Info
Originál: https://scp-wiki.wikidot.com/mile-high-club
Autor:
Překladatel:
Pět z nás slídí po křoví: příšery, které se plazí po úbočí Koh-i-Baby, čekají a sledují armádu zombíků, aby spláchli muže s ohněm v očích. Je zalezlý na úpatí hor, ve vesnici, o kterou se nikdo nezajímá, uprostřed války, o které nikdo neví. Vsadím se, že to bylo příjemné místo k životu. Klidné, pohodlné, mírumilovné. Místo, kde každý znal vaše jméno.
Teď je prázdná: sbírka domů a ulic, po kterých se plazí sovětské mrtvoly, které jsme vyhrabali z pouště. Jediné jméno, na kterém záleží, patří Anwarovi. Jeho zálohu - jednotku nejlepších protiodstřelovačů, jaké dokázali mudžáhidé shromáždit - rozebírají supi na druhé straně hřebene.
Obloha je šedivá, ale příliš suchá na to, aby se na ní dalo najít něco jiného než prach. Oblohu protínají žhavé blesky a dopadají na zem v poušti. Pot mě polévá v ghillie obleku a už skoro týden jsem nic nejedl. Jsem pokrytý komářími štípanci a zapomněl jsem si vzít prášky proti malárii. Kulomet Browning je tak těžký, že mě bolí ruce i se stativem. A ke všemu mám v helmě dusno. Všechen ten orichalkum v podšívce, aby se Anwarovy myšlenky nedostaly ven. Bohužel udržuje i ty moje.
Harriet vidí, jak se mi prsty svírají kolem pušky, a přikrčí se k mé ležící postavě a podává mi do úst svazek žvýkacího tabáku. Žvýkání vybíjí mou nervovou energii a nikotin se postará o zbytek. Prsty mi změknou a hlava se vyčistí. Stisknu jí ruku a ona mi stisk oplatí.
Vydechnu. Lehce poladím Browninga a zaměřím zaměřovač na malý záblesk světla pod zaprášeným opáleným převisem na druhé straně hřebene. Mohl by to být tepelný přelud nebo bojovník za svobodu, který má na mušce můj tým. Jsem si jistý, že jsme je všechny zabili… chci tu sázku přijmout?
Zatraceně. Nikotin propíchne zjitřenou kouli nenávisti v mých útrobách; jeho žíravý náklad mě zaplaví pocitem spravedlivého hněvu. Falešná spravedlnost, ale jak jinak zabíjet z falešných důvodů? Každý má své způsoby. Mann pije; Kondraki je rasista; Clefa prostě baví zabíjet lidi. Alespoň Harriet -
Ostré prasknutí vykolejí můj tok myšlenek, nabývá na amplitudě a zkreslení, jak se odráží kolem kaldery: zdroj, puška Lee Enfield někde na druhé straně hřebene. Harriet tlačí můj zaměřovač dolů, dokud nezvýrazní otrhanou věc ve tvaru člověka uprostřed vesnické ulice - mumifikovanou sovětskou mrtvolu, kterou jsme minulý týden vytáhli z pouštních písků, bez ruky a většiny břicha. Zombie udělá ještě jeden vrávoravý krok vesnickou ulicí, než padne na záda, s dírou po kulce v místě, kde by mělo být jedno z očí. S laskavým svolením jednoho z přeživších mudžáhidů.
Harriet zatne zuby a zhluboka se nadechne. Obličej mé ženy se roztříští na statické kousky a vydává slabiky z nemrtvého jazyka, který se mi plazí po kůži, zamořuje komunikační linky a červíky se přes prostor dostává do ucha mrtvoly a hrozí jí, že se trhavě postaví a ukáže rozkládajícím se prstem směrem ke svému vrahovi. Spokojen s odpovědí se Harrietina tvář znovu složí, když ukončí pekelný zpěv. Sovět dál ukazuje a čeká na rozkazy, které nikdy nepřijdou.
"Kulka dopadla ze severu," řekne Harriet do sluchátka. "Podle úhlu bych to odhadovala na kilometr nahoru. Vidíš něco?"
"Na té straně je převis, který jsem si prohlížel," říkám. "Manne, podíváš se?"
V odpověď jednou zaštěká těžký kulomet Browning. O chvíli později se ozve Mann. "Zabití potvrzeno. Zůstal někdo?"
Harriet se znovu soustředí, odříkává krátkou hlášku v křižáckém jazyce, která se zakousne do uší, a čeká.
"Jen cíl," řekne po chvíli.
Clef ji následuje. "Třetí oko osvětlilo severozápadní kvadrant vesnice. Školní budova. Všechny body, potvrzuji oči na cíli."
Ještě vteřinu se dívám na převis a pak namířím zaměřovač na budovu školy. Záře je metaforická, ale pokud třetí oko ukuleleho něco vidí, pak je to pravděpodobně Anwar.
"Oči na cíl," opakujeme všichni.
"Harriet? Kopni do toho."
Všichni zatajíme dech, když se před školní budovou shromáždí půl tuctu mrtvol se zbraněmi. Pět z nich se plahočí k oknům, jedna se vleče ke vchodovým dveřím. Kolem nich se víří prach.
Ticho jako v kapce.
Šest nemrtvých těl vrazí do budovy. V reakci na to se její střecha samovolně promění v oheň a kouř. Nad ní se vznáší muž s neposkvrněným bílým turbanem, vyšívanou vestou a ohněm v očích.
"Střílej!" Kondraki vyštěkne.
Čtyři prsty stisknou spoušť. Čtyři experimentální railguny zařvou. Vzduchem se ozvou čtyři hypersonické rány, jak naše beryllium-bronzové kulky proletí Anwarovým tělem rychlostí Mach-26 a rozmetají ho na ohňostroj kostí a krve. Zvuky se odrážejí kolem kaldery a přehlušují všechny ostatní v perverzní formě maskování. Když utichne, všichni vydechneme.
Anwar se znovu objeví v mém zaměřovači bez poskvrny.
Clef má dost času říct: "Je naživu -" a pak se v explozi krve stane dvojrozměrným. Anwarova pěst se natáhne z prostoru mezi jeho slovy a rozdrtí Manna jako brouka. Kondraki má zaměřovač - stiskne spoušť - s křikem umírá. Ale náboj BMG z beryllia a bronzu provrtá Anwarovi mozkový kmen, když se zjeví mezi nimi. Anwar se zapotácí, vykřikne, rozpadne se v posmrtný obraz, když se natahuje po Harriet.
Nedýcháme. Hlavou mi proběhne milion a půl myšlenek, než je dole všechny setřese výbuch. Je to Anwar, vznáší se nad vesnicí: tříští se ve vzduchu, každých pár vteřin se chytá za hlavu, než se mu končetiny a hlava oddělí od trupu a pak se zase připojí.
"Clefe? Manne? Kon?" Harriet spěšně šeptá do vysílačky. Žádná odpověď. Odrecituje krátkou hlášku v křižáckém jazyce, která se nám zakousne do uší, a čeká.
Žádná odpověď.
"Kurva!" Harriet řekne. "On je srovnal se zemí. Není jich ani dost na to, aby se dali zakuklit!"
Stiskne mi ruku. "Jsme tu jen my."
Cítím to dřív, než to uslyším - něco mi praskne v přilbě a zadrnčí mi to v mozku, pak Harrietino reflexivní zachrčení, jak jí to křupne v hrudi, a pak zkreslený štěkot Lee Enfieldu ohlašující její smrt. Křoviny se nám s každým nárazem zakusují do oblečení, když se kutálíme ze svahu do bezpečí hřebene.
Já narazím do skály jako první a pak do mě Harriet vrazí a omotá mě svým batohem. Hlava se mi točí a nemůžu dýchat, ale přesto se posadím a převalím Harriet na záda. Reflexivně se nadechnu za sebe; bolest se mi zakousne do bránice a otřese mi hlavou do nehybnosti. Znovu se nadechnu a proříznu jí oblečení, abych prozkoumala škody.
Její žlutý oblek je nasáklý krví. Vstupní rána je ošklivá; výstupní rána je ještě ošklivější. Chytne mě za ruku, zatímco její dech je stále namáhavější. Hlava mě pálí a žaludek se mi svírá. Nechápu to. Už nebylo koho zastřelit. Harriet se o to postarala.
A přesto má v aortě díru. Zemře a já s tím nemůžu nic dělat. Zrychluje se mi dech a moje ruka se třese v její. Její stisk se napne a ona mi šplouchne rukou do lepkavé kaluže krve, která se jí hromadí v obleku. Okamžitě pochopím její význam a ponořím do louže roztřesené prsty.
Harriet začne zpívat - tiše, v mučednickém jazyce, zatímco jí na čelo kreslím nesouvislou, ale složitou řadu vykládaných pentagramů. Její píseň se ztiší, jak se jí zpomaluje dech, ale text je stálý. Když píseň dokončí, stiskne mi ještě jednou ruku a já jí stisk oplatím. Pak ji políbím na čelo, když umírá.
Elektrický výboj mi projde čelistí až do limbického systému, když duše Harriet Eisenbergové, nekromantky a pianistky, vstoupí do mého hipokampu. Připadá mi to jako agresivně špatný ketaminový trip.
Dobrý bože! říká Harriet v mé fonologické smyčce. Nebyla jsem si jistá, jestli to bude fungovat.
Říkal jsi mi, že jsi to testoval! Myslím.
Ano! Na sobě.
Převalím se na záda za nedalekou borovici a úlevně vydechnu.
Co se sakra stalo? Říkal jsi, že jeho záloha je mrtvá!
To byli! Harriet zní stejně frustrovaně jako já. Nikdo neřekl, že je může vzkřísit.
Jak se cítíš ty?
Je mi špatně, přiznává Harriet. Nemůžu se dostat k žádnému z našich pozemních prostředků.
Ouch. Co uděláme s tvým tělem?
Ukaž mi…
Ve fonologické smyčce se mi ozývají slabiky v nemrtvém jazyce. Upřeně se dívám na mrtvolu a očekávám, že se posadí. Neudělá to.
Proč to nefunguje?
Toho jsem se obával. Zlato, jsi ten nejzábavnější, nejstatečnější a nejchytřejší člověk, kterého znám, ale… tvůj mozek je tak trochu v křeči.
Ooog. Měli bychom to přerušit?
Absolutně ne, myslí si Harriet. Je zraněný - lepší šanci už nikdy nedostaneme. Dostaneme toho hajzla a pak pojedeme domů.
Pečlivě si pušku prohlédnu a zjistím, že na boku je přepálená pojistka. Když si z mrtvoly své ženy uloupím novou, připadám si jako parchant, ale Harriet se zdá být pobavená. Vložím pojistku a nový zásobník na místo, pak padnu na břicho a začnu se plazit nahoru.
Jde to pomalu. Děsím se kýchnutí a očekávám, že mě každou chvíli obrátí naruby. Jak se kymácím po svahu, myšlenkami se vracím k prvnímu setkání s Anwarem - v Kábulu před třemi lety.
"Charlesi?" To je první věc, kterou slyším od muže s ohněm v očích: hubený snědý muž v džínách a tričku, s upravenými černými vousy a nízkou bambulí, který si těsně před divadlem schovává do kapsy zhaslý zapalovač. Noc je temná a já mám tendenci se podělit; viděl jsem ho odcházet z hlediště přede mnou. Jsme přátelé podle filmového kotouče.1
"Charles Gears?" řekl.2
Nejdřív mu posvítím, abych byl hodný, pak sáhnu do kapes a vytáhnu prázdný svazek lepenky. Jednou si na můj úsměv zachrochtá - než mě napadne být podrážděný, nabídne mi cigaretu. Přijmu ji a vděčně si zapálím.
Nadechne se, pak promluví v darí a nakloní hlavu ke kinu. "< Přišel jsi mě zabít? >"3
Pokrčím rameny. "< Moje žena je mrtvá. Někdo za to musí zaplatit. >"
"< Ty! > " řekne muž. "< Přivedl jsi ji sem. Její smrt jde na tvou hlavu. >"
"< Snažil jsem se ji zastavit! Pokusil jsem se sehnat někoho jiného. Přišla, aby mě ochránila, a ty jsi ji zabil, >" vyzvu ho.
"< Já jsem ji nezabil a ty jsi nemusel přijít. >" Vydechne nosem a sleduje, jak se kouř vznáší vzhůru. "< Mohl mi… nn - mohl přijít někdo jiný a vpálit mi kulku do hlavy. Nepřipadalo by mi to tak osobní. >"
"< Chceš, abych se omluvil? >" řeknu. "< Protože to udělám. Anware, je mi líto, že musíš zemřít. Je mi líto, že moje žena je mrtvá. Přál bych si, aby se tyhle věci nemusely stát. >"
"< Nestaly by se, kdybys sem nepřišel, >" řekne Anwar.
"< Kdybych to nebyl já, byl by to někdo jiný! >" Tabákový kouř se mi převaluje na jazyku. "< Musel jsem to být já. Tolik sis zasloužil. >"
"< Cítím se — arg — poctěn, >" řekne muž. Naše cigarety docházejí téměř současně. Nabídne mi další. "< Jaká je to čest zemřít z tvých rukou, meri jaan! >"
"< Byl bys raději, kdyby to udělal Kondraki? >" řeknu. "< Protože by tě při tom nazval ručníkářem. >" Vytáhnu zapalovač a zapálím ho. Zapalovač mi míří na rty, když mi vyklouzne z ruky a rozbije se na kusy o beton.
Zakleju. Anwar se tváří pobaveně. "< Máš se z čeho zodpovídat. Naštěstí mám způsob, jak se můžeš vykoupit. Ujistit se, že Harriet nezemřela zbytečně. >"
Místo aby vytáhl vlastní zapalovač, nakloní se dopředu, takže se naše smrtící tyčinky dotýkají. Jsem příliš zmatená, než abych něco udělala; několik vteřin drží pevně, zatímco uhlíky jeho cigarety zapalují tu mou.
"< Pomoz mi předstírat smrt. >"
Odtáhne se, když se nadechnu. Vteřiny ubíhají. Přikývnu. < "Dobře." >
"< Výborně. Ach - ten bílý pes mě dostal, Chucku. Budu potřebovat tvou maximální spolupráci… >" řekne, otočí se a vydá se do noci.
Ruka mi klesne na bok a sevře se kolem pažby makarova. Na tuhle vzdálenost ho bez problémů sejmu. Zhluboka se nadechnu a prohlížím si jeho zátylek. Zastaví se, stojí na chodníku osvětleném pouličním světlem.
"< Chucku? >" zavolá.
Rty mi cucají doutník, který tam není, zatímco mi paží proniká ostrá bolest a oslepuje mě nečekané slunce. Málem vykřiknu, ale v poslední chvíli zabořím obličej do hlíny.
Chuck! Harriet si pomyslí. /Dýchej. Dýchej…//
Poslechnu, usadím se zpátky na místo a tiše vydechnu, zatímco si z obličeje otírám trsy trávy. Už jsem zase skoro na špičce hřebene - tam, kde jsem byla, když zemřela.
// Nic jsi neříkal. Musela jsem tě popálit jako indiánka. Jsi v pořádku, zlatíčko?
Já… jsem se ponořil do nějakých myšlenek. Staré válečné historky.
Zlato, teď na to není //čas. Udělej to v letadle domů.
//Pomyslím si, když se plahočím posledním mučivým metrem a dívám se na tu hroznou kalderu.
Mrtvoly se slepě potácejí vesnicí, klopýtají, zakopávají a tříští se. Plazí se po roztříštěných kolenou a za jedinou zbývající ruku táhnou svá rozčtvrcená těla vpřed. Daleko nad rozptýlenou armádou zatracených, na půli cesty mezi zemí a nebem, se Anwar znovu vzpamatuje. Jeho končetiny jsou připojené, ale nyní se otáčejí kolem jeho těla: ruce, nohy, dokonce i hlava putuje po obvodu jeho trupu. Snažím se najít důvod, proč nestřílet…
Fuj, pomyslí si Harriet. /Nechci v žádném případě riskovat ten výstřel.//
/Souhlasím,// pomyslím si.
Pojďme najít jeho —
Gejzír hlíny mi potřísní obličej a vyžene mě z něj. O zlomek vteřiny později uslyšíme zkreslenou ozvěnu štěkotu Lee Enfieldu.
// Kurva!
Poslední odstřelovač. Ten parchant si mě musel všimnout. Nemám čas hledat jiné místo. Musíme se postavit tady, pod touhle skupinou borovic.
Alespoň musí ještě stáhnout kulomet.
Můj dalekohled zvýrazňuje převis na druhé straně hřebene, soustředěný na balvan dost velký na to, aby si pod něj někdo mohl zatraceně lehnout. Kolem toho prostoru je rozmazaná šmouha, která by mohla být tepelným chvěním. Nebo soubor mentálních vzorců, které klamou můj mozek, aby ignoroval muže, jehož mířidla se soustředí na mé čelo.
Chci si hodit těmi kostkami?
Plochá skvrna mlhy na úpatí skály se najednou stane ostře bílou - jako paprsek světla skrz záclonu. Odraz, namířený přímo na mě.
Stisknu spoušť. Browning kopne beryliovou bronzovou kulku do mužova těla hypersonickou rychlostí. Ne do mého.
Ještě vteřinu poté, co uslyším ránu, jsem naživu a s úlevou vydechnu. Nepochybně už připravoval výstřel, když jsem ho uviděl. Možná dokonce zmáčkl spoušť jako první - moje kulka byla prostě rychlejší.
"< Pekelná rána," říká Anwar. "Úchvatné, jak jsi takhle zasáhl mladého muže do břicha. Dokonce nový osobní rekord - dva kilometry!"
Podepře se na polštáři. Slunce je teď příliš vysoko, než aby bylo vidět oknem, a postel je tuhá, s bílým povlečením ve tvaru vaječné skořápky, ale přikrývka je příliš teplá na to, aby ji opustil.4
"<Zastřelil mou ženu!" řeknu otupěle lámanou dárí. "<Co jsem měl dělat?"
"<Ten ghoul?" Anwar odpoví. "<Ty sis ho vzal?"
"<Jeho jméno,>" řeknu. "<je Harriet. Umí ovládat mrtvé - a v tom, co dělá, je mimořádně dobrá.>"5
"<Ty se stýkáš s takovými lidmi?">"
"<Sodomie se trestá smrtí, že?"
Anwarovo obočí se zvedne. "<To jsme si dovezli ze Západu.>"
Lehnu si zpátky a čekám. "< Nehledej omluvu. Ten /odstřelovač/ by mě jinak zabil.>"
"<Udělal by to, že ano?" Anwar mě chvatně vezme za ruku. "<Sedmnáctiletý kluk, který chtěl být zpěvákem, dostal do ruky rozbitou zbraň starší než jeho otec a bylo mu řečeno, aby zastřelil neviditelného muže, a to všechno jen proto, že si rád hrál s prakem. Rozhodně by tě dostal, agent zkrachovalé nadace s kýblem krve a /šajtánskou/ puškou v ruce. >"
"< Ty jsi boží muž. Mohl jsi ho zachránit, >" vystřelím a přitisknu Anwara na záda. Je příliš brzy na to, abych dělala něco jiného než mu položila zvědavou bradu na hruď a objala ho kolem ramen.
"<Máš pravdu! >" řekne a zadívá se do stropu. "< Možná jsem ho mohl udělat neviditelným. Možná jsem mohl zastavit kulku z nedotknutelného kovu. Možná jsem mu mohl říct, aby utekl daleko. >"
Povzdechne si. "< Nemohl jsem, protože neumím. Gharsanay byl mrtvý ve chvíli, kdy vstoupil do příběhu. >"
"< Kdo? >"
"< Teenager. >" Anwar natáhne krk, aby se vyrovnal mému pohledu. "< Jak to děláš - takhle okamžitě nás redukuješ? Co ze mě dělá boha a z něj terč - ale ani z jednoho z nás muže? >"
"< Jsi zbraň >," řeknu. Moje ruka se mu sevře na kůži. "< Mám tři mrtvé kamarády, kteří jsou toho důkazem. >"
"<A ty nejsi?" vystřelí zpátky. "< Kolik Afghánců má v sobě tvoje kulky? Kolik mých kamarádů vyrvala tvoje žena ze země, aby mě pronásledovala? Kolik dalších dětí bude chodit po nášlapných minách? Proč je naše smrt normální? >"
"<Nejsou!" vybuchnu. "< Tohle je doslova ta nejlepší varianta. Měli jsme celé oddělení lidí, kteří se dívali do budoucnosti, abychom se ujistili! >"
"<Nejlepší případ pro koho?" "Pro koho?" Anwar mi přehodí ruku přes záda a přitiskne mě k sobě. "<Chucku, já chci jen hrát fotbal a dívat se na kino. Místo toho se musím kurvit Američanům, protože //to oni na mě nestřílejí!" //>"
Stiskne mě pevněji a kouše mě do vlasů. Parchant. Zatnu zuby, vymaním se z jeho náruče a přetočím se na bok pryč od něj. Jeho dech se mi snáší na krk, když se ke mně přiblíží a lžičkou mě obejme. "< Prosím, Charlesi. Potřebuju tvou pomoc. >"
"< Předstírat tvou smrt, >" vydechnu. Je teplý a měkký a pudivý. "< Jdu do toho… pod jednou podmínkou. >"
Cítím, jak na mě mžourá. "<Která je…>"
Přetočím se tak, že se naše nosy dotýkají. Jeho oči mají krásný oříškový odstín. "<Moje žena. Harriet. Přiveď ji zpátky k životu. >"
Anwar zamrká a olízne si rty. "< Takovou moc nemám. >"
"< Už jsem u tebe v posteli, nemusíš mi lhát, >" řeknu. < " Přivedl jsi Gharsanaye zpátky, že? Oživ mou ženu a řekni mu, ať ji nechá na pokoji. >"
"< A pak mi pomůžeš? >" zeptá se s nadějí.
"< A pak pomůžeme. >"
"< Děláš si ze mě srandu? >" Anwar se posadí zpříma. "< Střelí tě do obličeje, jakmile to navrhneš! >"
"< To neudělá! >" Podepřu se na loktech. "< Vsadil bych na to svůj život. Nejsem součástí tvého plánu, dokud ona nebude. >"
Venku mraky zakrývají slunce a zatemňují místnost. Anwar přehoupne nohy přes okraj postele a rozjímá nad stěnou.
"< Potřebuješ mou pomoc, meri jaan, >" řeknu. "< Dohoda, nebo ne? >"
Harriet zatne zuby a zhluboka se nadechne. Obličej mé ženy se roztříští na statické kousky a vydává slabiky z nemrtvého jazyka, který se plazí po kůži, zamořuje komunikační linky a červíky proniká prostorem do ucha mrtvoly a hrozí jí, že se trhavě postaví a ukáže rozkládajícím se prstem směrem ke svému vrahovi. Spokojen s odpovědí se Harrietina tvář znovu složí, když ukončí pekelný zpěv. Sovět dál ukazuje a čeká na rozkazy, které nikdy nepřijdou.
"Hej, zlatíčko," řeknu.
Harriet se podívá dolů na sebe a pak zpátky na mě. Pak ji stáhnu z kopce, sedí na mně a zase se líbáme jako puberťáci. Oči se mi zalévají potem a na tváři mi svačí komáři, ale jediné, co mě zajímá, je její jazyk v mých ústech a její ruce šmátrající po mých kalhotách.
"< Charles! Udělej to někdy jindy, >" pokáral mě Anwar. Zavrtím hlavou. Přede mnou stojí stůl: bílý, čtvercový kovový, se složitým filigránským vzorem vykládaným nahoře. Anwar sedí na černé kovové židli po mé levici. Teď už si na to místo vzpomínám: kavárna v Kábulu.6
Před třemi lety seděla na stejných židlích naproti nám dvojice auditorů nadace. Na tomto diorámatu uloupeném z paměti jsou to Harriet po mé pravici - a mladý Afghánec naproti mně, který má na sobě sovětský ghillie oblek, jenž je mu o dvě čísla větší. Je příliš mladý na to, aby se mu ve tváři zračil tisícimetrový pohled.
"Gharsanay!" Anwar říká chlapci. Ten sebou trhne a podívá se na Anwara. "Brácho! Co se děje?"
Harriet se na mě podívá bokem. Zapomněl jsem, že neumí jazyk.
"< To je v pořádku, >" řekne Anwar Gharsanayovi. "< Jsem tady. Postarám se o to. >"
"Taky jsem tě zachránil," řekne Harriet anglicky. Před nás dorazí čtyři kávy na nepopsaném podnose, který drží muž bez tváře v oblečení, o němž předpokládám, že je stereotypní. Káva nemá žádnou chuť.7
Anwar položí ruce na stůl. "Harriet. Oživil jsem tě na Charlesovu žádost. Ber to jako projev dobré vůle. "
Harriet se podívá mým směrem. "Za co?"
"Potřebuju Charlesovu pomoc. Dovol mi předstírat svou smrt a… no, pro nedostatek lepšího výrazu, spolubydlet s ním ."
"Prosím?!" vyhrkneme obě. Chlapec se jen tváří zmateně.
"Poslouchej," řekne Anwar. "Charles je zvláštní."
"To si piš, že je," řekne Harriet. "Tvoje schopnosti ti zkazili mozek, jestli si myslíš, že se dotkneš mého muže."
"Ne. Je /výjimečný/," řekne Anwar. "Umím číst myšlenky a dělat zázraky - ne proto, že jsem boží člověk, ale protože ho vidím! Bytost u tkalcovského stavu osudu, bytost, která spřádá nitky osudu. Dokážu za ty nitky tahat. Tak jsem tebe a Gharsanaye přivedl zpět k životu. Změnil jsem ty příběhy."
"Co to má společného se mnou?" Zeptám se.
"Působí tu mnohovrstevnaté síly," pokračuje Anwar, "které řídí příběhy, které se nám vyprávějí, a příběhy, které píšeme. Propagujeme jejich zájmy prostřednictvím sil, které nás dokonce přiměly k tomu, abychom o nich nepřemýšleli. Ani on vůči nim není imunní - ovlivňují samotnou látku osudu. Já se mohu dotknout jen toho, co už bylo napsáno - pomoci lidem, které si osud vybral ke svému pojmenování."
Ukáže na mě. "Ale Charlesi, ty síly pracují pro tebe. Síly, které řídí osud, pracují pro lidi. Pro muže, jako jsi ty."
"Chceš ty vlákna unést," řeknu nahlas. "Táhni za ně, aby se lidem, které chceš, dostalo šťastného konce."
"Tak, aby všem daly šťastný konec!" Anwar řekne. Vypije půlku kávy a utře si ústa. "Sovětská válka je zbytečná. Ta nadační je nesmyslně krutá. Spojme své síly. Nech mě žít ve tvé mysli - ty si ponecháš kontrolu nad svými myšlenkami, svým tělem, svou bytostí. Já tahám za nitky osudu, abych urychlil tvůj vzestup k moci. Dosáhneme vrcholu Nadace - převezmeme kontrolu, změníme status quo, učiníme tento svět lepším."
"Naše poslání je větší než politika," řekne Harriet.
"Vaše poslání je politika!" Anwar řekne. "Máme stejné cíle. Normálnost neznamená stagnaci. Normálnost neznamená bránit mocenské struktury, které nás chytají pod krkem a otírají nám obličeje o špínu. Je to fikce, kterou nás všechny krmí naši páni."
Vezme mé ruce do svých. Harriet se mezi námi zadívá. Nedokážu rozeznat výraz její tváře a znepokojuje mě to.
"Normální by měl být svět, kde k téhle válce nikdy nedošlo - ale může to být i svět, kde už k žádné válce nedojde. Prosím!"
Podívá se přímo na Harriet.
"Chci pro nás všechny to nejlepší! Nadace by tě nechala mrtvou!"
"Ne," řekne Harriet. "Naučili mě zůstat nemrtvou." Její hlas se prohloubí a tvář se jí roztříští. Odvrátím zrak, zatímco ona skanduje v mučednickém jazyce.
Anwar se tváří nechápavě. "Co to říká?"
Na ramenou se mu objeví stopy po kousnutí. Pak na jeho těle. Křičí.
Zuřivě mrkám a snažím se přizpůsobit náhlému soumraku. Instinktivně se na chvíli schovám pod prachovku a pak zaslechnu křik zdola. Můj zaměřovač zvýrazní znovuzrozeného Anwara - muže s neposkvrněným bílým turbanem, vyšívanou vestou a ohněm v očích. Hnijící těla v znesvěcených uniformách se do něj zakousnou a při dotyku okamžitě hoří.
Harriet za mnou trhne a skutálí mě dolů za borovice. O chvíli později mužský řev zcela zahladí stromy. Takhle nějak to muselo vypadat u Oppenheimera v Trinity - oslepující záblesk, spalující žár, který nás nutí vtisknout si obličeje do hlíny, abychom se ospravedlnili, a zemětřesení, které mi vytřese zuby moudrosti z důlků. Opatrně zvednu obličej, podělím se o ně pohledem s Harriet a pak je vyplivnu.
Nakoukneme za hřeben. Anwar stojí na zemi, obklopený obrovskými hromadami popela. Z vesnice nezbylo nic.
A pak Browningem proletí kulka a vrazí mi do boku tisíce malých kovových a skleněných flíčků. Zasténám bolestí a kutálím se dolů ze svahu, svírajíc si poraněnou ruku. Gharsanay.
"Charlesi!" Ozve se Harriet. Sklouzne z kopce a prohlíží si ránu. Pokusím se pohnout ramenem a ona mě za to praští do obličeje. Moje grimasa řekne Harriet vše, co potřebujeme vědět.
"Tohle je normální?" Anwar vyhrkne a jeho hlas se nese nikoli vzduchem, ale našimi myšlenkami. "Zničené životy, rozbité domovy, celá kultura rozmetaná na kousky jen proto, že jsem byl vedle?"
Zoufale se podívám na Harriet. Došly mi nápady. Jsme stejně dobří jako mrtví.
Harriet na to nereaguje stejně. Vstane, vytáhne z kapes obleku bílý kapesník, vyleze na kopec a mává jím.
"Harriet?" Zeptám se. Otočí se a mrkne na mě.
"Vzdáváme se!" Harriet zavolá. "Parlay. Obnovíme město, spojíme se s Charlesem. Výměnou za naše životy."
Cítím Anwarovo zmatení, aniž bych ho viděl. Přesně stejný pocit prochází i mnou.
"Udělej to," vyzve ho. "Znovu vybuduj město."
Přepadne mě pocit ketaminového opojení smíšený s trhající kocovinou a náhlou kousavou chutí zvracet. V příštím okamžiku se dívám na soubor domů a ulic, které jsou poseté sovětskými mrtvolami, jež jsme vyhrabali z pouště. Jediné jméno, na kterém záleží, patří Anwarovi. Jeho zálohu - jednotku těch nejlepších protistřelců, které mudžáhidé dokázali sehnat - rozebírají supi na druhé straně hřebene.
Obloha je šedivá, ale příliš suchá na to, aby se na ní dalo najít něco jiného než prach. Oblohu protínají žhavé blesky a dopadají na zem v poušti. Pot mě polévá v ghillie obleku a už skoro týden jsem nic nejedl. Jsem pokrytý komářími štípanci a zapomněl jsem si vzít prášky proti malárii. Kulomet Browning je tak těžký, že mě bolí ruce i se stativem. A ke všemu mám v helmě dusno. Všechen ten orichalkum v podšívce, aby se Anwarovy myšlenky nedostaly ven. Bohužel udržuje i ty moje.
Bolí mě ruce. Mám funkční Browning. A vidím na Anwara.
Harriet vyštěkne krátkou větu v mučednickém jazyce. Horda příšer se k němu blíží, vrhá se na něj a trhá ho do masa.
Ozve se třesknutí Lee Enfieldu a rozerve se do zombií. Trvá mi jen okamžik, než otočím zaměřovač na převis na druhé straně hřebene, soustředěný na balvan dost velký na to, aby pod ním někdo zatraceně blízko ležel. Kolem prostoru je rozmazaná šmouha, která by mohla být tepelným chvěním.
Stisknu spoušť a ohlédnu se na Anwara. Oči ho pálí, jak leží ladem, a tak ho střelím do oka. Zhroutí se do vzduchu a vznáší se na rukou a kolenou.
"< Prosím! >" naříká. Ruce se mi třesou. Na Harriet se nepodívám. Kolejnicová zbraň znovu vykřikne a za ní Anwar, když mu vyndá druhé oko.
"< Charlesi… >" zasténá žalostně a klesne k zemi.
Horda zombií se na něj vrhá. Harriet a já se chytáme za lebky, jak nás zaplavuje čirá bolest: instinktivní kousnutí zrady a prosté fyzické pálení, když nás někdo sežere zaživa. Anwarova tvář je zkřivená v riktusu agónie. Jeho výkřik není pod skřípěním zubů slyšet. Nemůžu se na něj dívat - a tak mu pomáhám posledním možným způsobem.
Druhý den pro nás přiletí vrtulník na okraj hory. Nikdy jsem nebyl šťastnější, když jsem viděl pelikána olivového, a vlastně se těším, až si o jeho sedadla pohmoždím ocasní kost. Harriet se mnou od chvíle, kdy jsem zabil Anwara, skoro nepromluvila. Nevím, co se stalo Gharsanayovi. Doufám, že jsem se netrefil.
Nastupujeme do vrtulníku a sedáme si na svá místa. Naposledy se podívám na afghánskou poušť, než se rampa zvedne a uzavře nás v dusném ptáku.
Jízda je plynulá, ale napjatá. Harriet nikdy není takhle tichá. Vždycky mě před piloty povzbuzuje. Ani já nevím, jak začít konverzaci - vždycky to udělá za mě. Snažím se ji obejmout, ale ona mi odstrčí ruku.
Pilot oznámí, že jsme hodinu od Kábulu, a pobídne Harriet. Natáhne se po mé ruce, pak se zastaví a upřeně se podívá na kokpit.
"Harriet?" Zeptám se a natáhnu k ní svou.
Moje žena neodpovídá. Čekám, žaludek se mi svírá a hlava třeští.
"Charlesi…" Harrietin hlas je tichý. "Vždycky jsi ke mně byl otevřený, že? Vždycky jsi mi říkal pravdu?"
"Vždycky."
"Spal jsi s ním?"
« Špička Kopí | Nekropotence - Nejstudenější Válka (Hub) | Mile High Klub »