« Kontrapunkt | Hub | Duety »
Info
Originál: https://scp-wiki.wikidot.com/lessons-for-old-dogs
Autor:
Překladatel:
"Miku, bacha!" vykřikla Zhao.
Kolem nich se hroutilo žesťové město. Mike se prudce zastavil předtím, než se na zem před ním zřítil obrovský zvon.
"Muzikanti už musí - huf - ztrácet přesnost." řekl, zatímco těžce oddychoval. "Proč vybrali - hooh - žesťovou kapelu?"
Zhao ho zatáhla na chodník, když se ulice z bicí kůže roztrhla. "Věř mi," řekla, "nechceš tady být, když je to catgut a klavírní struny."
Zhao si ze spánků zvedla pramínek stříbrošedých vlasů a promluvila směrem k její přilbě. "H, kde jsi? Musíme odsud vypadnout."
O čtyři bloky dál se agent Hennessy podíval skrz text na jeho hledí na obrovské zvíře několik stop od něj. Jeho silné kovové nohy byly stočeny v příkrčení a klapky rytmicky pulzovaly. Otáčelo to hlavu sem a tam a jeho činelové čelisti se otevřely a vydaly dlouhý vyzývavý tón. Kdyby se rozběhl, kdyby vydal jakýkoli hluk, slyšelo by ho.
Pravou rukou stiskl komunikátor u opasku a snažil se pohybovat co nejméně. 333-C. Zaseknutý. Jděte.
Nedaleká flétnová věž se začala hroutit, následně spadla a tím rozházela nikl-stříbrné klíče po silnici. SCP-333-C se instinktivně rozběhlo k hluku, čímž se otočilo zády k Hennessymu.
Utíkal pryč.
Carter a Zhao také běželi a zoufale se snažili vyhnout neustálému dešti bronzových a ocelových trosek. Mike před sebou viděl sál – východ. Když doběhli ke dveřím, otočil se a očima hledal Hennessyho. Ulice byly plné zkrouceného kovu, ale nikde nebylo nic živého. Rám dveří se otřásl, když spadla další budova.
Zhao křičela do své helmy. "H, prosím! Řekni nám kde jsi!"
Schovávám. Příliš daleko.
"Kde? Najdeme tě!" Jakmile to Zhao řekla, znovu uslyšeli řvoucí hornu.
Ne. Vypadněte. Řekněte jim ať přestanou hrát.
Třesení se nadále zhoršovalo. Ze střechy haly sklouzl plátek o velikosti dveří a jako gilotina se před nimi zabořil do chodníku.
"Pokud přestanou hrát, umřeš!" řekla zoufale Zhao.
Mrtvý ne. Stagnace.
Vytí -C bylo již hlasitější. Mike viděl, jak vyskočilo z budovy na konci ulice. Běželo to k nim a každým krokem se jeho drápy zarývaly do lesklého chodníku.
"Zhao, míří to přímo k východu. Musíme jít!"
Mike popadl Zhao za paži. Podívala se na něj prosebnýma očima.
Netvor byl už téměř u nich.
"H, nemůžu-" řekla do přilby. "Já-"
Vraťte se pro mě.
Proskočili dveřmi.
Koncertní síň byla tichá a plná očekávání.
Vyhlédla ven, oslněna světly jeviště. Pokud tam venku bylo publikum, bylo zahalené v temnotě. Černé jako ústí hluboké jámy, jako otevřené hrdlo připravené…
Emma se vytrhula ze svých myšlenek a znovu se začala soustředit. Měla na sobě černou košili a kalhoty - vhodné oblečení pro umělce, které také připomínalo její novou MTF uniformu.
Chtěla se podívat nalevo, ale nemohla. Před setmělým sálem potřebovala vypadat profesionálně. Místo toho se podívala dolů. Před ní stál hudební stojan, ale partitura na něm vypadala rozmazaně. Nu což, nepotřebovala ji.
Emma za sebou cítila neviditelný orchestr, jak se natahoval a pak svíjel, připraven vyskočit, čekaje na signál taktovky. Kdo že to držel taktovku? Emma se stále nemohla otočit a podívat se.
Tento okamžik se nekonečně protahoval. Osvětlené jeviště, obklopující temnota: vše bylo na ostří nože. Emma pocítila píchání v zátylku.
Když se orchestr rozjel, snažila se Emma soustředit na hudbu. Slyšela tóny, dokonce i občasný akord, ale celá škála a rozsah díla jí unikali. Zůstaly jen útržky řinčícího nesouladu, které nebylo možné poskládat.
Emma se zhluboka nadechla. Blížil se její signál. Emma koutkem oka viděla, jak se dirigent napůl otočil. Tohle byla její šance. Když taktovka máchla dolů jako úder blesku, Emma se prudce otočila, aby se podívala doleva.
Dirigent byl celý zahalen v černotě, dokonce tmavší než samotný sál. Jeho tvář byla bledá karnevalová maska, bez jakýchkoliv obličejových rysů, krom úsměvu, který jí nebyl příjemný. Jeho oči byly černé a prázdné, a jak Emma zírala, rýsovaly se nad ní a byly stále blíž a větší, jako by zaplňovaly celou síň, nebo spíš zaplňovaly svět.
A Emma ho slyšela křičet.
První, co po probuzení viděla, byla agentka Sherry Wilsonová sklánějící se nad ní.
"Jak se cítíte?" ozval se uklidňující hlas Wilsonové.
Hned jak se Emminy oči přizpůsobily světlu, rozhlédla se po spánkové laboratoři, zatímco jí v žilách stále pumpoval adrenalin.
"Viděla jste to?" Zeptala se.
"Většinu z toho," Odpověděla Sherry. "Byla jsem vzadu v publiku. Ale tentokrát to dopadlo jinak, ne? Zdálo se, že nad tím máte více kontroly."
Emma rozvážně dýchala a snažila se zpomalit tlukot svého srdce. "Ano. Změnila jsem své oblečení a zvládla jsem se otočit." Jak se sen pomalu vytrácel, bylo snazší si vzpomenout, proč tohle vlastně dělá. "Dokonce jsem slyšela hudbu - nebo alespoň kousek z ní."
"Hmm. Viděla jsem je hrát, ale nic jsem neslyšela." Sherry si prohlédla údaje na dotykové obrazovce vedle Emminy postele. Ze všech členů MTF Omicron-Rho, se kterými Emma spolupracovala, se zdála být ta nejpečlivější a nejrozvážnější.
"Tohle je mnohem lepší, Emmo." pokračovala. „Dobrá hladina alfa vln a vaše dýchání zůstalo vyrovnané. Jen je třeba zapracovat na tom, abyste zůstala ukotvená ve snu, i když se stane něco překvapivého."
"Vlastně se nebudu muset bát, že se probudím," řekla Emma. "Jak si vedou ostatní?"
Sherry bezděčně pohlédla na prázdné postele na druhé straně místnosti.
„Určitě se zlepšují. Vyzkoušeli jsme si Hennesseyho, Zhao a Cartera v několika scénářích SCP-333."
"Hudební město? To mi připadá adekvátní." Emma se usmála a následně se posadila.
"Dobře se přizpůsobují snu, uchovávají si lucidnost a nacházejí různá řešení." Sherry zněla opravdu ohromeně. "Hennessey vlastně přišel s něčím, co jsem předtím neviděla nikoho zkoušet."
"Dobře." Emmin úsměv byl odhodlaný. "To je velmi dobré. Chtěla bych vyzkoušet podobné situace, prosím. Na kdy byste to mohla naplánovat?"
Sherryin znepokojený pohled trval jen zlomek vteřiny, ale Emma si ho stejně všimla.
"Nejsem si jistá," řekla Sherry a založila ruce. "Pokud nejste plně vyškoleni, tak bychom normálně nedoporučovali více než tři sezení týdně."
Emma se zamračila. "Náplanujme to na zítra. Nemám tolik času."
Agentka Sandra Dee se vypotácela z tunelu, zatímco se zvonění v uších pomalu vytrácelo. Klesla udýchaně na jedno koleno a snažila se nevracet. Koutkem oka viděla, jak k ní kráčí muž a drží v ruce desky a stopky.
"Třicet sedm minut, devatenáct sekund," řekl seržant Graham Towers z MTF Zeta-9. "Není to špatné na první projetí kafemlýnkem, zvláště u vašeho -"
Dee prudce zvedla hlavu, ale tento pohyb byl příliš náhlý - černé skvrny zaplnily její zorné pole a málem omdlela. Odmítnula agentovu nabídnutou ruku a pevně zavřela oči.
Seržant Towers byl zjevně vycvičen, aby udržoval kandidáty součástí rozhovoru poté, co prošli kurzem. "Takže jste nikdy neuvažovala o tom, že by jste se přidala k Mole Rats?"
"V té době to nebylo… možné," řekla Dee se zaťatými zuby.
„To je škoda. Odvedla jste dobrou práci, zvláště v sekcích gravitačního zkreslení. Rada pro pokoj s nulovou perspektivou – s jedním zavřeným okem, nebo dokonce oběma očima, můžete často pokrok urychlit. I když jste měla smůlu kvůli vaší trase, jelikož jste na to šla hned po smyslové deprivaci."
"Mhm." Dee toho už slyšela dost. V hlavě jí stále tepalo, když se opatrně zvedla do křesla, které jí Towers nabídl.
O dvacet minut později tam stále seděla, těsně před východem z „Krtko-krysího bludiště“, a sledovala seržanta, jak se úzkostlivě dívá na hodinky.
"Hodina je limit, budu pro něj muset jít," řekl si víc pro sebe než pro ni.
Jakmile odložil desky, ozval se hluk z tunelu. Towers k němu přiběhl právě když se vynořil Roger Anderson, který se sesunul na zem a překulil se na záda. Andersonovi se zvedal hrudník a Dee sledovala, jak mu Towers kontroluje puls a zorničky, než si z lékárničky vzal trochu kyslíku.
Dee se pomalu postavila, aby se ujistila, že má rovnováhu, a přešla k místu, kde ležel Roger. Sundal si kyslíkovou masku, ale byl stále příliš slabý na to, aby se posadil.
Agentka Dee srazila boty k sobě, těsně vedle jeho hlavy. "Takže, Andersone. Těšíte se, až budete zpátky v terénu?"
Towers po ní střelil pohledem. Podívala se mu do očí.
"No tak, Towersi," řekla, "určitě vytvořil nový rekord pro osmdesátníky?"
Všimla si stopek, které stále visely Towersovy na krku.
"Tady jsi, Andersone. Padesát devět minut, dvanáct sekund."
Roger zasténal. "Proč je to vždycky dvanáct?"
Emma si začínala zvykat na schůzky v kanceláři oblastního ředitele. Snažila se sedět nehybně, zatímco ředitel Arora pomalu obešel svůj stůl a posadil se naproti ní.
Ředitel rozpletl prsty na rukou a roztáhl je od sebe, dlaněmi nahoru. Zjevně již naučené gesto. "Takže, velitelko Starková, jak probíhá výcvik?"
Zdržoval; Emma věděla, že viděl veškerá hlášení. Snažila se, aby její hlas zněl vyrovnaně. „Tým podává dobré výkony a obecně dobré výsledky, když to tak posoudíme. Přivítali bychom však několik dalších členů. Podařilo se vám sehnat nějaké rekruty?" Tohle nebylo to, kvůli čemu naplánovala tuto schůzku, ale byl to alespoň nějaký začátek.
Ředitel Arora si na její nově nabytou přímost očividně začal zvykat. Usmál se, ale domnívala se, že za ním spatřila záblesk pochybností.
"Myslím, že pro vás mám dvě dobré zprávy," řekl. "Dr. Bettina Reynardová je starší výzkumnice Memetiky, která se k nám přešla z Oblasti-17, a Charla Floresová byla právě přijata ke Kognitohazardům, ale její nadřízený odešel na nemocenskou."
"To zní dobře," řekla Emma. „Potřebovaly bychom více specialistů. Přesně vím, čím může Dr. Reynard začít. Nepředpokládám, že se v minulosti zabývala hudbou?"
"Popravdě si nejsem jistý," Odpověděl ředitel. „Ale měli by být brzy u vás, takže to budete moci zjistit. Máme zaměstnance Třídy D, o které vím, že je velmi hudební typ, ale nejsem si jistý, zda byste ho chtěla ve svém oddílu."
Arora se odmlčel. Emma čekala.
"Ohedně vaší další žádosti," pokračoval nakonec. "Chápu, proč to chcete udělat, ale nejsem si jistý, jestli můžu povolit -"
„Pane, se vší úctou, pokud jsme si jistí, že se o Dvanáctce dozvíme víc, pak si myslím, že je to nejlepší cesta jak se pohnout kupředu. Tým bude připraven."
"Opravdu budou?" řekla Arora. "Nejdřív bych chtěl slyšet vaši úplnou analýzu rizik."
Emma se snažila zůstat v klidu. "Dobře, pane, jsou čtyři klíčové elementy, které je třeba zvážit…"
Když o patnáct minut později odcházela z místnosti, uvědomila si Emma, že měla ruce sevřené tak silně, že jí na dlaních zůstaly rýhy od nehtů.
Když Mike a Hennessy vešli do náhradní laboratorní místnost, byla téměř prázdná. Všechno vybavení bylo vyklizeno, zbyly jen čtyři řady lavic a stoliček, z nichž jednu zabírala tmavovlasá mladá žena, která něco četla.
"Nazdar," řekl Mike, "ty musíš být Charla."
Žena vzhlédla od své četby. "Charlie," řekla. "Tak mi vždycky říkala moje rodina."
"Rád tě poznávám, Charlie. Já jsem Mike a tohle je H." Mike ukázal na usměvavého agenta Hennessyho vedle sebe. "Vítej u Ety-11."
"H?" zeptal se Charlie s tázavým pohledem.
"Jako Hennessy." Mike se k němu otočil s šibalským úsměvem. "Nebo je to Hrozná ztráta sluchu? Nikdy si nemůžu vzpomenout, co z toho je správně."
"Hej!" řekl Hennessy hlasitě.
Nekřič tak, znakoval Mike a poté pokračoval: „H je hluchý, jak jsi si možná všimla. Mluvit může, ale snažíme se mu v tom zabránit. Nikdy nemluví o ničem, co by mohlo být zajímavé."
Já ti dám zajímavé, znakoval Hennessy a následně si všiml Charliina nechápavého pohledu. Miku, děsíš ji. Přestaň být divnej.
"Co říkal?" zeptala se Charlie, ale nebyla si jistá, kam na koho má otázku směřovat.
Mike nezmeškal ani sekundu. "H se jen omlouval za to, že se choval divně, takže - au!" Chytil se zezadu za hlavu tam, kam mu Hennessy hravě vrazil pohlavek. "Fajn, promiň, Charlie. Jenom jsem si z H utahoval, ale není to fér, když nás neznáš. Budeš litovat, že jsi se kdy připojila k Etě-11."
"Ale ne, to je v pořádku," řekla Charlie a položila ruce zpět na knihu. "Abych byla upřímná, jsem za tuhle změnu ráda. Moje poslední pozice - no, skončilo to trochu zvláštně. Přesto to byl docela plnohodnotný začátek. Nikdy jsem nevěděla, kolik výcviku úderná jednotka potřebuje."
"Ani my ne," Zasmál se Mike. "Už jsi prošla Krtko-krysím bludištěm?"
"Bože, jo - bylo to směšné. Nemohla jsem -" Charlie zmlkla, když se dveře laboratoře otevřely a dovnitř vešla výzkumnice.
Byla trochu ztuhlá, jako by si nebyla jistá, zda je ve správné místnosti. Nesla hromadu něčeho, co vypadalo jako brýle na virtuální realitu, jenž držela bradou, aby nespadly.
"Je tohle Mobilní Úderná Jednotka Eta-11?" V jejím hlase byl lehký náznak evropského přízvuku. "Takhle jste všichni - není tu už nikdo jiný?"
"V úterý jste viděla Zhao, Sandru a Rogera, že?" odpověděl Mike. "Takže jo, kromě Emmy jsme to všichni." Mike čekal na odpověď a nakonec kvůli pohledu této ženy jeho nálada povadla. "Jsme tak trochu malá MTF," dodal.
Žena zaváhala a semknula rty, než s povzdechem položila všechny brýle na lavici. "Dobře. Jmenuji se Dr. Reynardová, starší prostředník memetiky pro Etu-11." Odhrnula si pár prošedivělých vlasů z obličeje. "Dnes budu provádět vaše testy memetické odolnosti."
Víc testů? znakoval Hennessy rezignovaně.
Doktorka Reynardová rozdala brýle a každému dala elektronickou rukojeť s tlačítkem navrchu.
„Díky těmto helmách zažijete typické činnosti úderné jednotky v řadě prostředí. Když si všimnete jakéhokoliv nebezpečí nebo usoudíte, že je třeba provést obrannou akci, musíte stisknout tlačítko na rukojeti.
„Prezentace zahrnuje sérii podnětů měnících vnímání, které jsem sama navrhla. Jsou docela bezpečné, ale otestují vaši memetickou odolnost v různých mírách: snížená pozornost, pomalejší reakční časy, zhoršený úsudek a ovládání jemné motoriky."
"Takže je to jako hra?" zeptal se Charlie.
"Je to test," odpověděla Dr. Reynardová s úsečným přikývnutím. "Budete bodováni jak za rychlost, tak za přesnost při rozpoznávání a reagování na skutečné hrozby."
"Uh, můžete nám říct skóre, které máme překonat?" zeptal se Mike a nandal si brýle na hlavu. "Myslím to v úterý."
Dr. Reynardová se odmlčela. "Ve skutečnosti je to docela zajímavé. Většina týmu byla v průměrném rozmezí, ale agentka Dee měla u všech měření devadesát pět procent."
"To dává smysl," štěbetal Mike. "Po tom, kolikrát testovala - au! Proč znova, H?"
Hennessy se zamračil na Mikea, který vypadal umírněně. "Teda, myslím, že agentka Dee byla hodněkrát vystavena psychotropním anomáliím."
"D, H, máte všichni písmena místo jmen?" Charlie si sundal brýle z očí, aby se zeptal.
"Ou - ne, Dee se tak skutečně jmenuje," řekl Mike spěšně.
"Jako John Dee? Super. Málem jsem přestoupila na Alchymistická studia,“ řekla Charlie.
Dr. Reynard zakašlala. "Pokud jste nyní všichni připraveni, můžeme pokračovat v testování?"
Stiskla spínač na středové konzoli, když si zapnuli brýle a utáhli pásky. Poslední, co Mike slyšel, než se zapnuly sluchátka, byl Hennesseyho hlas odpočítávající od stovky v násobcích sedmi.
O čtyři dny později byla laboratoř znovu plná, s účastí celé Ety-11. Zhao a Mike seděli s Charlie a smáli se něčemu na jejím telefonu. Za nimi stáli Roger Anderson a Dr. Reynardová, kteří byli hluboce zabráni do jakési debaty. Agentka Dee se povaloval v zadním rohu a povídal si s Hennessym, který se snažil znakovat s napůl snědeným sendvičem v ruce.
Vzhlédli, když se otevřely dveře a dovnitř vešla Emma. Agentka Zhao vyskočila ze židle a postavila se a ostatní se k ní přidali, s výjimkou Dee, která s chladným pohledem vše pozorovala z konce místnosti.
"To není nutné, lidi," řekla Emma, mírně se začervenala a mávla na ně, aby se znovu posadili.
Zatímco tak udělali, vstoupil dovnitř další muž. Bylo mu něco přes padesát, byl nízký a štíhlý, měl husté šedé vlasy a řídké vousy. Vešel do místnosti, jako by očekával, že se na něj vrhne a spolkne ho.
Charlie byla jediná, kdo ho poznal, a pošeptala Mikovi: "Ó můj bože, víš kdo -"
Přerušila ji Emma, jejíž hlas prozrazoval nejen její nepohodlí spojené s pronášením projevů, tak pocit, že je povinna nějaký pronést. „Vím, že jste se divili, proč tak tvrdě trénujeme, a je mi líto, že jsem vám to ještě nemohla říct. Pravdou je, že jsem právě dostala souhlas od oblasního ředitele, abych vám dal vědět o naší další misi.
„Od té doby, co bylo SCP-012 ukradeno, nemáme téměř žádná jednoznačná vodítka. Velitel - no, bývalý velitel Richards si nepamatuje, kam tu partituru ukryl. Nadace nebyla schopna vystopovat Dr. Phersona ani zjistit, kdo jsou jeho společníci. A o samotné anomálii víme velmi málo. Ale máme jeden zdroj informací a já ho hodlám následovat."
Emma se podívala na tváře MTF plné očekávání. Její MTF. Zhao jí věnovala krátký úsměv na náznak podpory.
Pokračovala. „To je důvod všech dosavadních tréninků a obávám se, že jich bude víc. Vypořádat se s prostorovými anomáliemi, memetickým odporem, lucidním sněním – to vše budeme potřebovat.“
Začali tomu rozumět, pomyslela si Emma. Dee se přestala opírat o zadní stěnu a seděla rovně, Roger si posouval brýle přes rozšířené oči a doktorka Reynardová přikyvovala. Emma viděla, jak se Mike otočil k Charle s náhlým uvědoměním.
„Takže teď, když máme oficiální souhlas, je tu někdo, s kým si musíme promluvit. MTF Eto-11, tohle je Dr. Calixto Narváez. Jedeme do Alagaddy."