že ve vězeňském systému je nějaký skandál, a napadlo mě, že bych mohl mít 'kontakt' na tebe. Je mi to opravdu líto, chápu, že si jistě chcete promluvit o potížích, kterým čelíte."

Keagan si povzdechl. "Ani ne. Co je to za skandál, který vás pronásleduje?" "Ano," odpověděl jsem.

"Korupce," řekla. "Vláda JMK se spolčuje s třetími stranami, aby vězně převáděla do soukromých vazeb a vymazávala jejich záznamy ze systému. Jsou případy, o kterých jsem informovala u soudů a které už v záznamech nejsou. Všechny závažné, násilné trestné činy - vraždy, ozbrojené loupeže a podobně. Ministerstvo spravedlnosti je vyškrtne ze statistik, takže to vypadá, že se násilí řeší - a ušetří se na nákladech na jejich umístění ve státním vězeňském systému. Tato organizace - no, nejsem si jistý, co z toho mají. Možná pohotový zdroj pracovních sil."

Keagan se na ni podíval a nebyl si jistý, čemu může a čemu nemůže věřit v té surrealistické situaci, v níž se ocitl. "Myslím, že jsem s nimi mluvil. Jedna žena mi nabídla úplné omilostnění výměnou za účast na nějakém experimentu v oblasti vymáhání práva nebo armády. Myslel jsem si, že je to blázen. Roztrhal jsem její vizitku, ale myslím, že na ní stálo něco jako South Kensington Projects." "Cože?" zeptal se.

Soudní zapisovatelka si něco naškrábala do zápisníku. "Nejspíš South Chelsea Projects. Takových je spousta - Southsea-Cowes Partnership, Security Cooperatives Petersfield, všechny se točí kolem stejných iniciál. Nejspíš jsou to zástěrky téže organizace. Všiml sis, že by zmizeli nebo byli převezeni další vězni?"

Keagan přikývl. "Tak proč přišel za mnou? Nevěděl jsi, že jsem s nimi mluvil."

"Ne," řekla. "Ale ty jsi ten typ člověka, po kterém jdou -živnostníci, nejlépe odsouzení k několika po sobě jdoucím trestům. Ale hádám, že její nabídku asi nepřijmeš?" Vypadala zklamaně, takovým tím roztomilým skřítkovským způsobem.

"Musím se nad tím zamyslet," řekl Keagan. "Právě jsem se dozvěděl, že do programu vstoupil někdo, s kým si potřebuji promluvit."

Sam se zamračil. "Podle toho, co jsem viděl, nabírají ve směnách - zhruba každých třicet dní. Jestli s ním musíš mluvit, může to být tvoje jediná šance."

"Ale určitě nevěříš, že to vede k omilostnění. Bylo by to ve všech zprávách, kdyby se chlapi jako on - a já," Keagan odvrátil pohled, "dostávali ven s mnohaletým předstihem."

"Ne," řekla. "Neexistuje žádný důkaz, že by byli schopni nabídnout milost. A taky tě musím varovat - celý důvod, proč bylo tak těžké získat informace o těch chlapech, je ten, že vězni, kteří se dostanou do programu, nevycházejí nikam, pokud vím. Teda, možná jim dají novou identitu a pošlou je na Nový Zéland. Oficiálně k přesunům ani nedochází - věznice je prostě vymažou ze svých seznamů a na žádosti o svobodné informace vracejí "k tomuto tématu nejsou žádné informace". Slyšeli jste o rodinách, které ztratily stopu svých blízkých v systému? Přinejmenším část z toho má na svědomí tato organizace - ale většinou se zaměřují na lidi bez rodiny, bez dětí."

"Chápu."

"Pokud se rozhodnete jít dovnitř, prosím; najděte si nějaký způsob, jak mi zavolat, poslat zprávu. Řekni mi, co se s tou věcí děje. Pokud vím, jsem jediná, kdo o tom informuje - šla jsem do celostátních deníků a ty to nezajímá; myslí si, že cokoli, co dostane doživotně odsouzené z evidence, je dobrá zpráva. Děsí mě, že se to děje tak tajně - stínové organizace vytahují vrahy ze systému bez soudního přezkumu. Zatím se mi nepodařilo získat úplné statistiky, ale odhaduji, že jen v Anglii a Walesu zmizí ze systému asi 360 vězňů ročně, všichni doživotně odsouzení. Oficiální údaj o vraždách za minulý rok byl 722. Když k tomu připočteme počet lidí, kteří ze systému zmizí, je u nás počet vražd vyšší než v Bolívii. Lže se nám o tom, jak jsme v bezpečí. A co hůř, přepisují minulost a vymazávají odsouzení z historie."

Na list papíru si načmárala adresy, telefonní a mobilní čísla a e-mailové adresy. "Zapamatujte si je, pokud se rozhodnete jít dovnitř. Nevystavujte se riziku, ale Britové si zaslouží vědět, co se s jejich zemí děje."

"Děkuji," řekl Keagan.

Několik následujících dní Keagan pozoroval a čekal. Dne 30. července ve věznici zavládl zmatek, když náhle zmizel Marvin "Marv" Hagman. Odmítnutí dozorců potvrdit nebo vyvrátit fámu, která se rychle rozšířila mezi vězni, že byl převezen do věznice kategorie "A" HMP Belmarsh, vedlo k občasným malým výtržnostem a také ke rvačkám, při nichž se jeho podřízení snažili získat nadvládu.

Creepy Bastard začal opouštět celu, nejprve na několik minut, později až na hodinu. Nakonec třicátého dne vstal v šest hodin, osprchoval se a šel na snídani. Keagan ho znovu uviděl až odpoledne, kdy se připotácel zpátky a zpod košile vytáhl svazek papírů.

"Pořád chceš, abych to schoval, drahá?" zeptal se tiše.

"Ano," řekl Keagan. "Nevím, jestli to budu moct použít."

Creepy Bastard pomalu přikývl a začal jednotlivé stránky skládat na malé kousky a zastrkovat je do škvír mezi stěnami a podlahou.

Keagana něco napadlo. "Nikdo tě neoslovil, že ne? Nějaká ženská z 'South Chelsea Projects' nebo něco takového?"

"Ne, drahá. Proč se ptáš?"

Keagan vysvětlil podivnou historku o svých návštěvách a nepravděpodobné nabídce milosti a následné návštěvě Sama Deloittea, který byl přesvědčen, že vláda předává vrahy soukromým výzkumným organizacím, aby vybílila údaje o zločinnosti.

"No, nedovedu si představit, že bych tu nabídku dostal," řekl Creepy Bastard a sklopil zrak. "Nejsem na vraždění."

"To si děláš srandu," řekl Keagan. "Ta tvoje věc se sériovými vrahy…"

"Vyvinula se časem, drahá, po částech. Zjistil jsem, že je to jednodušší. Ne, dělal jsem spoustu věcí, ze kterých se mi teď dělá špatně. Ale pořád jsou mou součástí, drahá, vyplynuly z toho, kým jsem byl. Nikdy nenastal okamžik, kdy by mi někdo položil ruku na srdce a přinutil mě je udělat - každý krok, který jsem udělal, byl způsoben tím, kým jsem. Věděla jsi, že doživotní trest může být uložen za jakýkoli zločin, pokud Soudce usoudí, že jeho závažnost je dostatečně velká?"

Keagan se podíval na Creepy Bastarda, sedícího se slzícíma očima v záři letního světla z úzkého okna, a poprvé si uvědomil, že pod dlouhými matnými vlasy a bledou pletí je mladý - pravděpodobně mu není víc než dvacet.

"Nechci vědět, co jsi udělal," řekl Keagan a náhle pocítil vlnu odporu.

"J-já jsem použil nůž, drahá," řekl Creepy Bastard. "Nikdy jsem nikoho nezabil, ale použil jsem nůž." A tím zřejmě vyčerpal své omezené zásoby vůle a pevně se schoulil do klubíčka.

Keagan tam několik minut seděl a pak se vydal hledat Taggarta a vizitku.

Ukázalo se, že vše je velmi jednoduché. Taggart dal k dispozici telefon a Keagan promluvil s přiškrceným hlasem s přijatou výslovností na druhém konci linky. Byl domluven čas schůzky a Fredericka Mendelbrotová tam byla se skupinou mužů v anonymních tmavých svetrech a teplákových soupravách, které se nosily jako uniformy. Před něj byly položeny papíry k podpisu.

"Rozhodl jste se správně," řekla žena a Taggart si usilovně hledal jiné místo. Keagan zvedl pero a načmáral K. O'Neill v kolonce, která říkala, že udělil ústní a písemnou plnou moc nad svým životem, zdravím, majetkem a vším SCP Nadaci.

Kapitola čtvrtá: "Zapalovač"

Vězeňský autobus, který přijel před HMP Wormwood Scrubs, byl obyčejný bílý, bez obvyklých log soukromé bezpečnostní služby. Keagan dostal patnáct minut na to, aby vyřídil poslední telefonáty nebo se rozloučil se známými. Zvažoval možnost, že by se pokusil ještě zavolat Lauren, ale usoudil, že by mu pravděpodobně trvalo déle, než by se prostě probojoval na začátek fronty. Místo toho poděkoval Creepy Bastardovi za shovívavost, naposledy se zamyšleně podíval do knihovny oknem v odpočinkové místnosti a podřídil se Taggartovým službám. Spoutali mu ruce i nohy a předali ho třem přísně se tvářícím mužům, kteří na něj nepromluvili, ba ani nedali najevo, že by ho považovali za něco víc než velký a potenciálně neposlušný pytel mouky.

Keagan z nějakého důvodu očekával, že uvidí Patricka Goettsche, Marva Hagmana a Travise Lemura, jako by posledních pár dní odpočívali ve vězeňském autobuse. Ve skutečnosti tam byl jen jeden další doživotně odsouzený z Wormwood Scrubs, hubený mladík s zarostlým plnovousem a divokýma očima, kterého matně poznával jako věčného strůjce rvaček v jídelně. Spolu s dalším vězněm, kterého nepoznával, byli zpočátku jedinými cestujícími v autobuse. Uvnitř byla tma, po obou stranách vyvýšená místa k sezení a vysoko posazená okna, za kterými se muselo sedět strnule vzpřímeně, aby člověk viděl ven.

Řidič šlápl na plyn a rozjeli se, hladký mručivý zvuk se rozléhal jednotkou cestujících. Keagan natáhl krk a sledoval, sotva se mu podařilo udržet ústa, aby neklesla na mysli, jak se pohybují světlým a otevřeným prostorem, ačkoli ulicemi Londýna. Uvědomil si, že během několika krátkých měsíců se jeho svět smrskl na řadu krabic propojených chodbami. Dokonce i dvůr byl krabice - nebe nad ním se stalo pouhou iluzí, pevnou plochou, která se zastavuje v jedné linii s budovami. Představa, že se ocitl pod neomezeným nebem - i když byl uzavřený jako ve vozidle -, mu brala dech. Křečovitý mladík vedle něj mu věnoval pohrdavý pohled, jako by byl imbecil, že se chce dívat na svět, na který nikdy nedosáhne a kterého se nemůže dotknout.

Nejprve jeli na východ, přes Paddington, Islington a Bethnal Green. Keagan doufal, že zahlédne Temži, která se před ním rozprostírala doširoka a stříbřitě, ale místo toho přejeli po dálnici A102 tunelem Blackwall a ponoření do dusivé tmy - přerušované jen pulzováním projíždějících světlometů - v něm téměř potlačilo touhu podívat se z okna, jako by byl opět vržen do samoty. A pak - znovuzrození, vynoření poblíž centra Millenium, pod kterým cestovali. Znovu na východ, kolem listnaté kapsy Broadwater Green a mohutného skladiště s nápisem "Screwfix", což vyvolalo smích vězně, o němž Keagan předpokládal, že byl vyzvednut z jiného vězení. Dojeli až ke zdem HMP Belmarsh, kde zastavili a zahájili krátkou, stručnou konverzaci s personálem. Nastoupila další dvojice mužů, jeden mladší, s oholenou hlavou a nervózně hovořící, druhý starší, mohutně stavěný, s povislými podbradky a kapkovitými, šedě podmalovanými očima, plnou hlavou tmavých vlasů, prošedivělých na spáncích a hrubě sčesaných dozadu, a křečovitým kašlem. Mladší vězeň si vybral místo nejdále od svého spoluvězně; Keagan si toho pozorně všiml.

Pak se vydali na západ, přes Peltman Crescent a kopuli tehdy rozestavěného Greenwichského islámského centra, obklopeného konglomerátem kari podniků a prodejců pikantních kuřat. Starší vězeň z Belmarshe to přijal a vyplivl na podlahu chuchvalec hlenů, i když si nebyl jistý, zda to byla reakce na modlitebnu, nebo na rychlé občerstvení. Minuli Woolwich High Street a Keagan si poprvé uvědomil přítomnost dalších lidí kolem nich na chodnících, vyskočil do popředí, jako by byl zpátky ve svém obchodě a něco ho vytrhlo z meditativního rozjímání o netěsnícím brzdovém potrubí nebo špatně nastaveném vzduchovém filtru. Byli tu, mladí i staří, černí, bílí, v tričkách, pláštích, burkách, všichni společně rozjímali o kadeřnictví Londýn, fotbalovém klubu Londýn, sázkové kanceláři Londýn, autoservisu, hospodě. Tlačili se kolem vězeňského vozu, někdy na přechodech, ale častěji ne, přicházeli tak blízko, že měl pocit, že cítí jejich žár. Chápou, že jsou tak blízko lidem, kteří se k nim nemohou připojit, uvažoval?

Vězeňský autobus se dlouhým, širokým obloukem, se zastavováním a rozjížděním prodíral listnatou čtvrtí Eltham, Catford, Dulwich. Míjeli parky, kde viděl rodiny sedící na slunci, jedoucí na zmrzlině a hrající si mezi stromy. V dodávce bylo strohých deset stupňů, což bylo po dusivém vedru ve Wormwood Scrubs blaho. Ale Keagan zjistil, že mu to vadí, že nemůže cítit to, co oni. Zvedl ruku k oknu a cítil, jak ho světlo hřeje na kůži. Za pár okamžiků mu to začalo být nepříjemné a stáhl ji, připadal si jako něco studeného a mrtvého, co nedokáže odolat slunci. Uvědomil si, že jejich cesta je opačná než jeho vlastní cesta do Wormwood Scrubs, a na okamžik ho napadlo, jestli je nevracejí do HMP Brixton. Venku však opět zpomalili a počkali, až dorazí další dvojice vězňů. Takto cestovali na západ kolem Wandsworthu a Felthamu. Vzadu v autobuse jich teď sedělo šest, v různých postojích naděje, strachu, klidu, rozrušení.

Po většině Londýna je ze všech stran dusila doprava, která sice nabízela čas na rozjímání, ale svou pomalostí napodobovala chůzi, jakou může člověk absolvovat z cely do jídelny. To se změnilo, když se napojili na dálnici M4 - najednou se na něj svět, který se předtím zdál Keaganovi téměř příliš velký na to, aby ho pochopil, řítil teď kolem něj šílenou rychlostí, takže si musel na chvíli sednout a dívat se na podlahu autobusu, aby se vzpamatoval. Město ustupovalo městům a města ustupovala vesnicím. Bagshot, Camberley, Hartley Whitney, North Walton, Sutton Scotney. Pak svět skončil.

Jak jeli, budovy se rozpadaly, rozpadaly se na stodoly a rozpadlé chalupy, a pak se před nimi otevřela Salisburská pláň, rozlehlý prostor neohraničených vřesovišť, zelený pod modrou barvou. Větrem ošlehaná cedule křičela:

VAROVÁNÍ PRO VEŘEJNOST
NEBEZPEČÍ OD NEVYBUCHLÝCH MINOMETŮ A BOMB
MINISTERSTVO OBRANY

Navzdory tomuto přísnému varování jeli dál - Keagan očekával, že se silnice pod pneumatikami autobusu rozpadne na štěrk nebo polní cestu, ale zůstávala hladká a tichá, zatímco klouzali mezi mělkými kopci přerušovanými občasnými pahýly stromů, které byly zničené povětrnostními vlivy. Uvědomil si, že vojenské silnice jsou pravidelně udržované, protože je pravidelně používají pásová vozidla.

Konečně se z krajiny vynořily budovy, nepravidelné, rozpadající se čtverce z cihel - bez oken, bez dveří, jen kostry stojící opuštěné ve večerním slunci. Keaganovi to připomínalo obrázky, které viděl v Černobylu - opuštěné vesnice rozpadající se v divočině. Ticho, kromě vrčení motoru autobusu, bylo absolutní - pro ty, kdo vyrostli v centru Londýna, téměř děsivé. V dálce bylo občas možné zahlédnout kamuflované vozy 4x4 projíždějící mezi živými ploty na vzdálené silnici a pak zmizely.

"Co je to za vězení?" zeptal se mladší vězeň z Belmarshe a přejel si rukou po téměř oholené hlavě, když se široce rozevřenýma očima podíval z okna.

Divoce vyhlížející mladík z Wormwood Scrubs si ho změřil pohledem. "Záleží na tom?" zeptal se rozzlobeně. "Chtěl by ses vrátit? Zaprodali jsme své zasrané duše: něco jsme udělali, něco jsme podepsali, co jim dává jurisdikci nad námi - tak nás vůbec stíhali - takže je jedno, co uděláme." Znovu zvýšil hlas. "Tak proč se nepřidáš k těm zasraným vojenským táborům smrti, nebo co to sakra je? Už jsme koupení a prodaní podle admirálského práva, prohlášeni za ztracené za mořem a…".

Žluklý starší vězeň s vlhkým kašlem poprvé promluvil; seděl se sklopenou hlavou a těžce dýchal. "Chlapče. Sklapni." Když to říkal, zvedl hlavu, téměř nekonečně, takže na okraji jednoho víčka byla vidět bílá skvrna. Kluk na okamžik vypadal, jako by viděl škorpióna - vyděšeně ohrnul ret a stejně rychle se změnil ve vzdorovitý úšklebek. Ale už nic neřekl.

Objekt byl nenápadný, dokud jste se nepřiblížili natolik, abyste si uvědomili, jak daleko se rozkládá - jednopatrový komplex vyvedený ve světle béžových a modře postříkaných stěnách, který zabíral vzdálený okraj opuštěné vesnice ve velkém půlměsíci. Zdálo se, že tu není žádný vnější plot ani zeď, ale stěny byly pevné - velké kusy litého betonu, které se mírně zakřivovaly dovnitř, jak se zvedaly. Autobus se konečně otřásl mimo silnici a vjel na polní vozovku a Keagan uviděl zkřížené stopy bezpočtu dalších vozidel, které vyrývaly do půdy velké koleje. Tady autobus alespoň zastavil a vyšla jim vstříc tlupa mužů v tmavých košilích a kalhotách a modrých hlídkových čepicích. Zjevně ne armáda, pomyslel si Keagan, i když jejich postoj a držení těla bylo vojenské. Na krku měli průkazy prověření a v náprsních pouzdrech pistole - další důkaz, pokud ho potřeboval, že tohle není vězení. Ve věznicích by žádný strážný nebyl vybaven střelnou zbraní ze strachu, že na něj vězeň skočí, popadne ji a začne střílet. Což vyvolávalo otázku - proč museli být tito muži ozbrojeni?

Zastavili v půlkruhu kolem zadní části autobusu - teprve pak řidič vystoupil a otevřel zadní část vozidla. Keagan a ostatní vyšli s mrkáním do náhle chladného večerního vzduchu, slunce už se blížilo k siluetě objektu.

"Dobrá, pánové," řekl jeden z mužů v modrých čepicích, "tohle bude váš domov na příští měsíc. Pokud jste očekávali, že vám sem budou přeneseny vaše osobní věci z předchozího zařízení, je mi líto, ale ty byly spáleny asi pět minut poté, co nám byly předány." Rozzlobeně zamručel. "Brzy se vám dostane kompletní instruktáže, ale asi bych vás měl varovat, že tohle není propuštění z práce, jak ho znáte. Až do konce pobytu jste stále považováni za vězně. Asi jste pochopili, že tohle místo nefunguje na žádné z běžných frekvencí. To znamená žádná práva na návštěvy, žádná práva na komunikaci - vlastně žádná lidská práva."

"Říkal jsem ti to," řekl křečovitý mladík. "Že jsem to kurva říkal? Vyhlazovací tábory."

"Podepsal ses pod to," opáčil Blue Hat, "na tvém místě bych z toho udělal to nejlepší."

Modrokabátníci sevřeli řady a vytlačili se od východu z autobusu. Se dvěma modrokabátníky na každé straně pochodovali vězni přes práh - těžký, zřejmě protibombový oblouk s řadou ocelových žaluzií, z nichž každá se po průchodu zavírala, beton byl drsný a studený pod nohama. Keagan se na ně podíval a představil si motory, které je ovládaly v betonových výstupcích nad žaluziemi, obsluhovanými pravděpodobně z místnosti na druhé straně stěn. To ho přirozeně vedlo k úvahám, co dalšího může být na druhé straně, a do třetí komory přišel na to, že hladké tmavé panely zapuštěné do stěn po obou stranách jsou nejspíš jednosměrná pozorovací skla. Dalo se tedy předpokládat, že budou neustále pod dohledem. Konstrukce zařízení připomínající pevnost přispěla k záhadě zbraní - vězni, kteří byli do programu zařazeni, byli všichni doživotně odsouzení, mnozí z nich několikanásobní vrazi. Ale ani Belmarsh nebyl postaven takhle - podlahy se při vstupu svažovaly dolů a Keagan si uvědomil, že většina zařízení musí být pod zemí.

Hlavní modrokabátník - ten, který promluvil jako první - vedl vězně a jejich doprovod řadou stále se svažujících chodeb, na jejichž křižovatkách se rozvětvovaly barevné čáry na stěnách. Nad hlavou byla do stropu zasazena světla, zářivkové kruhy za strukturovaným plastem. Série impozantních pneumatických dveří syčela a rozestupovala se, jak se dostávali hlouběji do zařízení, v každém případě se otevírala dotykem Blue Hatovy karty na přilehlé stěně. Dobře, že to vím, řekl ten hlásek v Keaganově hlavě. Přinejmenším starší člen ochranky má oprávnění projít od hlavní brány až dovnitř nebo zase ven.

"Tady je dekonzervace," oznámil Blue Hat, když vstoupili do většího prostoru rozčleněného závěsy z PVC pásů. Jeden po druhém jím procházeli vězni, kteří museli odevzdat uniformy. Někteří z vězňů měli námitky proti tomu, aby byli svlečeni do naha, a modré čepice je hrubě zbavily oděvů a hodily je do kontejneru na kolečkách - bezpochyby proto, aby byly spáleny spolu s ostatním majetkem. Keagan si sundal červené tričko, které označovalo základní postavení v Wormwood Scrubs, a odkopl kalhoty do kouta. Ať si je strážní seberou, jestli chtějí. Odhodlaný nedat najevo žádnou známku nepohodlí nebo skromnosti, sevřel prsty za hlavou a přesunul se mezerou v průhledné plastové přepážce, kterou držel strážný otevřenou. Přivítal ho příval šokující studené vody se silným antiseptickým nádechem, jako by mu někdo vylil na hlavu kbelík. Lapal po dechu, klopýtal do další sekce a tam ho zasáhl ohřátý vzduch, který se valil z průduchů v podlaze a ve stěnách. Vyšel ven, stejně jako ostatní, dezorientovaný a s odpornou chutí v ústech. Všiml si však, že pozorovatelé se vynořili z vyhlídkových plošin a nyní se volně mísili se strážnými - výzkumníci přes civilní oděv si dělali poznámky a odškrtávali si každého vězně, který byl vpuštěn do většího prostoru na druhé straně dekontaminační jednotky.

Keagan dostal škrobeně oranžovou kombinézu s alfanumerickým identifikátorem na jmenovce; jeho kombinéza nesla nápis "D-8671". Jakmile si ji Keagan oblékl, spolu se znepokojivě odepnutým spodním prádlem a ošuntělými teniskami, byl považován za připraveného k odchodu a přesunut na stranu místnosti nejblíže ke dveřím. Jeden po druhém byli jeho spoluvězni vybaveni podobnými doplňky - s různou mírou spokojenosti - a nakonec byla skupina opět přesunuta.

Barevné linie se postupně oddělily a jejich jediným vodítkem byl nyní matně oranžový pruh, který končil u těžkých ocelových dveří, postavených jako trezor na maso; poslední ze tří, které na této poslední chodbě prošli.

"Tady budeš jíst, srát a spát," řekl Blue Hat uklidňujícím tónem - tentokrát žádná karta; místo toho se v tradičním zámku Yale otočil matně černý klíč, který při otevírání dveří vyvolal hlasité cvaknutí a vytrvalé elektronické bzučení. Uvnitř byly skromné obytné prostory: vlevo čtvercová místnost, prázdná až na čtyři řady stolů, které se nijak nelišily od těch v jídelně Wormwood Scrubs; vpravo sprchy a toalety - absence kabin dávala jasně najevo, že tohle nemá být pohodlné ubytování - a přímo před nimi čtvercová místnost, jejíž stěny byly obloženy třípatrovými lůžky. Stěny byly kdysi světle modré, ale od té doby vybledly do šeda a zdobily je léta rozmazané čmáranice, nahoře lemované nezdravě vlhkou žlutou skvrnou.

Už tam byli další - něco přes tucet, většinou seděli na kavalcích nebo na lavicích, tváře povadlé a šedivé jako stěny. Keagan mnohé z nich poznal z Wormwood Scrubs - Cameron Moat, Travis Lemure, Marv Hagman, všichni doživotně odsouzení, všichni vylepšení nebo recidivisté. Ostatní neznal - černochy a bělochy, většinou mladé, ale i některé starší vězně. Zpoza sloupu se vyklonila tvář, aby si prohlédla nově příchozí - baculatá, s prasečíma očima a krátkými tmavými vlasy. Patrick Goettsch. Ty oči s kapucí se mírně rozšířily, když uviděl Keagana, a natáhl se naproti, aby Marva zatahal za oranžovou kombinézu. Marv se podíval na druhou stranu a pak nahoru ke dveřím. Upřel na Keagana stálý pohled a mírně zavrtěl hlavou. Zpráva: tento muž je stále pod mou ochranou. Zatím se samozřejmě nedalo zjistit, jaký respekt - pokud vůbec nějaký - si tu Marv v posledních dnech vybudoval, a rozhodně nemělo smysl si něco začínat, když byl přítomen Blue Hat a jeho přátelé. Keagan nevybíravě pokrčil rameny a zamířil k volnému lůžku.

"Dobře," řekl Blue Hat. "Tohle bude poslední várka vězňů pro tuto směnu."

"Zasraný aleluja!" vykřikl někdo.

Blue Hat se zachechtal. "Omlouvám se, že jsme vás nechali čekat. Určitě se chcete dát do práce. Za třicet minut je tu instruktáž s doktorem Skinnerem."

Modrokabátníci se otočily a odešly a Keagan znovu uslyšel cvaknutí, zatímco se otevíraly dveře. Měl docela dobrou představu, co ten zvuk vydává, a jen to prohloubilo tajemství tohoto místa. Ležel na lůžku, ruce za hlavou. Přistoupil k němu mladší vězeň z Belmarshe s vyholenou hlavou.

"Hej, chlape, mohl by sis vzít spodní lůžko? Mám klaustrofobii, nesnáším, když je někdo nade mnou."

Keagan se na chvíli zamyslel. "Vlastně mi to vadí. Byl jsem tu první a nechce se mi stěhovat. Ale dávám ti body za to, že hledáš spíš soucit, než že by ses mě snažil zastrašit."

Druhý vězeň si povzdechl a svalil se na spodní lůžko. "Nemůžu se divit, že to člověk zkouší."

"Přišel jsi s tím druhým," řekl Keagan. "Starší, obličej jako buldok. O co mu jde?"

"To je Cancer Herrigan," řekl vězeň z Belmarshe. "Aspoň tak mu říkáme. Před lety byl velkým zvířetem v irské mafii v Londýně. Uvnitř je už desítky let. Děsivej hajzl." Na konci ztišil hlas, jako by se bál, že ho Cancer uslyší.

"Proč se mu říká Cancer?" zeptal se Keagan.

"Slyšel jsi ten kašel. Slinivkový. Slyšel jsem, že mu zbývají jen dva roky života."

"Nechce umřít ve vězení."

Druhý vězeň přikývl. "Jenže on nemůže přestat zabíjet lidi na tak dlouho, aby ho podmínečně propustili. Asi si myslel, že tohle je jeho jediná šance, jak umřít doma."

"A ty?" zeptal se Keagan.

"Já?" řekl vězeň s oholenou hlavou. "Já nejsem nikdo, věř mi. Nechci dělat problémy. Upřímně řečeno, přihlásil jsem se, abych se dostal pryč od chlapů, jako je Cancer. Ani jsem neměl chodit do Belmarshe."

"Co jsi udělal?"

"Prostě jsem ucpal dva chlapy, kteří by mě zabili, člověče. Sebeobrana, do hajzlu. Měli mi dát medaili." Lůžko se pohnulo, když se skinhead převalil a podíval se na zeď.

Keagan neřekl nic. Koutkem oka sledoval, jak se ostatní přetahují o místo na palandě - křečovitý kluk neměl nic z jemnosti Belmarshova vězně a agresivně si dělal nárok na horní palandu, kterou momentálně okupoval Travis Lemure. Travis jeho požadavky prostě ignoroval, dokud na něj kluk prakticky nevylezl, a pak ho nohou do rozkroku skopnul z palandy. Kluk, zdvojený bolestí, se odplazil na spodní palandu a vydával pro sebe podivné mumlavé zvuky. Další, na koho je třeba dávat pozor, pomyslel si Keagan.

V místnosti pro vězně, kde se čas nedal označit jinak než denním světlem pronikajícím úzkými štěrbinami v horní části místnosti, se zdálo, že uplynula celá hodina, než se modré čepice vrátily a muž, který je předtím oslovil, vyzval všech dvacet vězňů, aby vyšli na chodbu. Čekalo na ně ne méně než deset mužů v modrých čepicích a něco nového - muž oblečený v šedé uniformě pod taktickou vestou, s obličejem zakrytým reflexní přilbou s kšiltem a s poloautomatickou MP7 s prodlouženou pažbou. Stál v určité vzdálenosti za doprovodem a sledoval je. Tady máš odpověď na otázku, co se stane, když někdo popadne pistoli, pomyslel si Keagan; támhle pan Machinegun zkosí každého. Což ovšem znamená, že ty zbraně nejsou určeny k tomu, aby nás udržely v lajně - v tomhle zařízení je ještě něco tak nebezpečného, že je méně riskantní mít personál neustále ozbrojený v přítomnosti policejních vrahů a sériových vrahů.

Když se pohybovali chodbami s modrými čepicemi po boku, Keagan zahlédl, jak se kolem nich pohybují další zaměstnanci - modré čepice, bílé pláště, občas černé přilby a také mihnutí oranžových kombinéz. Nejsme tedy jediná "směna" vězňů v tomto zařízení, pomyslel si Keagan. Což dává smysl - vycvičit jakéhokoli jednotlivce, aby plnil úkoly na očekávané úrovni, nějakou dobu trvá; nemůžete jeden den přejít z plně vycvičené směny vězeňských pracovníků na tým úplných nováčků. Musí se překrývat - pokud je na nějaké směně 20 odsouzených, pak musí projít 18 směnami za rok, pokud byly informace soudního zapisovatele Deloitte správné. Je ovšem pravděpodobné, že to není jejich jediné zařízení - což znamená, že čím déle budete čekat, tím pravděpodobnější je, že Patrick Goettsch zase tiše zmizí.

Vedli je do širšího prostoru s vyvýšeným pódiem - konferenčního prostoru, z něhož byly odstraněny židle. Modrý klobouk vystoupil na plošinu a pronesl několik slov k bílému plášti, který se usmál.

"Děkuji, Agente Howarde," řekl doktor. Bylo mu asi padesát, měl hubené, neurčitě rachitické rysy a světle šedivé vlasy v nepříliš mladistvém účesu. "Jmenuji se doktor Randolph Skinner a nedávno jsem získal plnou zodpovědnost za dohled a spojení s personálem Třídy D v tomto zařízení." Zněl obzvlášť spokojeně sám se sebou. "Třída D je samozřejmě to, co jste vy. To je nejnižší stupeň prověrky, což naštěstí pro mě znamená, že bych porušil bezpečnostní předpisy, kdybych vám nyní poskytl úplnou historii a vysvětlení cílů této organizace. To je tajné. Tohle vám mohu říct, takže poslouchejte, pokud vás to vůbec zajímá. Jedná se o výzkumné zařízení, které existuje mimo běžné civilní a vojenské kanály. Oficiálně neexistuje."

Někdo si odkašlal a kašle se vzápětí chytila řada dalších chovanců, někteří bezpochyby pěšáci zrcadlových neuronů, jiní prostě napodobovali své vrstevníky ze stejného myšlení, jaké měli na základní škole a které se nikdy dál nerozvíjelo. Doktor Skinner si sám odkašlal a čekal na klid.

"Takže, jste tady, protože jeden z našich agentů oslovil každého z vás a dal vám nabídku; účastněte se našeho programu po dobu jednoho měsíce a dostanete plnou milost za všechny zločiny, které jste spáchali. Cože? Ano, jsem si jistý, že někteří z vás přemýšleli o tom, jak je to s logistikou. Budu k vám naprosto a zcela upřímný, pánové. Nevyužíváme univerzitní studenty z nějakého důvodu. Chcete vědět, co znamená to písmeno "D" ve slově Třída D? Disponibilní. Experimenty, které zde provádíme, jsou vysoce nebezpečné a někteří z vás je nepřežijí."

To vyvolalo zděšení vězňů a strážní namačkaní v rozích místnosti se začali šourat dopředu.

"Takže - naši agenti by vám to dali jasně najevo v okamžiku, kdy jste souhlasili s účastí… Cože? Vrátit se do vězení? Ne, obávám se, že na to už je příliš pozdě. Teď, když jste tady, se od vás očekává, že se budete přesně řídit našimi pokyny. Do písmene. Trest za vystupování? No, řekněme to takhle. Tady není žádný soudní systém. Jakékoli přestupky budou okamžitě řešeny podle uvážení bezpečnostního personálu - je to jejich výsada. Takže pár základních pravidel; možná jste si všimli, že se po zařízení potulují další personál Třídy D. Zapomeňte na ně. Kontakt s příslušníky Třídy D mimo vaši směnu - směnu B - je zakázán a podléhá nejpřísnějším trestům… Ne, necítíme potřebu poskytovat žádné identifikační údaje. Zapamatujte si obličeje lidí v této místnosti nebo pořadová čísla na jejich visačkách na klopě, pokud jste prosopagnosik. S nikým jiným nemluvte, pokud k tomu nedostanete pokyn. Je to tak jednoduché. Poté by mělo být samozřejmé následující, ale je to tak: předměty a materiál, se kterými zde budete pracovat, jsou vysoce citlivé. To znamená, že s vnějším světem vůbec nekomunikujte. Držení jakéhokoli kontrabandu, který by mohl umožnit komunikaci zvenčí, bude, jak jste uhodli, předmětem nejpřísnějších možných trestů. Blam. Můžu to říct?"

Doktor Skinner se podíval na agenta Howarda, který udělal nezávazné gesto. Pokračoval:

"Měl byste si také zapamatovat číslo na své klopě. To jste vy. Na konci této instruktáže budete nasměrováni chodbou do našeho lékařského křídla, kde vám toto číslo bude vytetováno na zápěstí a na hruď…. Ano, ano, jsme si vědomi historických precedentů; Godwin by byl pyšný. Měli byste se ptát, proč zrovna na hrudi? No, to je docela jednoduché. V případě, řekněme, výbuchu, potřebujeme být schopni rychle identifikovat mrtvého, a upřímně řečeno, trup je poměrně průkazný. Pokud na to máte obzvlášť silný názor, můžete si ho na konci pobytu u nás nechat odstranit. Odstranění tetování je v dnešní době rutinní záležitost a je celkem bezbolestné."

"Vaše měsíční služební doba je třicet po sobě jdoucích dní, počínaje dneškem… ano, dneškem… promiňte… ano, jsem si vědom, že někteří z vás jsou tu už přes týden, zatímco někteří teprve přišli. Nikdy jste neslyšeli o podobenství o dělnících na vinici?" "Ano," odpověděl jsem. Dvacet nechápavých pohledů včetně Keaganova. "Samozřejmě že ne. No, nikdy jsme neřekli, že váš měsíc služby začíná hned, jakmile vstoupíte do zařízení, ale na druhou stranu si umím představit, že většina z vás by tu nebyla, kdybyste ovládali čtení s porozuměním. To, co po vás budeme chtít, se může den ode dne výrazně lišit - může to zahrnovat lehké úklidové práce nebo přidělení k nějakým SCP, které se v tomto zařízení drží. Aha, vidím, že někteří z vás znalecky pokyvují hlavou, když jsem použil tyto iniciály, jako kdybych vám přinesl nějaké zjevení. Ve skutečnosti se mýlíte, ale to teď nehodlám rozebírat. Tyto objekty neboli "SCP" jsou programy pod vedením jednotlivého výzkumníka, který se soustředí kolem určitého objektu nebo jevu. V závislosti na potřebách konkrétního výzkumníka se budete účastnit každodenních procedur souvisejících s tímto SCP objektem nebo se budete podílet na experimentech týkajících se zkoumaného objektu či jevu."

"Jako pracovníci Třídy D jste na příjmu, kdykoli vás potřebujeme, a to tak dlouho, jak potřebujeme. Moje rada pro vás - nestěžujte si, neodmlouvejte. Dívejte se na cenu, pánové. Zůstaňte chytří - no, tak chytří, jak jen můžete být - a dělejte, co se vám řekne, a zvládnete to do konce měsíce. A pak svoboda. Ti bystřejší z vás si možná uvědomili, že to není tak jednoduché, jako vás prostě vysadit na ulici. Společnost jako celek by nejspíš nepřijala, aby se lidé jako vy - bez urážky - vrátili zpět do volné přírody na základě rozhodnutí organizace, která neexistuje pro služby, jež jsou klasifikovány sedmi stupni utajení nad stupněm Přísně tajné. Místo toho budete zařazeni do řady ústavů s minimální ostrahou, klinik pro závislé na návykových látkách a domů na půli cesty - všechny vlastníme a provozujeme my - pod různými názvy a s rostoucí samostatností. Kontakty s vašimi bývalými známými budou přísně kontrolovány, dokud se nepřesvědčíme, že nepředstavujete bezpečnostní hrozbu. Při vstupu do tohoto programu jste podepsali prohlášení, že rozumíte zákonům o úředním tajemství z let 1911 až 1989 a souhlasíte s nimi - ale pro případ, že by to nebylo dostatečné přesvědčení, vyhrazujeme si právo sledovat vás a vaše jednání, a to navždy. Je nám jedno, co děláte, ale budeme zachovávat utajení a bezpečnost této organizace. Je to jasné?"

Několik polovičatých reptání vězňů, kteří se pravděpodobně hodlali vrátit k tomu, co dělali předtím a kvůli čemu je zavřeli. Cancerův už tak zkrabatělý obličej se ještě víc prohnul - vypadal zdrcený představou, že i kdyby příští měsíc přežil, mohl by zbytek života strávit přehazováním mezi ústavy s nízkou ostrahou. Keagan naslouchal jeho vysvětlení a poznal, kolik úsilí bylo vynaloženo na to, aby bylo věrohodné - přesně tolik, kolik je v něm reálné neokázalosti a zklamání, aby působilo pravdivě. Ale žádné takhle velké tajemství s tolika lidmi, kteří přísahali mlčet, nemohlo vydržet dlouho, dokonce ani se zásahovými týmy připravenými sejmout každého, kdo zavolá novináře. Otázka, která v sobě skrývala tak strašlivé důsledky, tedy zněla: Jak dlouho už to trvá?

Doktor Skinner pokračoval: "Veškerý volný čas, kdy nebudete muset plnit povinnosti pro tuto Nadaci, budete trávit ve své cele, v bloku D Alfa-2…"

Z davu se začal ozývat hlas - "Chci samostatnou celu! Není to tam pro mě bezpečné, je tam chlap, který mě chce zabít…".

Keagan se otočil, ale majitel hlasu byl skrytý v tlačenici. Uvědomil si, že Patricka Goettsche nikdy neslyšel normálně mluvit, ale byl si jistý, že mluví on.

"Obávám se, že to nebude možné," řekl doktor Skinner s tenkým úsměvem. "A to platí i pro další osobní žádosti. Budete se prostě muset otírat, jak nejlépe umíte. Buďte si však jistý, že budete pod neustálým dohledem kamer." Zdálo se, že to některé vězně vůbec neuklidnilo. "Dívejte se na cenu, pánové, dívejte se na cenu. Agente Howarde, zapíchněte do nich vidličku, jsou vyřízení. Vezměte si je za jejich tetování z koncentračního tábora… Aha, vy jste Žid? Tomu to nepřipadá vtipné, protože je Žid, Agente Howarde, což nejspíš vysvětluje hákový kříž na jeho předloktí. A pevně doufám, že mu dnešní guláš, o kterém vím jistě, že obsahuje velmi vybrané rekonstituované vepřové maso, chutná."

Vězni byli opět nahnáni nahoru a odvedeni zpět na chodbu. Lékařské křídlo bylo až bolestně světlé, světlo se odráželo od zářivě bílých povrchů. Vězni stáli a dívali se, jak je každý z nich postupně svlékán do pasu a drobný, plešatý muž v bílém plášti s tlustými brýlemi jim tetovacím strojkem připevněným na mechanickém rameni vpisuje na tělo jejich číslo. Keagan byl jedním z prvních, koho vedli nahoru - píchalo to, pálilo a poněkud bolelo, když mu přes pravý prsní sval a vnitřní stranu levého zápěstí vyrývali "D-8671", černá písmena na kůži kávové barvy, oblast kolem písmen byla červená a vystouplá. Instinktivně si třel hrudník a okamžitě odtáhl ruku, protože tlak způsobil, že se v pod ním ležícím svalu rozvlnily záchvěvy bolesti. Sledoval, jak se ostatní vězni s různou mírou shovívavosti podrobují zákroku. Zdálo se, že Cancer - podobně jako Keagan dříve bez tetování - sotva vnímá, co se s ním děje, zatímco Marv se celou dobu tvářil, že se usmívá, ačkoli si Keagan všiml, že má pevně stisknuté zuby. Tatérovi dalo zabrat, že Cameron Moat - šlachovitý, neurčitě latinsky vyhlížející mladík s plnými "rukávy" tetování zobrazujícími nahé ženy ovinuté vinnou révou, přecházejícími do spirálovitého kmenového vzoru na hrudi. Nakonec se spokojili s označením jeho hrudního koše a většinou světlých zad mladé dámy, přičemž tento druhý doplněk vyvolal protesty pana Moata. Křečovitý mladík - Keagan teď věděl, že se jmenuje Ronny Feldspar, protože ho neustále vykřikoval v různých permutacích, například "Ronny z rodu Feldsparů" a "Ronny Colon Feldspar Full Stop" - tetování odmítl a museli ho držet dva z modrokabátníků. Když ho pustili - jeho tetování bylo zubaté a pokřivené jeho kroucením -, podíval se na ně se slzícíma očima, pak si přes ně přetáhl kombinézu a zastrčil ruku do rukávu, jako by si ji tímto pohybem mohl amputovat.

Jakmile každý člen směny B obdržel své identifikační tetování, byli shromážděni a odvedeni zpět do svých cel. Když se vraceli zpět do budovy a sledovali oranžovou čáru vedoucí k ubytovacím prostorám Třídy D, zaslechl Keagan slabý zvuk, který mu asi po vteřině došlo, že je to mužský a lidský výkřik, tlumený vzdáleností a ocelovými dveřmi.

"Pokračuj," poradil mu modrokabátník a Keagan pokračoval dál. Zpátky v cele se díval na vybledlé šedé stěny s počmáranými graffiti a žlutými vodoznaky na stropě a přemýšlel o opuštěné vesnici, která zařízení obklopovala. Jak dlouho? Všiml si, že většina graffiti jsou pouhé řetězce čísel: 1199, 1418, 507, 512, X. 287, 1062, 481, 1213, X. 032, 1388, 272, X. Jen v prostoru u Keaganovy hlavy bylo nejméně padesát takových seznamů napsaných inkoustem, křídou nebo tou vězeňsky oblíbenou krví. Neuniklo mu, že X je často napsáno jiným médiem než zbytek seznamu.

Základním pravidlem vesmíru je, že tam, kde jsou lidé společně zavřeni a kde jsou určité předměty pašovány, bude určité množství tohoto kontrabandu vždy v oběhu. Navzdory prohlídkám, které byly u vězňů provedeny předtím, než opustili své bývalé příbytky, se nějakým způsobem pár předmětů dostalo ven, ačkoli o tom, kde byly uloženy, asi nemá cenu přemýšlet. Kromě toho se našly malé skrýše pod lůžky, ve štěrbinách v podlaze a zaklíněné mezi laťkami v horní části stěn. A v globálním důsledku výše uvedeného zákona se i tato ubohá sbírka cigaret, vytržených a složených malých stran 3 z časopisu The Sun, plastelínových kostek a hracích karet stala něčím, co se dalo nárokovat, vlastnit, darovat přátelům nebo požadovat jako daň.

Sled událostí probíhal asi takto: zapalovač ze světle modrého plastu, který byl ze čtvrtiny plný, se našel zaklíněný půldruhého metru v dutém konci jednoho z kovových sloupků postele a jeho vyzvednutí se stalo týmovou prací, přičemž Keagan nakonec poskytl mechanické řešení - zatlačením postele na stěnu z opačného rohu se boky nůžkami přitiskly ke sloupku postele tak, aby ho stlačily podél osy zapalovače. Jednoduchý pákový mechanismus. Vězni se střídavě "opírali" o protější sloupek, až nakonec došlo k rachotu a zapalovač spadl na podlahu, čímž začaly problémy.

Keaganovi se nakonec podařilo z pozdějšího vyptávání ostatních zjistit, že ještě předtím, než byl zapalovač nalezen, se Marvin Hagman rozhodl, že jej může svěřit Cameronu Moatovi, známému kuřákovi, pokud pan Moat uzná Marvovo jasné panství v Bloku D Alfa-2. To se však nestalo. Bohužel se ukázalo, že Cancer Herrigan měl jiné představy a už ji slíbil jednomu z vězňů, kteří přijeli Keaganovým autobusem a které zřejmě považoval za svou hlavní oporu. Muži se proto začali dohadovat, kdo přesně by měl mít výsadu nález předat. Keagan si mezitím šel lehnout, ale probudil se, když začaly padat první rány.

Podle všeho do sebe začali strkat a vzájemně si podsouvat své machistické chování, aniž by si přitom nárokovali jasnou převahu. Přetahování se zřejmě přerušilo a Marv se vrátil na své lůžko, když vtom Cancer mezi mokrým kašláním zamumlal něco, co podle toho, koho jste se zeptali, znamenalo buď "zmrd", nebo "tvoje matka šuká Pákistánce", a tato urážka byla zřejmě víc, než byl Marv ochoten přijmout.

Marv se vrhl přes centrální prostor cely a ramenem srazil Cancera na podlahu. Počáteční zuřivost útoku byla taková, že se zdálo, že boj může skončit v tu chvíli, kdy Marv pokračoval v tlaku a svými mohutnými pěstmi udeřil Cancera do obličeje a ramen. Pak se Cancerova ruka rozmazala a veškerá Marvova hybnost vpřed se rázem zmařila, jako by narazil obličejem do zdi. Cancer se zvedl, zdálo se, že ho to střetnutí téměř nudí, a šel do Marva, mlátil do něj pěstmi a pokaždé, když dopadly, bylo vidět nebo slyšet, jak něco prasklo nebo se zlomilo. "Ty vole!" vykřikl někdo, když se ozvalo vlhké zapraskání, které se zúčastnilo brutálního úderu do Marvových žeber. Marv učinil jeden statečný pokus o zvrat - divoký, rozmáchlý úder přímo do Cancerova obličeje. Zasáhl staršího muže těsně nad levým okem a roztrhl mu kůži, ale Cancer pokračoval v bití Marva, zlomil mu nos, čelist a kolenem ho udeřil do břicha. Marv explozivně zvracel po podlaze cely. Nikdo nechtěl zasáhnout, aby masakr zastavil - stáli jako zhypnotizovaní, jak vězeň z Belmarshe, s jedním okem zavřeným a s kalužemi krve kolem něj, mlátí svou téměř komatózní oběť.

Ozvalo se cvaknutí a bzučení a dovnitř vpadli muži v černých přilbách. Cancer se prohnul v zádech a zařval, když jeho nervovou soustavu přebilo 50 000 voltů z taseru, a pak se zhroutil na podlahu. Mezi strážci proběhla nějaká diskuse, přinesli jeden z MP7 a odstranili pojistku, ale nakonec se rozhodli odejít a vzali Marva s sebou. Keagan sledoval, jak Cameron Moat a Travis Lemure pomáhají škubajícímu se Cancerovi na lůžko, a vycítil, že poměr sil v bloku se rozhodujícím způsobem změnil. Z místa, kde byl, nemohl Patricka Goettsche vidět - Goettsch by zkameněl, a to z dobrého důvodu, i když kdyby měl trochu rozumu, uvědomil by si, že bezprostřední hrozba stále nehrozí; Keagan z něj nemohl nic dostat, než se k nim strážní dostanou. Keagan se tu noc snažil zůstat vzhůru a přemýšlel, jestli se Goettsch nepokusí o preventivní útok kusem srolovaných novin nebo jinou provizorní zbraní. Nakonec však zjistil, že ho to unáší, a podlehl bezvědomí.

Keagan se procházel - no, spíš se vznášel, jak se to někdy stává, když se člověk ocitne na cizím místě a nepamatuje si, jak se tam dostal - po chodbách bohatě vybavené kanceláře. Rozbitými okny foukal studený, ostrý vítr a celé místo vypadalo, jako by ho někdo ve spěchu opustil, papíry rozházené po podlaze a rozlité hrnky s kávou na stolech. Chodbou před ním přecházela kočka v motýlku Union Jack a žalostně mňoukala. Někdo si zpíval, hlas měl nakřápnutý a přerývaný: "…přesouvá se doooo těla brouka. Připravuje se na dlouhé, dlouhé plaaaazení…". Keagan se snesl nahoru po schodech - na konci schodiště byly dveře, z nichž vycházel hlas. Na tabulce stálo "Kancelář předsedy vlády". Keagan vstoupil dovnitř, protože dveře teď stály otevřené.

"Posaďte se, dobrý muži," řekl zpěvák a odmlčel se, aby oslovil Keagana. Jeho oči byly rozmazané víry, z nichž vystupovaly úponky spirálovitě se zužující až k obzoru skrz rozbitá okna kanceláře. "Dáte si ještě víno?" Podal Keaganovi sklenici čiré, zlatavé tekutiny.

"Ještě jsem nic nepil," řekl Keagan. Vzal si sklenici, ale to, co bylo uvnitř, bylo nyní tmavé, neprůhledné, lepkavé červené s ostrou příchutí železa, a odložil ji stranou.

"Takže," zeptal se muž. "Líbí se ti, co jsem s tímhle místem udělal?" Gestem ukázal na hnijící, povadlé tapety, koberec, který dřepěl pod nohama, střepy skla na podlaze a papíry, které kolem nich vířily jako v oku tornáda.

"Je to takhle všude?" Keagan cítil nutkání se zeptat.

Šíleně rozmazané spirály mužových očí se na něj zaměřily. "Ještě ne tak docela. Na americkém Středozápadě se snaží o poslední záchranu. Mají tam někoho nebo něco, co mě drží mimo. Ale už to dlouho nevydrží."

Keagan přikývl. "Potřebuješ, abych něco udělal?"

Muž se zasmál. "Můžeš mi doručit poštu." V ruce držel svazek bílých obálek, jedna z nich byla perforovaná otvory ve tvaru kosočtverce. "Dobře se o to postarejte."

Keagan zahlédl jméno, jemuž byla potrhaná obálka adresována - "J. Moire'-, ale pak se podlaha rozpadla a odplavala a Keagan se propadl do tmy, kde věc v kovové schránce tloukla a škrábala po stěnách svého kovového vězení.

Pomalu se probouzel, stěna ubytovny ho studila do tváře, a poslouchal šepot, jak si ostatní členové Třídy D vyměňují kontraband nebo probírají rvačku z dřívějšího večera. Keagan znovu zavřel oči a spal bezesným spánkem, dokud ranní slunce neprosvítalo skrz lamely v horní části stěn, a to už se mu sen většinou vypařil z paměti.

Pokud Keagan doufal, že v prvních dnech bude ponechán sám sobě, ukázalo se, že se mýlil. V šest hodin ráno se objevil modrokabátník a vyvolal řadu označení a úkolů, které jim budou přiděleny.

"D-8671. Údržba, vědecké oddělení."

Několika dalším byla přidělena čísla SCP objektů, a přestože jim nikdo neřekl, co mají dělat, Keagan viděl, jak nad svými lůžky zakládají vlastní seznamy a předávají si biro, které někdo našel uvnitř radiátoru a které se podle všeobecného konsenzu mělo držet společně a jakékoli přesuny měly být dosvědčeny třemi dalšími vězni, aby se "neztratilo" krátce předtím, než se někdo ocitne s dírami ve tvaru pera v ledvinách. Ti, kterým byla přidělena čísla SCP objektů, jež se nejčastěji objevovala před písmenem "X" - nikdo vlastně nahlas neřekl, co to znamená, ale vědělo se, že to všichni vědí -, přijímali soustrast nebo hodně štěstí v závislosti na pohledu toho kterého kolegy a s obavami se vydávali na cestu.

A tak se stalo, že Keagan dostal do rukou mop a měl za úkol uklidit obzvlášť nepříjemně vypadající organickou kaši, která se nahromadila kolem ohořelého soklu v laboratoři Kappa-3. Jeho občasné pokusy o lehkou konverzaci s vědci ztroskotaly - většinou vypadali překvapeně, že vůbec umí mluvit, a zdálo se, že je jeho vyrušování rozčiluje. Asi po třetím pokusu začal rozeznávat vzorec ve způsobu, jakým se odvraceli, dívali se do střední vzdálenosti nebo rudli, když na ně promluvil. Sám to zažil, když si uvědomil, že svou nedůvěrou podepsal Soudci rozsudek smrti. Vina. Proč pocit viny? Jistě ne jen proto, že by ho jejich program vystavil nebezpečí - byl několikanásobný vrah, doživotně odsouzený, nejhorší z nejhorších. Ergo, věděli ještě něco jiného, něco… zápach kejdy se stal přetěžkým a on se ocitl shrbený, ruce na kolenou a mop napůl zabořený do hmoty. Podíval se na ni a hlavou mu prolétla myšlenka, že kdyby si vzal vzorek a podíval se na něj pod jedním z mikroskopů na okraji laboratoře, mohl by rozeznat mikroskopické útržky oranžové látky. Zvedla se v něm obrovská vlna nevolnosti a začal se bez dechu vzpamatovávat.

"Zajímavé," uslyšel od vědců, kteří si všimly jeho osudu. "Nějaký nový projev…?" "Ustupte, kdyby se to stalo i jemu." "Zapište si: možná přenosné-kurva, předtím jsem si to umazal na boty…".

"Je mu prostě špatně. To, že musíš uklízet tyhle věci, to s tebou udělá," řekl pevně hlas. Keagan sotva zaregistroval, co se děje, když ho mluvčí vedl k židli a přinesl sklenici vody. Ostatní vědci ho chvíli pozorovali a pak se jeden po druhém zklamaně vzdálili, když se ukázalo, že Keagan netrpí ničím horším než záchvatem sucha. Výzkumník, který se nad ním slitoval, byl mladý, bledý, s velmi tmavými vlasy a světle modrýma očima.

"Jak se cítíte?" zeptal se. Keagan roztřeseně pokýval hlavou, aby naznačil, že se jeho stav zlepšuje.

"Obávám se, že některé věci, které tady budeš muset dělat, mohou být pěkně nechutné."

"To mi povídej."

Výzkumník se odmlčel. "Podívejte, D-8671…"

"Mám jméno, víš o tom?" poznamenal Keagan mírně.

"Promiňte. Jak se jmenujete?"

"Keagan O'Neill," řekl Keagan.

"Keagan. Myslel jsem, že bych mohl… no, nepřišel jsem sem za nejlepších okolností, a jakmile jsi tady, jsi v podstatě odříznutý od okolního světa. Tedy, ve čtvrtek sem jezdí zásobovací vozy, ale nesmějí s tebou mluvit ani přivážet nic, co by ti umožnilo komunikovat s vnějším světem. To se týká i papírů. Venku jsou lidé, kteří pro mě hodně znamenají, a i když jsem si říkal, že je pro ně bezpečnější, když o ničem nevím, nemůžu…" Keagan viděl, jak se mladému výzkumníkovi mírně třesou ruce: "… no, je to těžké. Zajímalo by mě - slyšel jsi něco o Beaumontech? O londýnských Beaumontech? Nebyli ve zprávách, nebo…"

Keagan na okamžik zavřel oči. Každá vteřina, kterou tu strávil, byla vteřinou, kterou nemusel strávit sbíráním mopu z gelovité buněčné polévky na podlaze. Lži, řekl si. Vymysli si něco, aby mohl mluvit dál, jen o pár chvil déle. Ale nemohl.

"Promiň, kámo," řekl. "Sám jsem byl nějakou dobu mimo provoz. A bez urážky, ale myslím, že jsme se nepohybovali ve stejných kruzích."

"Aha," řekl badatel a nepříjemně se zavrtěl. "Ne, samozřejmě. Proč byste měl? Samozřejmě že ne. Člověk si vezme do hlavy, že se všechno točí kolem něj, že všichni ostatní myslí na lidi, na kterých mu záleží, a to neustále. Nemůžu odejít, to je ten problém. Chci říct, že mě nikdo nedrží jako vězně nebo tak něco, pokud vím…"

"To je hezké," poznamenal Keagan útrpně.

"Promiň. Ale když odejdu, lidé, před kterými jsem sem přišel utéct, mě mohou najít. Pro mě byla Nadace útočištěm. Díky tomu jsem spoustu věcí přehlédl."

Ticho ve vzduchu působilo významněji, než Keagan v tuto chvíli dokázal zcela pochopit. Rozhovor se však, jak se zdálo, vyčerpal a strážný v rohu ho sledoval s rostoucí netrpělivostí.

"Měl bych se k tomu vrátit," řekl Keagan tiše. "Ještě něco, jak že se jmenuješ?"

"Edward," řekl výzkumník. "Edward Gradley."

Kapitola pátá: "Účastníci výzkumu"

Patrick Goettsch, zbavený svého ochránce, lidských práv a dokonce i samostatné cely, se dokázal prosadit víc, než by se Keaganovi kdy zdálo. Podle toho, co mu ostatní vyprávěli, se Patrick ze všech sil snažil stát se vzorným vězněm, dobrovolně se účastnil všech nepříjemných povinností a experimentů, které se chystaly, dokonce se dobrovolně hlásil místo ostatních vězňů, aby se nikdy nevrátil na ubytovny na déle než na pár minut, a to nikdy, když tam byl Keagan. Keagan ho zahlédl na chodbách, tmavé kruhy kolem očí - ze strachu, z nedostatku spánku nebo z toho, co viděl, tím si Keagan nebyl jistý.

Keagan si vedle svého lůžka začal psát vlastní seznam.

"D-8671-1552."

1552 byla cela s anglickým buldokem. Keaganovým úkolem bylo vejít dovnitř, položit misku s vodou a další misku s kuřecími kousky a vyklidit roh. Ještě předtím ho však čekala dlouhá instruktáž od dvou výzkumníků.

"Pokud je to možné, měli byste se vyhýbat pohledu na subjekt." Tím "subjektem" byl zřejmě pes. "V žádném případě nenavazujte oční kontakt se subjektem. Po vstupu do výběhu se nedívejte na hladinu misky s vodou. Nedívejte se na obsah misky se starým krmivem subjektu. Pokud uvidíte odraz subjektu kdekoli, kde se vám zdá neobvyklé vidět odraz, okamžitě opusťte výběh. To se týká i tekutých odpadů subjektu. Pokud je to možné, prohlédněte subjekt, zda nemá blechy nebo jiné známky špatného zdravotního stavu. Veterinární znalosti nejsou nutné - prostě hledejte cokoli, co se zdá být nezdravé. Pokud se subjekt pokusí o oční kontakt, okamžitě opusťte výběh. Subjekt musí po celou dobu zůstat uvnitř výběhu."

Druhý výzkumník vybavil Keagana tmavými brýlemi s podivným plastovým leskem a zkontroloval ho, zda nemá reflexní plochy. Když se ujistil, že Keagan je tak matný, jak jen to u člověka jde, přikývl a uvolnil západku dveří. Keagan byl skoro celý vstrčený dovnitř, když zvíře vzhlédlo a zavrtělo svým zakrnělým ocasem.

"Hodný kluk," řekl Keagan bojovně, měl na paměti poznámky výzkumníků a snažil se udržet psa v periferním vidění, když se kolem něj prodíral k misce s jídlem. "Hodný pejsek." Pes kolem něj poskakoval, snažil se upoutat jeho pozornost a tlačil mu rozmazaný obličej k noze.

Misky na jídlo a pití, obě z texturovaného černého plastu, byly prázdné; Keagan je nešikovně zastrčil pod jednu paži a položil na ni čerstvé. Doufal, že jídlo přiláká pozornost zvířete, ale to na něj dál vyskakovalo a on přemýšlel, kolik kontaktu s člověkem tady, za těžkými ocelovými dveřmi, má.

"Hej," řekl. "Vše je v pořádku, pojď." Odložil prázdné nádobí, otočil zvíře tak, aby bylo obrácené směrem od něj, a hrubě ho pohladil po hlavě a hřbetě, čímž mu přivolal potěšené frkání. Rozhrnul jeho krátkou, bleděmodrou srst a všiml si několika tenkých skvrn, které mohly být svrab nebo červi, nebo si je možná způsobilo samo znuděným škrábáním. Jeho ocas mu bubnoval na koleno, téměř bolestivě. Pes se stále pokoušel otočit a nakonec měl pocit, že mu způsobuje větší mrzutost, když ho tlačí zpátky, než kdyby ho nechal na pokoji. Odstrčil ho a obrátil pozornost k rohu, kde jeho snahu přivítala další loužička nehygienického materiálu. Někdo se pokusil nainstalovat odtokový systém, ale většina odpadu se stále hromadila kolem něj. Podíval se na stěny a všiml si, že obdélník, který jinde zřejmě označoval pozorovatelnu, je zde omítnutý a z jeho tvaru zbyl jen slabý náznak. Pochybovačně se podíval na provizorní odtok - hlásek mu naznačoval, že by se do něj mohl doplazit, ale inženýr v něm ho upozorňoval, že je určen pro výkaly malých zvířat a zdá se, že je zcela nevhodný, aby zvládl i takové množství odpadních produktů; že i kdyby Keagan odhodil nějakou váhu navíc (řekněme všechno kromě jedné ruky), izolované zařízení pravděpodobně nebylo napojeno na žádný druh kanalizace, a tak by se hypotetická Keaganova ruka v nejlepším případě vydrápala dolů do páchnoucí temnoty septiku. Když se podíval dolů do kanalizace, mírně se posunul a světlo z jedné z rozptýlených neonových trubic na stropě dopadlo na páchnoucí vodu hromadící se v polovině hloubky.

Z nitra odpadní roury na něj zírala tvář anglického buldoka. Jeho čenichy se vlnily, jak vypouštěl sérii hravých mňouknutí, která, aby byla situace ještě šílenější, jako by vycházela zpoza něj. Keagan se náhle postavil a ucítil, jak se mu zvíře sápe po zadní části nohy. Jeho tvář však dál zírala z vodní hladiny, mírně se vlnila, jak pes poskakoval po podlaze, a v jeho očích viděl cosi pohyblivého a oranžového. Jeho hlava se naklonila, když vzhlédl…

Pokud někde uvidíte neobvyklý odraz předmětu…

Keagan, napůl panáčkující, nejistý, na co se dívá, jestli je vůbec vzhůru, psa hrubě odkopl, čímž vyprovokoval ublížené zaječení, a doklopýtal ke dveřím. Uvnitř nebyla žádná klika. Opřel se o ně, pak si vzpomněl, jak se otevíraly dovnitř, vrazil prsty do gumové výplně na otevřené straně a pokusil se pákou otevřít.

"Pusťte mě ven!" vykřikl. Na druhé straně dveří se ozval vzdálený, tlumený pohyb. Hlas z tlampače.

"D-8671, připravte se. Prosím, držte subjekt dál od dveří."

Keagan se sesunul vedle dveří, oči zavřené, odháněl psa otevřenými dlaněmi, když kulhal a stále se snažil dostat zpátky přítele, který ho hladil a něžně na něj mluvil.

Konečně se ozvalo hydraulické zasyčení a dveře se otevřely. Ozval se tón z tlampače, ale hlas byl přítomen také.

"D-8671, vstaňte a opusťte výběh. Mějte zavřené oči."

Keagan se zvedl a byl pevně veden na místo. Znovu za sebou uslyšel, jak se dveře utěsnily. Slyšel šustění, něco těžkého, co se vyndávalo ze skříňky a oblékalo. Za víčky mu stoupala červenooranžová záře. Konečně:

"D-8671, otevři oči. Podívejte se do světla a nezavírejte oči, dokud vám to nepovolíme."

Keagan otevřel oči dokořán a pak okamžitě bojoval s instinktem je zavřít tváří v tvář oslepujícímu světlu, které mu svítilo do obličeje. Výzkumníci nahradily dlouhé tmavé hessiánové obleky, sešité na rukávech, takže ho zpracovávaly téměř komickými rukavicemi. Zvedl oči a uviděl, že obličeje mají zakryté kuklami ze stejného materiálu, s filtračními zobáky jako moroví lékaři a jediným kyklopským okem kamery připevněným na čele, které pravděpodobně přivádělo signál na obrazovku uvnitř objemných brýlí. V jejich třetím oku viděl odraz své vlastní tváře, oči mu slzely a čelist mu povolila, ale jinak ho to nijak nezasáhlo.

"Kontaminace—negativní," uzavřel jeden z nich. Zvuk z tlampače zmizel - teď ho oslovovali mírně tlumenými tóny z kapot. "D-8671, nyní můžete zavřít oči."

Keagan zoufale zamrkal, aby si zvykl na světlo.

"Je znovu použitelný?" zeptal se hlas těsně mimo jeho zorné pole, v němž poznal modrokabátníka, který mu byl představen jako Agent Howard.

"Ano, ano," řekl jeden z výzkumníků. "Bude v pořádku, to je větší škoda."

"Viděl jsem jeho tvář," řekl Keagan tupě. "V odtokové rouře. To není možné."

"Tomu říkáme, že tě pouštíme dovnitř opatrně." Howard se zarazil. Pak k mužům v kapucích: "Vypadá to, že potřebujete znovu propláchnout odtokovou rouru do skladu 1552-1."

"To je dalších nejméně 500 ml," postěžoval si jeden z výzkumníků a začal si svlékat morovou doktorskou kuklu. "Jestli se ta věc chová tak, jak si myslíme, že se chová, tak by se mohlo stát, že se něco z toho dostane do podzemních vod…"

"Teď máme na práci důležitější věci," opáčil Howard. "Právě teď se tahle věc dá udržet ve vodotěsném kontejneru a riziko odpařování, zatímco se do potrubí přivádějí další věci, je minimální." Pak znovu ke Keaganovi: "D-8671, vaše účast byla zaznamenána. Možná budete v budoucnu vyzván, abyste pomohl při výzkumu SCP-1552…"

"Kopl do toho," vložil se do toho stroze jeden z výzkumníků. "Dejte ho Reedsovi nebo Barkerovi. Já jsem s ním skončil."

"…nebo ne," pokračoval Howard s úsměvem. "No tak, vstávej."

Kromě Marva Hagmana, který zmizel z povrchu zemského, se ukázalo, že další tři zaměstnanci třídy D se po necelém týdnu nevrátili na celu. Rozhostilo se nebezpečné ticho, když Ronny Feldspar nasedl na lůžka s pahýlem červené křídy, který propašoval zpátky z jedné z laboratoří, ve své tváři a udělal křížky pod seznamy pohřešovaných krajanů poté, co uplynulo dost dní na to, aby se dalo usoudit, že se v nemocničním křídle pouze nevyspali. Patrick Goettsch opět chyběl, ale rychlý seznam odhalil, že nastoupil na místo Travise Lemura, který testoval s číslem 1062, což bylo číslo, jak si Travis se znepokojením všiml, které mělo tendenci předcházet výrazným změnám v rukopisu těch, kteří ho uváděli na zdi.

Keagan byl první, kdo prolomil ticho. Získat audienci u vůdce smečky v celách Alfa-2 bylo podstatně snazší než v HMP Wormwood Scrubs, i když neméně zastrašující. Cancer dřepěl na kraji své palandy a hrál si s plastelínovými kostkami. Házel jimi znovu a znovu, dokud mu nepadly dvojnásobné šestky, pak je odhodil stranou, než je neochotně zvedl a začal znovu. Čeká na zázrak, pomyslel si Keagan. Ten pohyb vyvolával v Keaganovi zvláštní fascinaci, způsob, jakým se kostky převracely jedna přes druhou - vzdálené vzrušení, když padaly dolů, které přicházelo odněkud, co si nedokázal vysvětlit.

"Pane Herrigane," začal Keagan a odtrhl oči od kostek. Jak to vůbec funguje?, pomyslel si. Klaníte se? Purkle?

"A kdo jste Vy?" zeptal se mokře Cancer. V krku mu od příchodu znělo hůř; nejspíš to byl plesnivý vzduch v cele.

"Keagan O'Neill. Přišel jsem za tebou, protože - no, myslel jsem, že bych ti měl projevit úctu." Přikládala tomu irská lůza stejnou hodnotu jako ozbrojenému lupiči? Teď už bylo samozřejmě pozdě.

"Hkk. Co po mně chcete?"

"Patrick Goettsch. Malý, obtloustlý chlapík, vyhýbá se přítomnosti tady, kdykoli jsem poblíž. Byl se mnou ve Scrubs. Mám s ním problém."

"Dobře."

"Prásknul mě kvůli vraždě uvnitř, ale Hagman - to je ten chlap, co jsi ho tu první noc zmlátil - ho dal pod svou ochranu. Chtěl jsem se ujistit, že, hádám, nepřevádíš jeho sliby nebo tak něco." Takhle řečeno to zní dokonale… nech toho, pomyslel si. Byla to strohá verze událostí - ani se neobtěžoval popřít, že Soudce zabil, ale pro Cancera to asi stačilo.

"Takže si to ujasníme. Přišel jsi za mnou, abys mě požádal o svolení, abych toho Goettsche převrátil nebo zabil? Kurva, buď můj AKOHK. Buď můj zasranej-AKKAK, KAK, KOUHK."

Keagan trpělivě čekal, až Cancer dokončí svůj dusivý záchvat. 'Host' by byl oblíbený způsob, jak tu větu ukončit, pomyslel si. "Děvka" už méně. 'Oběť vraždy' je tu nejspíš na nejnižší příčce.

"KAAAUGHF. Do hajzlu. Každopádně. KAK. Přišel za mnou ten Goettsch a povídá, že je tu ten černej hajzl, co mě chce zabít, ochraňuj mě. Ptám se ho proč. Neřekl mi to. Říkám mu, jdi do háje, nevěříš mi, nevěříš, že tě ochráním. Jdi se oběsit. A tak se vypařil. K čertu s tím, že mě to zajímá."

Keagan přikývl, když se Cancer přerušil v další záchvat kašle, ale uvnitř vibroval. Něco, co Goettsch věděl, bylo tak výbušné, že raději riskoval neznámou smrt z rukou experimentů Nadace, než aby to prozradil jinému vězni, dokonce i tady, s údajně přerušeným veškerým spojením s vnějším světem. Co to znamenalo, záleželo na tom, zda Goettsch uvažoval racionálně a měl dobrou představu o jejich současné situaci. Pokud ne, neznamenalo to pravděpodobně nic jiného než to, že síly, které se proti Soudci spikly, jsou politicky mocné. Pokud ano, znamenalo to, že Goettsch tuší, že se k němu mohou dostat i ve vazbě Nadace.

Profesor Reeds byl postarší výzkumník s neurčitým, zasněným vystupováním, který se zdál být nadšen potenciálem experimentu, který Keagan a Ronny Feldspar dostali za úkol provést.

"Je to něco jako Milgramovy šokové experimenty," řekl, než uklidňujícím tónem dodal, "ale mnohem méně etické. Otázky, na které doufáme, že dnes odpovíme, budou nesmírně pronikavé…" Tady jako by ztratil směr myšlenek. "Ano. Pronikavé. Povaha identity, záměru a jednání na dálku! Je samozřejmé, že každý z vás se musí do písmene řídit pokyny, které vám byly dány. Rozumíte, D-8671?"

Keagan přikývl.

"D-7780?"

Ronny dělal, že neslyší, a když bylo označení zopakováno, odpověděl nevrle: "Tak se nejmenuji."

"Aha!" Profesor Reeds prohlásil. "To se ještě uvidí! Ano, to je jedna z věcí, které budeme zjišťovat. Ale k tomu se ještě dostaneme. Dnes budeme hrát hru. Šipky. Jeden z vás musí být hráč. Druhý účastník bude střelcem."

"Já nechci být hráč," řekl Ronny, než se Keagan zmohl na slovo. Keagan pokrčil rameny na znamení, že nemá žádné preference.

"To máš pravdu, D-7780." Profesor Reeds řekl a oči se mu leskly. "Pojďte oba za mnou."

Keagan a Ronny následovali profesora do další místnosti, která byla vybavena přilehlou stěnou rozdělující místnost zhruba na jednu a dvě třetiny. Na užší straně bylo křeslo, obrácené k prázdné stěně. Na druhé straně byly do podlahy vyznačeny míry vzdálenosti a na vzdálenějším okraji místnosti byla šipka.

Ozvalo se nejasné zapraskání, když profesor Reeds zapnul mikrofon na klopě a gestem ukázal na technika viditelného v jasně osvětlené pozorovací místnosti.

"D-7780 je známý také jako Ronny Feldspar, stejně jako 'Ronny z rodu Feldsparů' a varianty ovlivněné ideologií svobodných lidí na zemi. V létě 2010 byl také všeobecně známý jako Střelec z Docklands; jeho pravé jméno nebylo v době zatčení z důvodů národní bezpečnosti tisku sděleno."

Keagan se zarazil. Pokud byla pravda, co profesor říkal - a Ronny se nezdál, že by to chtěl popřít - byl mladý muž jedním z nejplodnějších nájemných vrahů posledních let. Střelec z Docklands zablokoval dveře svého pracoviště a postřílel své spolupracovníky loveckou puškou. Když zabil asi tucet svých blízkých a známých, vyšel na střechu a začal střílet po kolemjdoucích, aby se nakonec sám vzdal policii, když mu došla munice.

"D-8671", známý také jako Keagan O'Neill, je násilník, který byl původně uvězněn za dvojnásobnou vraždu a ve vězení byl dále obviněn ze třetí vraždy. Bude pomáhat při realizaci tohoto experimentu. D-7780, posaďte se, prosím, do prostoru nalevo. D-8671, přesuňte se, prosím, k šipkové tabuli a vezměte si první sadu šipek napravo. Já budu pokračovat v koordinaci tohoto experimentu z pozorovací paluby."

Ronny, viditelně nervózní, ale rád, že je nejdál od dění, zmizel na druhé straně místnosti a Keagan prošel pravou stranou místnosti. Šipková tabule byla vybledlá a otlučená, barva na dvojitých a trojitých kroužcích byla na několika místech oprýskaná. Jediné, co na ní vypadalo nově, bylo zlaté písmeno na vnější části s nápisem "majetek Marshalla, Cartera & Darka". Už ne, hádal. Poklekl a zvedl pěnový blok s černými šipkami. Zdálo se, že některé mají kolem sebe omotaný kus papíru - jiné ne. Byl označen jako "Kontrola".

"Děkuji, D-8671. Prosím, vyjměte šipky v libovolném pořadí a rukou je zapíchněte do šipkové desky - neházejte je. Alespoň jednu prosím zapíchněte do prostředního úzkého pole."

Keagan vytáhl šipky z pěny a všiml si, jak se jejich hroty ve světle lesknou. Držel je nad paží jako dýku, zabodl je do desky a skončil tím, že jednu umístil doprostřed.

"Mám to snad sledovat?" Ronny křičel z druhé strany dělící stěny. "Já vidím hovno."

"To nebude nutné, D-7780. Jen pro pořádek, u kontrolní skupiny šipek nebyly pozorovány žádné anomální účinky. D-8671, cítíte nějaké neblahé účinky?" Keagan odpověděl záporně. "Prosím, vyjměte šipky z desky a nahraďte je do kontrolní pěny. Poté seberte druhou skupinu šipek a postavte se za třímetrovou čáru."

Keagan sebral druhý pěnový blok, označený jako "živý", a ustoupil ke dveřím, dokud špička jeho bot nepřekročila zelenou čáru označující, že je tři metry od šipkové tabule.

"Děkuji. Prosím, vytáhněte šipku označenou červenou páskou a ve svém volném čase ji hoďte na šipkový terč. Pokud jste začínající hráč, chápu, že optimální pozice pro míření je těsně vlevo od středu ve spodní části terče."

Keagan zamyšleně zvedl šipku. Naposledy hrál šipky v den svých třicátých narozenin. Lauren u toho byla, i když tehdy nebyli spolu, byla s Parkerem. Keagan toho vypil příliš mnoho a sotva se dokázal vůbec trefit na šachovnici, ale ostatní, odhodlaní nechat oslavence vyhrát, předváděli výkony se špatnou muškou, které vyústily v převržení nejméně jedné plné sklenice piva, uražení ocasu hospodské kočky a málem i v zákaz vstupu na večírek.

"Hod 1," pronesl profesor Reeds. "Šipka obsahuje proužek papíru s nápisem 'Střelec z Docklands'."

"Cože?" Ronny vykřikl, zřejmě pod dojmem, že byl osloven, ale pokud to profesor slyšel, nijak nereagoval.

Keagan hodil šipku na terč, kde k jeho překvapení zapadla do části označené '19' a jen těsně minula vnitřní kroužek. Chvíli bylo ticho.

"D-7780, cítíte něco?" zeptal se profesor.

"Ne. Mám tady jen tak sedět?" Ronny křikl zpátky přes dělící stěnu.

"Prozatím. D-8671, prosím, vytáhněte šipku se žlutým pruhem. Hod 2—." Keagan vytáhl druhou šipku na bloku. "Na proužku papíru je napsáno 'D-7780'."

Tentokrát se šipka zarazila do nejvzdálenějšího dvojitého kroužku, do části označené '7', pak převzala vládu gravitace a svěsila se dolů.

"Žádná odezva," poznamenal profesor. "Zajímavé, i když to označení budeme používat i nadále. D-8671, vemte prosím šipku s modrým pruhem. Hod 3 - žádný proužek papíru. D-8671, prosím, hoďte šipku na terč, opakuji na terč, s úmyslem zabít nebo vážně zranit D-7780." D-8671 se usmál.

"Co to kurva je?" vykřikl Ronny zpoza zástěny.

Keagan se zastavil. "Co to má udělat?"

"Tím se prosím nezabývej, D-8671. Přebírám plnou zodpovědnost za všechno, co se při tomto experimentu stane. Prosím, pokračujte."

Keagan narovnal šipku a přísahal si, že se téhle morbidní hry nehodlá zúčastnit; nebylo přece možné, aby mu profesor četl myšlenky, ale už si představoval, jak na cele, v autobuse, zlomí hubenému střelci vaz, přišpendlí ho k zemi a zlomí mu jedno žebro po druhém… Šipka vylétla a zarazila se do vnějšího kruhu uprostřed.

"Velmi dobrá trefa, D-8671. Ale podle očekávání bez výsledku. Alespoň nic, co by kamery mohly zaznamenat. D-7780, cítíte se dobře? …Dobrá tedy. D-8671, prosím, vemte šipku se zelenou páskou. Na kousku papíru je napsáno "Ronny z rodu Feldsparů", což je podle jeho přesvědčení o konspiračních teoriích nejběžnější formulace jeho "jména z masa a kostí", a to spíše smíšeným než velkým písmem. D-8671, nemusíte předpokládat, že by D-7780 v důsledku tohoto hodu vznikla nějaká zvláštní újma."

Keagan stál těsně za třímetrovou čárou, šipku v ruce. Cítil, jak se v místnosti cosi shromažďuje, husté a těžké.

"Tohle je nějaký psychologický test, že ano," řekl. "Celé jsi to nastražil, abys zjistil, jak budeme reagovat, jestli skutečně věříme, že to něco dokáže. Tohle je blbost. Tady končím."

"Taky končím," vykřikl Ronny poněkud zbytečně. "Tohle mě děsí."

"D-8671, souhlasil jsi s účastí v tomto programu výměnou za svou svobodu. Nemáte na výběr, zda budete pokračovat," řekl profesor Reeds a do jeho hlasu se dostal ledově soustředěný tón, který tam předtím nebyl. "Další odmítnutí poslušnosti povede k vážným následkům."

Blaf, pomyslel si Keagan a vzpomněl si na gesto ruky Dr. Skinnera. Odvezli mě sem přes půl země, zavřeli mě na nějakou podivnou krypto-vojenskou základnu a podrobili tomu všemu svinstvu jen proto, abych zjistil, kdo zabil Soudce a proč to na mě věšeli. Přece se nenechám zastřelit kvůli nějaký podělaný hře šipek.

Přistoupil k šipkám, namířil šipku a vypustil ji. Nebyl to tak dobrý hod jako jeho poslední, dopadl do části označené '16', mezi trojitý kroužek a terčík." "Aha," řekl.

Z druhé strany dělící stěny se ozval krvelačný výkřik. Keagan upustil pěnový blok se zbývající šipkou a chtěl oběhnout místo, kde byl Ronny, ale profesor ho přerušil přes tlampač.

"D-8671, zůstaňte, prosím, na místě. Není důvod k poplachu."

"Žádný zasraný důvod… co to má kurva… nevím… moje ruka. Moje ruka prostě…" Ronny se rozplýval. Keagan zahlédl výzkumníka se zdravotnickou brašnou, jak rychle klusá ode dveří do krytého prostoru.

"Prosím, zajistěte, aby bylo krvácení zastaveno. Kompletní lékařské ošetření může být provedeno po skončení experimentu. D-8671, prosím, vyjměte a vyhoďte poslední šipku, která je opatřena černým páskem. Pro záznam je na ní velkými písmeny napsáno jméno 'RONNY FELDSPAR'."

"To je slaměný panák, ty fašisto, áááá. Ježíši Kriste. Je to právní fikce, právní… Ukazuje, že podle námořního práva jsi považován za mrtvého. Je to náhrobní kámen, náhrobní jméno. Aaagh." Ronny zněl jako v deliriu.

"Vskutku. Jsme velmi blízko k tomu, abychom zjistili, zda je definice 'jména' objektu spojena s osobní identifikací, nebo zda je schopna nějak určit zákonné jméno subjektu a přípustné varianty. D-8671, prosím, už neváhejte. Váš kolega potřebuje léky proti bolesti a stehy, které mu budou podány až po dokončení experimentu."

"Prostě to kurva hoď!" zařval Ronny na Keagana. "Ty hajzle, hoď to!"

Sání prázdnoty v Keaganově hrudi zesílilo, když znovu zamířil. Šipka jako by se mu před očima zavlnila. Hodil ji a na odporný okamžik se mu zdálo, že se trefil. Pak se mu zrak rozjasnil a on si uvědomil, že šipka se opět zastavila těsně mimo něj, v části označené "7". Zpoza místnosti se ozvalo další bolestné zavytí.

"Vypadá to na zlomenou klíční kost," řekl tlumený hlas, o němž Keagan předpokládal, že je to zdravotník. "Nebudu to vědět jistě, dokud neudělám rentgen."

"Dobrá," uzavřel profesor a Keagan v jeho hlase zaznamenal zklamání. "Významný důkaz ve prospěch hypotézy B, i když je třeba provést další testy, abychom zjistili, že účinek zákonného jména psaného velkými písmeny nebyl oslaben ve srovnání s nestandardním jménem psaným velkými písmeny, které mělo osobní identifikaci. Prozatím uzavírám; pro pořádek znovu žádám Sektor-19 o subjekt, který si změnil jméno legálně v jiné než britské jurisdikci."

Keagan se mohl na několik okamžiků posadit na lavičku u vzdálené zdi, aby se vzpamatoval. Profesor Reeds znovu vstoupil do místnosti a sebral třpytivé šipky. Ronnyho vyvedli ven za ním, stále vzlykajícího, s rukou jako roztrhaný výkvět krve se škrtidlem uvázaným na zápěstí a druhou rukou připlácnutou na kosti u krku. Oči měl zalité slzami, ale upíral na Keagana pohled plný nenávisti, který poznal, když ho naposledy viděl ten den v knihovně, v jiném životě.

« Část I - "Cely" | HUB | Část II - "Mr Brightside" »

povstání-chaosutale
revize stránky: 3, naposledy editováno: 08 Oct 2022 13:12
Editovat Hodnotit (0) Štítky Diskuze Historie Soubory Tisk Nastavení stránky + Možnosti
Není-li uvedeno jinak, obsah této stránky je pod licencí Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 License